自然的体系

法国唯物主义哲学家霍尔巴赫的主要哲学著作，又名《物质世界和精神世界的规律》。1770年匿名在荷兰出版，在当时思想界产生了很大影响，曾多次再版，并被译成好几种文字。该书因批判封建专制和天主教教会，反对神学唯心主义，不久即被巴黎法院判处公开销毁，并被罗马教皇列为禁书。中译本出版于1933年，由杨伯恺译。1964年由商务印书馆出版了管土滨翻译的新版本。

本书包括出版者声明、著者自序和正文。正文分上、下卷共31章。此书充分利用当时自然科学的成果，概括前人的思想精华，第一次系统而全面地阐述了法国唯物主义哲学，同时阐述了有关社会、伦理、宗教等方面的进步观点。它的内容包括有反神学唯心主义的“自然观念”、反宗教道德的“自然道德”、反封建专制的“自然政治”，所以统称为“自然体系”。上卷讲人和自然的关系，详细地阐明了机械唯物主义的自然观。他首先指出，人是自然的产物，存在于自然之中，服从自然的法则，不能超越自然。因此，人要获得幸福，就必须研究自然及其法规。他认为自然就是物质和运动集合而产生的一个大的整体，是“一切存在物的总汇”，是“种种物质的集合体”。自然是唯一的客观存在。千变万化、各种各样的自然事物都是物质的不同配合。他给物质下了一个哲学定义：“物质一般地就是以任何一种方式刺激我们感官的东西。”一切物质共同的特性是“广延、可分性、不可入性、形状、可动性，或为某个物质的运动所引动的性质”。宇宙中一切事物都在运动，物质和运动不可分割，“运动乃是存在的一种形式”，它是必然地从物质的本质中产生的，因此，物质运动的原因就在物质自身之中。他说：“运动在物质之内是自行产生、自行增长、自行加速，并不需要任何外因的帮助。”书中还认为运动是绝对的，静止是相对的。书中对物质运动的形式也进行了深入的研究。但对运动的理解基本上是机械的，书中给运动下的定义说明了这点：“运动就是一种努力，由于这种努力，一个物体改变或倾向改变位置。”霍尔巴赫在书中还指出，宇宙中一切事物都处于相互影响、相互作用之中，这种普遍联系形成了一条因果关系的无穷的锁链。自然界和人类社会发展过程中，一切都是必然的，不存在任何偶然性。上卷还对人作了许多论述。认为人是自然的一种产物，服从一切自然物所共同遵守的法则。人是由大量物质配合而成的一部非常复杂的机器。人与动物不同在于它有理性和智力。灵魂不能离开肉体而存在，它是构成我们身体的一部分，它和肉体一起产生、一同成长、一同衰老、一同死亡。灵魂是大脑的活动，“脑子是一切公共的中心……一切归之于灵魂的作用都借助于这个内在器官进行着。”书中还论述了人的认识，主张人的认识对象是自然界，一切认识起源于感觉，所有的概念都是作用于我们感官的对象的反映。作者在唯物主义经验论基础上批判了贝克莱的主观唯心主义和笛卡尔的“天赋观念论”。上卷还论述了“社会契约论”和人的道德有关问题。

下卷论述人和神的关系，系统地阐述了无神论思想，批判了宗教神学。书中运用唯物主义自然观和经验论，证明了宗教理论是荒谬的，世界上根本不存在上帝，不是神创造人，而是人创造神。作者认为宗教起源于无知和恐惧，神学家和野心家的欺骗则使神的观念广泛传播。他还揭露了宗教给人类造成的严重灾难，指出：宗教扼杀人的理性，阻碍科学的发展，败坏人类的道德。因此，他主张彻底消灭宗教。消灭宗教的途径是启发人的理性，普及科学知识，传播无神论等。

此书在当时产生了重大影响，被称为18世纪唯物主义的圣经，因此，在唯物主义发展史和无神论史上留下了光辉的篇章。