跟前、中、后期一样，晚清末期浙西词派作家，并不仅限于浙籍。像长洲(今江苏苏州)陶梁、孙麟趾、宋志沂，以及金匮(今江苏无锡)杨夔生等，岭南的叶衍兰、汪瑔、沈世良，福建的叶大壮，皆承浙派法乳而能自鸣一家。本书讨论的末期浙派名家主要是姚燮、黄燮清、杜文澜、张鸣珂四位，其中姚、黄二位成就较高。
姚燮(1805—1864)，字梅伯，号复庄，又号野桥，别号大梅山民、二石生、东海生、疏影词史、复道人等。宁波镇海人。道光十四年(1834)举人。学识广博，著作宏富，除诗集《复庄诗问》外，其《今乐考证》、《读<红楼梦>纲领》尤称伟制，影响巨大。词有《疏影楼词》。前五卷刊于道光十三年，为三十岁前所作;《续疏影楼词》八卷旧有校写本。1986年浙江古籍出版社刊行合编为《疏影楼词》。此外尚有《苦海航》等作。《苦海航》系《沁园春》组词108首，乃作者咸丰三年(1853)沪渎狭邪冶游之作。
姚氏填词宗浙西词派，前期多应酬、侧艳之作。如《一痕沙》云：“卷起低低帘子，飞出双双燕子。不见也相思，况逢时!燕早飞飞去了，帘又低低垂了。若识恁匆匆，悔相逢。”后期历经战乱，格因情变，颇多记事，清苍老辣之味转多，每咏芜田、寂市、断井、颓楼，总而合之，可为《芜城赋》。代表作有《月下笛·绝塞》、《高阳台·登越州酒楼题壁》、《霓裳中序第一·故苑》、《石州慢·残村》等篇，都是作者后期的创作。
且看《月下笛·绝塞》：
班骑归欤，苏旄老矣，万里山隔。轮台雁绝，那寄中原红帛?戍龙堆、穹庐夜寒，画笳递怨云四幂。叹沙肥雪大，春风不到，尽年无碧。军繻久敝，问一荷雕戈，几能归得?边程再北，但有浑茫天色。泛香酥、琵琶醉倒，紫驼狎梦冰窟窄。倚楼人，定看杨花，远忆霜鬓白。
道光十八年(1838)，林则徐以钦差身份赴广东查禁鸦片，鸦片战争爆发后不久即被停职，并遣戍新疆伊犁，此词即缘此而作。作者并未到过边疆，题曰“绝塞”，写的全是想象之辞，却使人如临其境，感同身受。全词有对荒塞风景的想象及描绘，有对谪戍者的想念，有对其遭遇的不平和同情，勾连递进，一唱三叹。使事典故和化用成句妥帖自然，一如己出。音韵沉缓而铿锵，好似启动将奔的列车，扣人心弦。“沙肥雪大”、“紫驼冰窟”的描写亦奇丽而又准确。
再来看《霓裳中序第一·故苑》：
江山易换局，昔苑今栖樵与牧。多少椒丹蕙绿，叹复道沉虹，香斜埋玉。觚棱一握，尽上摇、天半凉旭。无回辇，草深花谢，那忍问前躅!乔木，荒鸦来宿。便掖殿、只游麋鹿。当年旄骑卫毂，想禁御秋拦，壶衔春束。才人遭乱逐，苦卖唱、内家旧曲。陵台树，杜鹃哀魄，夜望紫烟哭。
这里的“故苑”指圆明园，词作写的就是英法联军入寇北京后，圆明园被焚毁的凄惨景象。全词用今昔对比手法，表达盛衰兴亡的感慨，沉郁悲凉，大有痛定思痛的感人效果。与《月下笛·绝塞》一样，使事用典和化用前人成句，都不但熨帖自然，而且大大强化了作品骚雅浑厚的艺术品格，使作者成为继厉鹗之后，最具浙西词派风格特征的浙东籍浙西词家。
