老母捉熊喻
【原文】
昔有一老母，在树下卧。熊欲来搏，尔时老母绕树走避，熊寻后逐，一手抱树，欲捉老母。老母得急，即时合树[1]，捺[2]熊两手，熊不得动。更有异人，来至其所，老母语言：“汝共我捉，杀分其肉。”时彼人者，信老母语，即时共捉，既捉之已，老母即便舍熊而走。其人于后，为熊所困。如是愚人，为世所笑。
凡夫之人，亦复如是。作诸异论，既不善好，文辞繁重，多有诸病，竟不成讫[3]，便舍终亡。后人捉之，欲为解释，不达其意，反为其困。如彼愚人，代他捉熊，反自被害。
【注释】
[1] 合树：双手抱住树。
[2] 捺：按住。
[3] 成讫：成功地结束。
【译文】
从前有一位老妇人在树下卧息，突然有一头熊想来抓她。当时老妇人就绕树逃避，熊在她后面追逐，它用一只爪子抱住树，用另一只爪子去抓老妇人。老妇人急中生智，双手抱住树，两只手分别按住熊的两只爪子，使熊动弹不了。当时正好有另一个人来到这儿，老妇人说道：“你帮我一同捉住它，我们杀了它，平分熊肉。”那人信了老妇人的话，就上来帮着捉熊。等到那人把熊捉定了，老妇人便立刻脱身逃走了，那人却被熊困住了。这样的愚人，当然会遭到世人的嗤笑。
凡夫之人也是这样。他们喜欢撰写一些不合正理的论说，不仅在内容上不完善，文辞也是繁冗重赘，还有诸多毛病，而这些着作还没写完便死去了。后人阅读了这些文字，想要阐释分析他们的观点，却又无法表明它的意旨，反而被其内容困惑。就如那个愚人帮助别人捉熊，结果反被熊困住一样。
【评析】
故事中的老妇人，之所以能够虎口脱险，是因为她在面对生死之时还能够保持冷静的心态，用自己的聪明才慧将局势化险为夷，将自己的劣势变为优势，这是得益于她的临危不乱和急中生智。而那个过路人，因为贪图小利而轻信了别人的话，很明显，他不懂得审时度势，也不知道去选择一个恰当的对象与时机，来让自己脱离险境。这个故事也告诉我们，遇事一定要先看清眼前的形势，把握好全局，控制事态的发展趋势，那样才不会使自己困在其中。
故事征引
冷静即是一种智慧
从前，有一个又穷又蠢的人突然发了财，听说是从老祖宗留下来的房屋中挖出了满满一大龛银子。周围的人都知道他愚蠢，好糊弄。于是，几乎所有的人都在想方设法骗取他的钱财。而他呢？面对亲朋好友故意设计的圈套，他那不开窍的脑子当然不能辨别，也不能识破。所以，他不断出手的银子，就像肉包子打狗，总是有去无回。
后来，那人又听说佛法能够消除人的烦恼，于是他就来到附近一所寺院，向一位禅师请教。禅师说：“你原来贫穷又没智慧，现在虽然有了钱，依然没有智慧。智慧是不随着人的富裕而增长的，所以你难免会上当受骗。”
那人问：“那我要怎样做才能成为一个有智慧的人呢？可不可以用钱来买智慧？”禅师点点头说：“可以，但是你要牢记，凡是最终向你要钱的人，都是在骗你；只有卖给你智慧而又不收钱的人，教给你的才是真正的智慧。”
后来，他又来到城里，逢人便打听哪里可以买到智慧？很多人在暗自嘲笑他愚蠢的同时，都想趁机骗取他的银子。但他牢记禅师的话，最终一一识破了骗局。那些人见难以得逞，便想用恶作剧戏弄他，告诉他城外有一座破寺庙，里面有个乞丐僧很有智慧。于是，他又兴冲冲地来到那座破庙里，找到他们说的那个乞丐僧。
禅僧告诉他：“你如果遇到疑难问题，一定不要急于处理，等到智慧来了再说。”“可是，智慧怎样才能来呢？”那人急不可耐地追问。禅僧说：“每逢遇到棘手的难题，你先向后退七步，然后往前走七步，如此反复三次，智慧就来了。”
那人半信半疑，心想：“难道所有人期盼的智慧，就这么简单？”接着他又踏上了回家之路。回到家中，已经是半夜时分。他走进卧室，在黑暗之中他朦朦胧胧发现，妻子居然与另外一个人同床共眠。他想：“一定是野汉子趁我外出，与我妻子勾搭上了！”
顿时，熊熊怒火在胸中炽热燃烧，他拔出随身携带的尖刀，刚要刺下去。他忽然想到白天禅僧教给他的智慧，何不试一试？于是，他退后七步，前行七步，如此反复了三次，发热的头脑竟然冷静了一些。他决定先打开灯，看看与妻子同床的人究竟是谁。在灯光亮起的同时，那个与妻子同床的人也被惊醒，翻身坐起——是他母亲。原来，在他外出之后，妻子因为害怕就叫婆母来给自己做伴的。
他扑通一下跪倒在观音菩萨像前。天呐，若不是禅僧传授给他智慧，他将会闯下多大的灾祸！等到天一亮，他立刻布施了数千两银子，为那个乞丐僧重新修建寺庙。
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