王孙满对楚子
（宣公三年）
【题解】
春秋时期，周王室的力量衰微，楚庄王仗着兵势，飞扬跋扈，问鼎周朝（夏商周三代借以九鼎为传国宝玺，鼎就是王者权力的象征）。周大夫王孙满虽然年轻，但是镇定自若，在楚庄王面前毫不示弱，绵里藏针的一席话让楚庄王无懈可击。
【原文】
楚子伐陆浑之戎，遂至于雒[39]，观兵于周疆[40]。
【注释】
[39]雒：同洛，洛水，源出陕西洛南，东流经河南省入黄河。
[40]观兵：检阅军队。
【译文】
楚庄王讨伐陆浑的少数民族，于是来到洛水，在周朝边界内检阅军队以炫耀武力。
【原文】
定王使王孙满劳楚子。楚子问鼎之大小轻重焉[41]。对曰：“在德不在鼎。昔夏之方有德也，远方图物[42]，贡金九牧[43]，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神、奸[44]。故民入川泽山林，不逢不若[45]。螭魅罔两，莫能逢之，用能协于上下以承天休[46]。桀有昏德[47]，鼎迁于商，载祀六百[48]。商纣暴虐，鼎迁于周。德之休明[49]，虽小，重也[50]。其建回昏乱，虽大，轻也。天祚明德，有所厎止[51]。成王定鼎于郏鄏[52]，卜世三十，卜年七百，天所命也。周德虽衰，天命未改，鼎之轻重，未可问也。”
【注释】
[41]鼎：九鼎，传夏时用九州贡的铜铸成，代表九州。
[42]图物：把事物画成图像。
[43]贡金：贡铜。九牧：九州之牧。牧为一州之长。
[44]奸：邪恶的东西。
[45]不若：不顺，有危害的东西。
[46]承：领受。天休：上天赐予的福分。
[47]昏德：德行昏聩惑乱。
[48]载祀：年代。载与祀均是年的意思。
[49]休明：美好光明。
[50]重也：言无法搬走。
[51]厎（zhǐ）止：终限。
[52]定鼎：把鼎稳固地安置好。后指定都建国。郏鄏（jiá rǚ）：即今河南洛阳，周王城。
【译文】
周定王派王孙满慰劳楚庄王。楚庄王问起九鼎的大小轻重如何。王孙满回答说：“君主贵在有德行而不在于有鼎。以前夏朝刚刚拥有有德之君的时候，把远方各种奇异的事物描绘成图像，把九州进贡的铜铸成九鼎，将所画的事物铸在鼎上反映出来。各种的事物在鼎上都有所体现，使百姓懂得哪些是神圣的，哪些是邪恶的事物。所以百姓进入江河湖泊和深山老林，不会碰到没有被驯服的恶物。像螭魅魍魉之类的怪物，也不会碰到。因此能使上下团结一致，来承受上天赐予的福分。夏桀昏乱无德，九鼎迁到商朝，已有六百年。商纣残暴，九鼎又迁到周朝。君王的德行如果美好光明，九鼎虽小，也重得无法迁走。如果奸邪昏乱，九鼎再大，也轻得可以迁走。上天赐福有光明德行的人，是有一定期限的。成王在郏鄏定都建国时，曾预卜周朝传世三十代，享国七百年，这个期限是上天所决定的。周朝的德行虽然衰退，但天命还没有更改。九鼎的轻重，是不可以询问的。”
【评析】
“问鼎”之典即出于此。楚庄王吞并一些小国之后，野心膨胀，“问鼎之大小轻重焉”，是有觊觎周室之心，王孙满看透了他的野心，便处处用“德”和“天命”压服他。王孙满所答，义正辞言，尽臣子之职分，对楚庄王也起到了一定的震慑作用。
但就此文来讲，一开始王孙满就说“在德不在鼎”；而后又说：“卜世三十，卜年七百，天所命也”，“周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也”。则周室之祚竟非在“德”，乃在“命”也——所谓“气数未尽”，纵失德亦不应失天下之意欤？细思之，王孙满之语似略显矛盾。
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