吾州之东南，有灵谷①者，江南之名山也。龙蛇之神，虎豹、翚翟②之文章，楩柟③、豫章、竹箭之材④，皆自山出。而神林、鬼冢、魑魅⑤之穴，与夫仙人、释子⑥、恢谲之观，咸付托焉。至其淑灵和清之气⑦，盘礴委积于天地之间⑧，万物之所不能得者，乃属之于人，而处士⑨君实生其址。
君姓吴氏，家于山址，豪杰之望⑩，临吾一州者，盖五六世，而后处士君出焉。其行，孝悌忠信{11}；其能，以文学知名于时。惜乎其老矣，不得与夫虎豹、翚翟之文章、楩柟、豫章、竹箭之材俱出，而为用于天下。顾藏其神奇，而与龙蛇杂此土以处也。
然君浩然有以自养，遨游于山川之间，啸歌讴吟，以寓其所好，而终身乐之不厌，而有诗数百篇，传诵于闾里{12}。他日，出其《灵谷》三十二篇以属其甥曰：“为我读而序之。”唯君之所得，盖有伏而不见{13}者，岂特尽于此诗而已？虽然，观其鑱刻{14}万物，而接之以藻缋{15}，非夫诗人之巧者，亦孰能至于此！
【注】
①灵谷：即灵谷山，道教名山。在江西临川去郡邑三十里。②翚翟（huīdí灰迪）：翚，有五彩羽毛的雉鸡。翟，长尾山鸡。③楩柟（piánnán骈南）：楩，树名，即黄楩木。柟，树名，即楠木。两者都是南方生的优质树种。④豫章：树名，即樟木。竹箭：泛指竹子。⑤魑魅（chīmèi吃妹）：古代传说中的山泽精怪。⑥释子：对出家僧人的统称。⑦淑灵：美好灵秀。和清：温和清朗。⑧盘礴：同“磅礴”，广大无边。委积：积聚。⑨处士：古代称那些有才德而不仕的人为处士。⑩望：望门，门族。{11}孝悌忠信：儒家的道德标准，即孝敬父母、顺从兄长、忠于君主、为人守信。{12}间（lǚ吕）里：乡里。{13}伏而不见：隐藏而未显露。{14}鑱（chán缠）刻：绘绣刻画。{15}藻缋（huì绘）：用优美华丽的语言藻饰。
本文是王安石为其舅父吴氏的诗集所作的序。吴氏住在抚州东南的金溪，地处灵谷山麓，他的诗集即以灵谷命名。文章首段以吴君所处的环境“灵谷”为切人点，首先采取铺排的方法，历数山中的物产，极言灵谷空灵优美，物产丰饶。这些铺叙有力地突显了灵谷山的灵气。接下来，作者顺势指出这种灵气凝聚在了万物之灵“人”的身上，并用“而处士君实生其址”一句来引出人物。
为诗集写序却不从诗集入手，而先从作者所处的环境入手，并肆意渲染烘托灵谷优美奇幻的自然环境和丰饶名贵的物产，这看起来似乎有点离题，其实不然。诗集作者处于如此自然环境之中，日日受其洗涤陶冶，自然产生淑灵和清之气，进而会融入到诗歌创作中。所以，环境和人与诗是深有关联的，作者文中对环境的种种铺叙实际都是为写人物、评价诗歌埋下伏笔。
第二段叙述吴君的身世。先言吴君“孝悌忠信”，生于豪杰之门，再说以文学知名于时，叙述现实中吴君不能“为用于天下”的困顿。作者拿吴君与前段灵谷山物产相比，一方面称赞了吴君和灵谷山中的名贵物产一样，富有才华；另一方面表达对其不能出而为天下所用、命运反不如物的惋惜之情。
构思独特新颖是本文的最大特色。作者选取“灵谷”作为切入点，从环境说开去，再及其间的人物，进而论述吴君的诗，深入地剖析了自然、人与诗歌创作之间的关系，构思很独特，也颇有创见。直至文末，文章才转入正题，转入对吴君诗的评价。作者先描述了吴君“浩然有以自养”“遨游于山川之间”“啸歌讴吟”的诗意生活，最后才落到吴君的诗作上，称颂其诗之妙，并交代叙述了诗集作者与自己的关系及自己作序的原因。
本文的一大特色是，行文曲折，笔墨灵动，兴致淋漓，充分体现出作者为文多顿挫转折、峭拔壮观的独特风格。
后人评论
孙琮在《山晓阁选宋大家王临川全集》卷一云：“序处士诗却不说诗。先从灵谷蕴蓄之奇，说到人上，既出处士后，亦不说处士之诗，且言其行能而惜其老，以与前段相应。既出处士能诗，又不实说处士之诗，反说得不尽于诗。而赞美其诗，只于掉尾一句结出，作法绝奇。”
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