黄燮清(1805—1864)，原名宪清，字韵珊，改名后字韵甫，号吟香诗舫主人、茧情生、两园主人，嘉兴海盐人。道光十五年(1835)举人。以实录馆誉录授湖北知县候补，称病不赴，筑倚晴楼著书自娱。咸丰十一年(1861)太平军攻占海盐，间关至湖北，就官宜都令，再迁松滋，旋卒。燮清于骈散文、诗词曲、传奇无所不习，而尤擅词曲，为道、咸两朝著名传奇作家和词人。尝选辑《国朝词综》续编二十四卷，选词宗旨与规式悉尊朱彝尊《词综》和王昶《国朝词综》。有《倚晴楼诗余》四卷，入晚清名家词之列。
黄氏论词，效法白石之苍峭、梅溪之幽隽，所作浅近含蓄，新活流美，感情深挚。短调《蝶恋花》咏闺情云：
自送行人无意味。独上高楼，何处愁堪寄?闻道长安西北是，阑干不向东南倚。别恨似烟春似水。一阵轻寒，一阵游丝起。小院落花飞燕子，夕阳闲在蘼芜地。
作者用疏淡轻巧的笔墨，形容离愁别恨，人与景、情与境交融无间，轻淡中见奇巧，朴实处显功力，看似平易，却又含蓄深婉，警策动人，别有滋味。多处化用前人词句、词意，不着痕迹，犹如己出，浑然一体。相比之下，长调《高阳台·平山堂废园》吊古伤今，则显得悲慨沉痛。词云：
酒国寒深，箫楼梦远，平芜绿过危廊。翠减红疏，知他几阅星霜?黄金销尽繁华歇，有流莺、代诉荒凉。漫思量，罗袂珠帘，一例斜阳。烟花休忆南朝事，便寻常池馆，也历沧桑。蝴蝶飞来，犹怜往日衣香。东风自觉无聊甚，到春来、懒上垂杨。最心伤，月里歌声，都在邻墙。
平山堂在今扬州西北蜀冈，是宋代文豪欧阳修知扬州时所建，为著名的历史胜迹。全词采用今昔对比手法，抒发人事无常、盛衰难料之慨叹，虽然词旨平常，但深沉凄怆，含蓄婉转，颇耐咀嚼。
杜文澜(1815—1881)，字小舫，秀水人。诸生。少孤苦，依舅父褚氏为生，长大后为幕宾多年，声名渐噪。后捐资为县丞，以军功晋布政使衔，官两淮盐运使。杜氏长于吏治，有干才，于词学亦颇用力。有《采香词》、《词律校勘记》、《憩园词话》。另有《曼陀罗花阁琐记》、《平定粤匪纪略》，并辑有《古谣谚》。
杜氏在晚清咸、同年间力挺声律之学，推尊万树《词律》和戈载《词林正韵》，而他本人的创作，亦词清笔婉，造语密深，又殊多感慨。如《清平乐》咏暮春羁愁词云：
笙歌才住，桃花坪下春归去。尽有含愁娇不语，冷落风鞋金缕。休怜遇合难齐，荒衙暂假幽栖。满地落红狼藉，一天风雨凄迷。
《憩园词话》卷六叙及此词创作缘由：“忆余出靖州桃花坪，正瑶人吹芦笙赌唱自择配偶之时，以日暮天雨而散，颇有佳丽空归者。……是晚苦无栖址，适有汛官空署，借居之，听事三楹，蔷薇一架，因篱倒扑地，荒斋幽寂，风雨凄迷，增人羁旅之感。”今日读来，其幽寂凄迷仍能摇动人心。
杜氏累年漂泊奔波，写羁愁是他的拿手好戏。即便因军务而驰驱，也能以羁旅出之，如《八声甘州·淮阴晚渡》：
尚依稀、认得旧沙鸥，三年路重经。问堤边瘦柳，春风底事，减却流莺?十里愁芜凄碧，旗影淡孤城。谁寄山阳笛，并入鹃声?空剩平桥戍角，共归潮暗咽，似恨言兵。坠营门白日，过客阻扬舲。更休上、江楼呼酒，怕夜深、野哭不堪听。还飘泊、任王孙老，匣剑哀鸣。
