明人王世贞《艺苑卮言》说：“七言律不难在中二联，难在发端及结句耳。”从谋篇、构思的角度看，起笔和收尾比之中二联一承一转更重要。诗意完整，构思巧妙，诗味含蓄，全靠起结。
起笔首联，扣人心弦，或引人入胜，或先声夺人，或笼罩全篇，其音调，应如爆竹，骤响易彻。
杜甫《登楼》首联：“花近高楼伤客心，万方多难此登临。”先写见花伤心的反常现象，再说是由于万方多难的缘故，因果倒装，起势突兀。“登临”二字则以高屋建瓴之势行之，领起下面的种种观感。
杜甫《蜀相》首联：“丞相祠堂何处寻，锦官城外柏森森。”以问引起，下句气象不凡。开门见山，洒洒落落。又是一问一答，自开自合。
欧阳修《戏答元珍》首联：“春风疑不到天涯，二月山城未见花。”首联破“早春”之题，写了作诗的时间、地点和山城早春气象，又暗寓皇恩不到，透露被贬的抑郁。首句问，后句答，作者自己说：“若无下句，则上句何堪？既见下句，则上句颇工。”（《笔说》）起得超妙。
苏轼《有美堂暴雨》首联：“游人脚底一声雷，满座顽云拨不开。”开篇直接将大暴风雨的声势突兀展现出来。
尾联：要收得有力，或余意袅袅，宕出远神，诱人联想，含不尽之意于言外。一般以景结情更好。
李白《与夏十二登岳阳楼》：“楼观岳阳尽，川迥洞庭开。雁引愁心去，山衔好月来。云间连下榻，天上接行杯。醉后凉风起，吹人舞袖回。”首联一“尽”、一“迥”、一“开”，写出渺远辽阔景色，形象地表现诗人立足点之高，不正面写楼高而楼高亦自见。尾联写醉后凉风四起，既写楼高亦写人。凉风吹得诗人衣袖翩翩飘舞，豪情逸兴，溢于言表。收笔气韵生动。
王维《观猎》：“风劲角弓鸣，将军猎渭城。草枯鹰眼疾，雪尽马蹄轻。忽过新丰市，还归细柳营。回看射雕处，千里暮云平。”开篇即如险峰陡立，突兀见奇。这北风、角弓和脱弦之箭的呼啸之声，画出了将军挽弓射猎的特写镜头，营造出紧张气氛，也收到先声夺人的艺术效果。如果不用“倒卷”笔法，先点出“将军猎渭城”，再写“风劲角弓鸣”，就平庸无力。尾联“回看”句一个精彩的人物造型，显出将军猎后踌躇满志、怡然自得的神情意态；“千里”句展现一个野旷云低的空阔场景，衬托将军豪爽气概和开阔胸襟，笔致纡徐舒放，与开篇形成鲜明对照。清代王士禛说：“为诗结处总要健举，如王维‘回看射雕处，千里暮云平’，何等气概！”（何世璂《燃灯纪闻》引）施补华评：“收处作回顾之笔，兜裹全篇，恰与起笔倒入者相照应，最为整密可法。”（《岘佣说诗》）
杜甫《蜀相》尾联：“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。”结尾对诸葛亮“出师未捷身先死”无限感怆，抒情与议论融合，吊古深情，淋淳于楮墨之间，悲凉慷慨，沉郁顿挫。
相比之下，尾联比首联更重要，也更难写得好。唐诗中有一些经典名篇，如孟浩然《临洞庭上张丞相》，写景“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”，气魄雄大，但尾联“坐观垂钓者，徒有羡鱼情”就稍软弱，与前半篇不相称。就连杜甫那篇被誉为“古今七律第一”的《登高》，其尾联“艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯”，也是远不及前三联，情调低沉，也缺少余味。
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