讲究字面的情痴绮语
张炎《词源》在用“清空”、“骚雅”表彰姜夔的白石词的同时，用“如七宝楼台”来形容吴文英的梦窗词，以为他善于修饰字面。吴文英（约1200—约1260），字君特，号梦窗，又号觉翁，四明（今浙江宁波）人。他是江湖游士，以布衣身份辗转于官僚权贵之门，曾为苏州仓台幕僚，后复入浙东安抚使、知绍兴府吴潜幕中，晚年为荣王赵与芮门客。他的感情生活颇多曲折，少年时代曾在德清（今属浙江）有一段难忘的恋情，在杭州生活的十年间与一女子倾心相爱，但似乎为封建礼法所不能容，到苏州当幕僚期间又曾纳一妾，后被遣去。曾经的恋人和去姬、去妾，在他个人生活中占的分量较重，成为其一生难忘怀的隐痛。
作为以词曳裾侯门的江湖游士，吴文英早年作词是从模拟花间词、柳永词入手的，中年后入世渐深，混迹于前途无望的门吏生活，他目睹国家偏安苟延的局面，充满悲伤哀怨的精神苦闷，创作了一些哀时伤世的词。他在《齐天乐·会江湖诸友汎湖》中说：“鞠尘犹沁伤心水，歌蝉暗惊春换。露藻清啼，烟萝澹碧，先结湖山秋怨。”于伤感的景象中透露出对时事的感怀。有的词则是借古喻今，如《八声甘州·陪庾幕诸公游灵岩》：
渺空烟四远，是何年、青天坠长星？幻苍崖云树，名娃金屋，残霸宫城。箭径酸风射眼，腻水染花腥。时靸双鸳响，廊叶秋声。宫里吴王沉醉，倩五湖倦客，独钓醒醒。问苍波无语，华发奈山青。水涵空、阑干高处，送乱鸦斜日渔汀。连呼酒，上琴台去，秋与云平。
以凄冷的色调描绘出一幅奇幻、荒凉的图景，借对古代吴王沉溺女色美酒而亡国的感叹，抒写了对于国家现实的忧虑和哀愁。苦闷和哀伤刺激了幻想，词中不乏神奇瑰丽的意象，但这种奇丽以伤感为基调，因而被染上一层冷色，构成瑰丽凄迷的梦幻词境。
吴文英的《梦窗词》里有大量念旧游、怀人、感逝的篇什，这些忆旧悼亡之作，当与他在生活中曾经有过的不幸爱情遭遇，及其生离死别的情词本事有关，但又似乎别有寄托。其“骚雅”关乎香草美人，他的心情总是被过去的一段恋情萦绕，难以自拔，只好借助超现实的想象寻觅象征性替代物，以至形成了词里大量的归梦现象和恋物心理。如《浣溪沙》：
门隔花深梦旧游，夕阳无语燕归愁。玉纤香动小帘钩。落絮无声春堕泪，行云有影月含羞。东风临夜冷于秋。
再如《风入松》：
听风听雨过清明，愁草瘗花铭。楼前绿暗分携路，一丝柳、一寸柔情。料峭春寒中酒，交加晓梦啼莺。西园日日扫林亭，依旧赏新晴。黄蜂频扑秋千索，有当时、纤手香凝。惆怅双鸳不到，幽阶一夜苔生。
在梦窗情词里，流连光景、吊绿悲红和伤离怨别等情绪交织在一起，形成复杂矛盾、痛苦不安的心态，神情凄苦甚至阴冷，着意表现一种零乱、荒凉和残破的美。因过分沉溺于梦想，产生移情于物的恋物心态，在词中出现花、妾叠合的现象。如《瑞鹤仙》下片：“西园有分，断柳凄花，似曾相识。西风破屐。林下路，水边石。念寒蛩残梦，归鸿心事，那听江村夜笛。看雪飞，萍底芦梢，未如鬓白。”似曾相识的败柳残花，成了他的梦中情人。
虽然吴文英梦窗情词的外延甚广，楚雨含情皆有托，但就真实的恋爱心理体验而言，表达的是卑微寒士曾有过的刻骨铭心的恋情。他所有的忆旧悼亡作品，都几乎是在诉说同一件情事，用同一种“情痴”的语言，像是从同一段无休止的爱情梦呓截录下来的不同片段。如《夜合花·自鹤江入京泊葑门外有感》：
柳暝河桥，莺晴台苑，短策频惹春香。当时夜泊，温柔便入深乡。词韵窄，酒杯长。剪烛花，壶箭催忙。共追游处，凌波翠陌，连棹横塘。十年一梦凄凉。似西湖燕去，吴馆巢荒。重来万感，依前唤酒银罂。溪雨急，岸花狂。趁残鸦、飞过苍茫。故人楼上，凭谁指与，芳草斜阳。
《极相思·题陈藏一水月梅扇》：
玉纤风透秋痕。凉与素怀分。乘鸾归后，生绡净剪，一片冰云。心事孤山春梦在，到思量、犹断诗魂。水清月冷，香消影瘦，人立黄昏。
《唐多令·惜别》：
何处合成愁？离人心上秋。纵芭蕉、不雨也飕飕。都道晚凉天气好，有明月、怕登楼。年事梦中休，花空烟水流。燕辞归、客尚淹留。垂柳不萦裙带住，漫长是，系行舟。
如梦如烟，如泣如诉，飘渺而低沉呜咽，这是吴文英词的特色，其梦窗词犹如寒露打湿的蝴蝶羽翼，质实凝重，轻盈飞舞不起来。
