〔北宋〕王辟之
真宗尝谕宰臣一外补郎官，称其才行甚美，俟罢郡还朝，与除监司。及还，帝又语及之。执政拟奏，将以次日上之，晚归里第，其人来谒。明日，只以名荐奏，上默然不许。察所以，乃知已为伺察密报矣。终真宗朝，其人不复进用。真宗恶人奔竞如此。
——《渑水燕谈录》
〔注释〕 外补郎官：郎官是帝王侍从官员的通称，外补意为外放到地方上去补缺。 监司：指监察州县的地方长官。 伺察：这里用作名词，指受帝王派遣暗地监督官员行踪的密探。 奔竞：为私利而奔走钻营。
“真宗恶人奔竞如此”，在《渑水燕谈录》中，这个故事列入“帝德”一门，可知作者是作为皇帝的美德来歌颂的。然而从今天读者的眼光看来，这里正好暴露出宋真宗在用人问题上的极端矛盾的作法。你看，宋真宗很称赞某郎官的才干，一再告诉宰相要提拔他作监司，可是等到宰相正式上奏推荐他时，宋真宗却坚决不同意了。宋真宗为什么突然变卦呢？就因为这位郎官头天晚上到宰相府上去拜见过一次，而且被密探侦查到，上报皇帝知道了。由此看来，宋真宗“恶人奔竞”——厌恶朝臣为了自己的私利而奔走钻营，说明他律下之严厉，而他的“伺察密报”——派遣密探暗地监督官员行踪，则说明他待下的苛刻。严厉是应该的，苛刻是不应该的，两者交织在一起，就构成了宋真宗的矛盾性格。当然这位郎官因为想走宰相的门路而落得个“终真宗朝不复进用”的下场，完全是咎由自取，并不能因为真宗的矛盾性格而宽恕他的劣迹。
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