李渔:芙蕖
李渔
芙蕖与草本诸花似觉稍异，然有根无树，一岁一生，其性同也。谱云：”产于水者曰草芙蓉，产于陆者曰旱莲。”则谓非草本不得矣。予夏季倚此为命者，非故效颦于茂叔而袭成说于前人也，以芙蕖之可人，其事不一而足，请备述之。
群葩当令时，只在花开之数日，前此后此皆属过而不问之秋矣。芙蕖则不然，自荷钱出水之日，便为点缀绿波。及其茎叶既生，则又日高日上，日上日妍。有风既作飘摇之态，无风亦呈袅娜之姿，是我于花之未开，先享无穷逸致矣。迨至菡萏成花，娇姿欲滴，后先相继，自夏徂秋，此则在花为分内之事，在人为应得之资者也。及花之既谢，亦可告无罪于主人矣;乃复蒂下生莲，莲中结实，亭亭独立，犹似未开之花，与翠叶并擎，不至白露为霜而能事不已。此皆言其可目者也。可鼻，则有荷叶之清香，荷花之异馥;避暑而暑为之退，纳凉而凉逐之生。至其可人之口者，则莲实与藕皆并列盘餐而互芬齿颊者也。只有霜中败叶，零落难堪，似成弃物矣;乃摘而藏之，又备经年裹物之用。
是芙蕖也者，无一时一刻不适耳目之观，无一物一丝不备家常之用者也。有五谷之实而不有其名，兼百花之长而各去其短，种植之利有大于此者乎?
予四命之中，此命为最。无如酷好一生，竟不得半亩方塘为安身立命之地。仅凿斗大一池，植数茎以塞责，又时病其漏，望天乞水以救之，殆所谓不善养生而草菅其命者哉。
芙蕖，又名芙蓉、菡萏，即我们熟知的荷花、莲花。那凌波独立的红裳翠盖，是画家彩笔刻意摹绘的对象;田田莲叶，映日粉荷，也常见诸骚人墨客的吟咏。更有一些以清白高洁、耿介自持而名世的隐逸文人，赋予荷花以象征意义，将她比为隐君子。宋代周敦颐就曾写过一篇言约而意丰的《爱莲说》，对荷花“出污泥而不染，濯清涟而不妖”的品性倾心赏爱。作者所着意的，是借花作出自己的社会道德评判。这和周敦颐理学开山的身分是相合的。李渔的这一篇《芙蕖》，“非故效颦于茂叔(敦颐字茂叔)而袭成说于前人”，而要别出心裁，备述荷花的“可人”之处。作为一个身带世俗味、市民气的作家，他并不属意于荷花的象征品性，而要还她以自然的本性，突出她固有的审美价值，甚至她的实用经济价值，表现其固有价值与自己生活情趣之间密不可分的联系。
荷花作为天生尤物，其愉悦人心的审美价值是显而易见的。作者在文中历述荷花之可目、荷香之可鼻、莲藕之可口，从人的视觉、嗅觉、味觉诸方面感受来赞美她赐予人们的恩惠;“避暑而暑为之退，纳凉而凉逐之生”，“并列盘餐而互芬齿颊”云云，都不唯洋溢着作者自己的生活情趣，而且诱发读者对个中境界的回味与向往，受到作者那种强烈的爱荷之心的感染。
写荷花之“可目”，即其观赏价值，是全文用力之处，而作者写得次第井然，历历如画。写花开前的景象：“自荷钱出水之日，便为点缀绿波;及其茎叶既生，则又日高日上，日上日妍。有风既作飘摇之态，无风亦呈袅娜之姿。”字里行间生意拂拂，真是写足了花精神!写到荷花盛开，仅以”娇姿欲滴”四字状其动人容色，视觉形象极为鲜明。至于写到花开之后，那“蒂下生莲，莲中结实，亭亭独立，犹似未开之花，与翠叶并擎，不至白露为霜而能事不已”的赞美，既与花开前景象后先辉映，见出荷花之异于群葩;又为下文述荷花之可用——“无一物一丝不备家常之用”埋下伏线，文心词笔，颇堪玩味。
李渔曾说：”予有四命，各司一时：春以水仙、兰花为命，夏以莲为命，秋以海棠为命，冬以腊梅为命。无此四花，是无命也。一季缺予一花，是夺予一季之命也。”在本文中，他又宣称荷花为四命之最，“酷好一生”。他是将荷花视为自我生命价值的不可或缺的部分，钟情之深，莫此为甚!
此文大约是李渔晚年所作。他晚景凄凉，既无田地，又无官职，所以把荷花看成了精神的寄托，不禁在文中发出”竟不得半亩方塘为安身立命之地”的感叹。然而当他凿斗大一池，植数茎塞责时，却又因池漏水、荷花难以成活而忧心。文章末尾，作者写道：“望天乞水以救之，殆所谓不善养生而草菅其命者哉。”爱荷之心至此化成了生命的呼喊。作者岂仅是哀怜荷花的命运，他不也在为热爱世间一切美好事物的自己自哀吗!
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