作者： 顾志华
《艺文类聚》是唐初编辑的一部大类书。公元622年(唐高祖武德五年)，李渊下诏令编修此书，领修人是唐初著名书法家、弘文馆学士欧阳询(公元557－641年)，同修者有裴矩、陈叔达、令狐德棻、赵宏智、袁朗等十余人。三年后书成，共一百卷，约百余万字。它根据一千四百多种唐以前的古籍，分门别类，摘录汇编，内容相当丰富，包括政治、文学、自然知识等各个方面。由于征引的资料主要是文学作品，所以取名为《艺文类聚》。
全书分为天、岁时、地、州、郡、山、水、符命、帝王、后妃、储宫、人、礼、乐、职官、封爵、治政、刑法、杂文、武、军器、居处、产业、衣冠、仪饰、服饰、舟车、食物、杂器物、巧艺、方术、内典、灵异、火、药香草、宝玉、百谷、布帛、果、木、鸟、兽、鳞介、虫豸、祥瑞、灾异等四十六部，每部又分子目，共七百二十七个子目。每个子目下，先事后文，事的部分摘取各书中有关的资料，文的部分则整篇地引用诗文。如天部第一个子目“天”下，先从《周易》、《尚书》、《礼记》、《论语》、《老子》、《春秋繁露》、《尔雅》等二十五种书中摘录有关天的解释、记载、论述，后面全文引了晋傅言的《两仪诗》、《天行篇》，晋成公绥的《天地赋》，晋郭璞的《释天地图赞》，宋颜延之的《请立浑天仪表》。引文大致按作品的时代先后顺序排列，查检很方便。
《艺文类聚》以前的类书，以辑事为主，对于文学词章之作，或者摘取词句，或者弃而不用，这样显得琐碎零散。《艺文类聚》在体例上有很大的创新，它把事与文合编在一起，“事居于前，文列于后”，使“览者易为功，作者资其用”。全书结构谨严，所引故事，均注出书名，所引诗文，也列出时代、作者和题目，这是优于以前的类书的。《艺文类聚》在文献学上有重要的价值，由于它整篇地引用了诗文，可以称为一部以类相从的文集。全书征引的一千四百多种古籍，其中百分之九十今天已经亡佚，这些珍贵资料赖此书才得以保存。从宋代开始，就有许多学者利用《艺文类聚》进行校勘和辑佚的工作，一直持续到近代，明张溥辑《汉魏六朝百三名家集》、清严可均辑《全上古三代秦汉三国六朝文》，不少诗文就是从本书摘录的。《艺文类聚》保存古文献的功绩是应该给予充分肯定的。
由于《艺文类聚》的编纂，完全是在封建帝王的意志下进行的，参加编修的又都是封建社会的上层人物，全书不可避免地要打上阶级的烙印。在编写体例上，先天地帝王，次典章制度，然后是衣食住行和动植物灾祥，反映出封建时代敬天尊君的正统观念；在部类安排上，出现了符命、灵异、圣、贤、忠、孝、仙道、魂魄等名目，散发着封建道德和迷信的陈腐气息；在内容上，更是如此，凡维护封建统治的东西，大量地收录，这是特别应该注意和批判的。另外，此书也存在不少疏漏失误之处，比如五岳只收了嵩山、华山、衡山，而遗漏了泰山、恒山，道路应该列入地部，而错列入居处部等等。这些缺点并不影响它具备的重要资料价值，对于今天古籍整理和文史研究工作，仍是必不可少的重要工具书之一。
《艺文类聚》的版本很多，现存最早的版本是南宋绍兴年间在浙江刊刻的。通行的是明代的刻本，有正德年间无锡华氏兰雪堂铜活字版印本，嘉靖年间胡缵宗刻小字本，郑氏宗文书堂坊刻本，万历年间秣陵王元贞刊本等。1959年中华书局上海编辑所影印出版了南宋绍兴刊本，1965年中华书局上海编辑所又排印出版了汪绍楹的校定本。这是以南宋刻本为底本，参校各种本子而成的。全书加了句读，是目前最好的，便于使用的本子。日本人中津滨涉曾编了《艺文类聚引书引得》，1974年由京都中文出版社出版，可供我们使用此书时参考。
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