吴文英作词讲究用事和修饰字面，他强调“音律欲其协，不协则成长短之诗。下字欲其雅，不雅则近乎缠令之体。用字不可太露，露则直突而无深长之味。发意不可太高，高则狂怪而失柔婉之意。”（《乐府指迷》）其目的是求雅，求有深长之味，具骚雅意趣。所以他在表现男子情爱心理方面多用事典和华辞丽藻，使本来极世俗的男子性爱心理，升华进入梦幻般的高雅境界，不失清婉与深曲。如《夜行船·寓化度寺》：
鸦带斜阳归远树。无人听、数声钟暮。日与愁长，心灰香断，月冷竹房扃户。画扇青山吴苑路。傍怀袖、梦飞不去。忆别西池，红绡盛泪，肠断粉莲啼路。
他试图从风格上提高他所表达的情思品质，然而又不像白石词那样空灵，那样不露痕迹，而是一一落实到字面上，沉挚无尽的情思化作了绮语艳字，其梦窗情词常用许多丽字添异彩。如《莺啼序》：
残寒正欺病酒，掩沉香绣户。燕来晚、飞入西城，似说春事迟暮。画船载、清明过却，晴烟冉冉吴宫树。念羁情，游荡随风，化为轻絮。十载西湖，傍柳系马，趁娇尘软雾。溯红渐、招入仙溪，锦儿偷寄幽素。倚银屏、春宽梦窄，断红湿、歌纨金缕。暝堤空，轻把斜阳，总还鸥鹭。幽兰渐老，杜若还生，水乡尚寄旅。别后访、六桥无信，事往花委，瘗玉埋香，几番风雨？长波妒盼，遥山羞黛，渔灯分影春江宿，记当时短楫桃根渡。青楼仿佛，临分败壁题诗，泪墨惨淡尘土。危亭望极，草色天涯，叹鬓侵半苎。暗点检、离痕欢唾，尚染鲛绡，亸凤迷归，破鸾慵舞。殷勤待写，书中长恨，蓝霞辽海沉过雁，漫相思、弹入哀筝柱。伤心千里江南，怨曲重招，断魂在否？
这是吴文英自制词里字数最多的慢词长调，追忆其一生难忘的艳遇、同居、分离，以及美人逝去后的怅恨绵绵，着重写佳期如梦的心理活动和梦断魂飞的意识流程。其恋爱感受应当说是真切的，惟其专在用事与字面上讲求，一切都不直说。如“招入仙溪”用刘晨、阮肇入天台遇仙女的典故，喻示自己与杭女的艳遇如天仙配，“歌纨金缕”写欢爱，“事往花委”暗喻杭女已亡去。内含深悲和绵绵长恨，外表却镂金错彩，用色彩鲜丽的字眼来修饰，字句的组合又往往打破正常的语序和逻辑，形成深幽密丽的语言风格。
梦窗词的修辞很有特色，往往但凭作者自己的感受而不依循平常的方法，总是使用一些情绪性、装饰性极强的组词，而且喜用僻典和代字。在叙述方法上，多依赖感情的联系而不是逻辑的连接，时间的跳跃和空间场景的切换较为随意，有所谓“空际转身”之说。如《宴清都》：
万里关河眼。愁凝处，渺渺残照红敛。天低远树，潮分断港，路迴淮甸。吟鞭又指孤店。对玉露金风送晚。恨自古、才子佳人，此景此情多感。吴王故苑。别来良朋雅集，空叹蓬转。挥毫记烛，飞觞赶月，梦销香断。区区去程何限。倩片纸、丁宁过雁。寄相思，寒雨灯窗，芙蓉旧院。
关河、孤店、故苑和芙蓉院，随浮想联翩，用情思串联。再如《齐天乐·与冯深居登禹陵》：
三千年事残鸦外，无言倦凭秋树。逝水移川，高陵变谷，那识当时神禹？幽云怪雨。翠萍湿空梁，夜深飞去。雁起青天，数行书似旧藏处。寂寥西窗久坐，故人悭会遇，同剪灯语。积藓残碑，零圭断璧，重拂人间尘土。霜红罢舞。漫山色青青，雾朝烟暮。岸锁春船，画旗喧赛鼓。
“三千年”为久远之事，而“残鸦外”是当前之景，这种时间与空间的交错杂糅，把实有的情事与想象的意境错综叠映，追怀往昔夏禹的奇迹与现实的感慨融为一体。所写场景随情绪起伏而变幻频繁，奇丽而充满神秘和险怪，凄迷幽冷中见热烈，词意似不连贯而情韵相承，章法曲折绵密。在词的创作中，吴文英灵活地运用借喻、暗示等修辞手法，再加上主语的省略，将现实感觉和心理活动的意象巧妙地重叠在一起，构成一种局部形象鲜明而总体意境朦胧的画面。张炎《词源》认为：“梦窗词如七宝楼台，眩人眼目，碎拆下来，不成片段。”王国维在《人间词话》中也说：“梦窗之词，吾得取其词中之一语以评之，曰‘映梦窗，凌（当作零）乱碧’。”这是由于梦窗词的构思近似于“意识流”，想象丰富，联想奇特，由于缺乏必要的过渡与呼应，加上用典过多，求雅忌露，故多有晦涩难晓处。
吴文英在南宋词坛属于作品数量较多的词人，其《梦窗词》今存三百四十余首，在数量上除辛弃疾外几乎无人能与之抗衡。其梦窗词长于修辞和隶事，以纤丽为工，以奇彩为妙，有如屈子的赋和李商隐的诗，运思深远而用笔幽邃，意象奇妙瑰丽而辞采斐然。在讲究字面漂亮和章法绵密方面，吴文英是周邦彦词的继承者，就追求情词的高雅意趣而言，他受姜夔的影响较大，不失为南宋后期富有独创性的骚雅词人。
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