【介绍】：
美国诗人、小说家、文艺理论家。现代主义创始人、象征主义*文学运动杰出的先驱者之一。坡生于波士顿。父母都是演员。坡不到三岁时，父亲失踪，母亲病死。后由祖籍爱尔兰的里士满一富商约翰·爱伦夫妇收养。1811年，随养父母去英国。1820年回美国，在弗吉尼亚大学肄业一年。由于养父母不和，坡常站在养母一边，于是与养父矛盾日深。1827年与养父吵了一架，不得不离里士满赴波士顿，从此开始文学生涯。1827年4月以“一个波士顿人”署名发表第一本诗集《帖木儿及其他诗》，未引起文坛注意。由于生活无着落，不得不去当兵，在美国第一炮兵团队服役。1828年，养母病故，与养父关系有所缓和，1830年由养父送至西点军校学习。为了弃军从文，他故意违犯校规，被校方开除。此时开始从事故事创作。1835年坡任里士满《南方文学信使》助理编辑。不久与表妹芙姬妮雅·克莱姆结婚。后因贪杯误事，被《南方文学信使》编辑部辞退，又任费城《绅士杂志》编辑。1845年，坡发表成名作《乌鸦》一诗，引起文坛注意。这一年3月，他加入了《百老汇杂志》编委会。1847年，年仅25岁的妻子因病无钱医治而死。1849年6月，赴里士满，拟自办杂志。在里士满，与童年时期的恋人罗依斯特相遇，二人订婚。还未来得及举行婚礼，坡在去巴尔的摩时被人灌醉，倒在沟渠中数天，十月三日下午始被一熟人发现，送往医院，终因抢救无效，于这一年10月7日凌晨死去，年仅40岁。
坡的杰出贡献是在文艺理论方面。他是美国文学史上第一位重要的文学批评家和文学理论家。他的文论也是象征主义*文学运动的理论基础。他第一个提出“为写诗而写诗”的“自在说”，提倡建立一个与现实、读者、作者三因素均无任何关系的“纯诗歌”。他主张“神圣美”是诗歌的真正要素；他提出了关于小说创作的理论——“统一效果论”，其要点是作家在创作前和创作中的每一个环节都要顾及小说的效果。他的这一理论被认为是“这一体裁的最重要的历史文献”。(弗雷德·刘易斯·帕蒂《美国短篇小说的发展》)他对诗歌音乐性和音、色、味等感觉的重视，也是由这一理论本身引导出来的重要的结论。这一理论对象征派诗歌音乐性与“通感”论均有直接影响。他建立了独特的富于想象力的理论，认为“真正的想象永远和分析毫无二致”，这样他就把未知的神秘和求知的分析统一起来，形成了侦探小说的创作理论，也直接导致了象征派诗歌的神秘主义倾向。坡还创造了开掘下意识的理论，这一理论直接影响了象征派诗歌和意识流文学*。
坡的创作大多以死亡、梦魇、疾病为题材，这就使坡的诗歌与小说不可避免地染上了一层恐怖、悲哀与病态的风格。他的诗歌是一种“美的，具有韵律的创造”(坡：《诗的原理》)。病态美和音乐美是坡的诗歌的重要特征。正如勃朗宁夫人致坡的信中所说：“您的《乌鸦》已在英国引起了一种感觉，一种相应的恐怖。我的朋友们有的被它的恐怖性迷住了，有的被它的音乐性迷住了。”(刘易斯·蔡斯：《坡及其诗歌》)
对于坡的文学，长时间毁誉不一，但自本世纪初，肯定的浪潮很快地扩展到全世界。他在世时，美国文学界对他极为冷淡，认为他的诗作肤浅，机械，“五分之三是天才，五分之二纯属梦呓”。最先发现了坡的价值的是法国象征主义诗人。法国人称他是“百里挑一的”，“唯一无瑕疵的作家”。他实际已成了象征主义的鼻祖和精神领袖。此后，坡在美国的地位直线上升，甚至对海明威*、福克纳*、德莱塞都有十分明显的影响。坡对我国现代文学的影响也是巨大的。鲁迅曾称赞坡是“主张自我”，“注意……发挥自己的个性”的作家；我国文坛上的语丝社、文学研究会、创造社、太阳社、沉钟社、新月社、象征派都程度不同地受过坡的影响。坡还是西方现代侦探小说的鼻祖。
坡的作品是对资本主义社会悲惨现实的扭曲的反映，对人们认识资本主义世界有一定的价值；他的诗歌和小说揭开了现代主义和现代侦探小说的新篇章。他的作品的消极面是神秘主义、悲观主义和“为艺术而艺术”的偏见。
坡的代表作是长诗《乌鸦》*(1845)和侦探小说《莫格街谋杀案》。此外有诗集《帖木儿及其他诗》(1827)、《阿尔·阿拉夫、帖木儿及其他诗》(1828)、《诗集》(1831)，散文诗集《我发现了》(1847)，散文《埃德加·爱·坡散文传奇》(1844)，长篇小说《亚瑟·格登·皮姆的故事》(1838)，故事集《贝壳学初阶》、《怪诞的阿拉伯风的故事》、《故事集》(1845)，理论著述《评霍桑〈重讲一遍的故事〉》、《诗歌理论》、《美国戏剧》、《创作哲理》、《诗歌原理》等。
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