咸丰元年(1851)，作者以佥判任两淮盐运分司。咸丰三年二月，太平军攻入扬州，四月又克仪征、六合、浦口，淮阴亦遭兵燹。四年春，作者重来淮阴，时淮阴已成军防重地。作者抚今追昔，抒写重来的感受，兼志忧时伤世之怀。故表面写羁愁，但缘由和根本却在战乱，感慨才是它的核心内容。“更休上”二句，似虚而实，读之令人震慑。全词精警凄婉，哀转久绝。风格类似的词作还有《水龙吟·舟夜闻笛》等。从这类词作可以看出作者对浙派传统的坚持和实践。
张鸣珂(1829—1908)，原名国检，字公束，号玉珊，晚号寒松老人、窳翁，嘉兴人。早孤，年二十四始就举业，咸丰十一年(1861)拔贡。同治间曾任江西新建知县，期满又任德化、德兴知县，后因事去官。晚年以卖文鬻书为生，郁郁以终。有《寒松阁词》四卷，另有《国朝词续选》、《寒松阁谈艺录》等。
鸣珂师事黄燮清，又与谭献、谢章铤等人交厚，为浙派末期重要词家。作词以姜、史为宗，但又在一定程度上受到常州词派的影响和渗透。戈载、黄燮清、谢章铤、李慈铭、谭献等人都对其词有所称赏。如李慈铭《寒松阁诗序》说到寒松阁词，有云：“至于倚声寻律，圭臬姜、张，玉屑天风，葩流藻采，虽才情烂漫，尚逊竹垞，而和协宫商，严辨去上，则本其师黄君之学，与樊榭山民为近，有非朱、李诸老所及。”虽有保留，但褒扬居多，评价中肯。
今观其所作，一些词作确实能承受这些赞誉。短调如《浣溪沙》咏胸臆云：
瑟瑟芦花已白头，西风凉入鬓丝秋。夕阳无语乱山愁。戍角声中人独立，画眉桥畔水西流。五湖容得一扁舟?
词心细微，词境苍茫，词韵流美，词旨遥深，耐人寻味。长调如《八声甘州》咏恋情为云：
甚年时、踪迹似浮萍，东风又天涯。望乡关渺邈，羊车再到，开落桃花。可是栖香愿满，疏雨冷琵琶。忍听哀蝉曲，愁鬓都华。记得凤喈桥畔，展眉籢残月，同倚窗纱。道寻春未晚，仙梦碧城遮。剪淞波、绿芜千里，误几回、燕子傍谁家?魂归也，有垂杨处，啼煞昏鸦。
此词当为一位热爱过的女子而作，哀婉缠绵，不忍竟读。化用众多典故和前人成句，而浑然如同己出，也在一定程度上加强了词的深沉曲折和优雅端庄。此外，《寒松阁词》中也有少数比较欢愉和雄壮的作品，如《金缕曲·李樾卿雯出其尊甫刚介公<传忠录>见贻，谨书其后》咏前辈英雄人物云：
世事堪悲咤，望遥空、星分翼轸，天狼低射。几辈忧时能射镝，屈指公真健者。才不愧、书生戎马。楚尾吴头连克捷，更长驱、东逐江流下。迎战急，鼓声哑。浓磨盾墨淋漓写，走龙蛇、蜿蜒腕底，整军多暇。自制铙歌朱鹭曲，文采跨颜凌谢。原不惜、以膏涂野。怎奈援师三舍避，剩孤忠，碧血长弘化。千古恨，泪频洒。
写得悲怆感慨，激扬沸腾，足见题材、题旨对于作品风格的影响。同时，这也可以反证流派对于创作的消极影响。
除上述四名家外，晚清浙西词派作家尚有王敬之、朱葵之、仲湘、张金镛、陈元鼎、潘钟瑞、周保璋、王允蜤等十余位。其中，平湖张金镛(1805—1860)、钱塘陈元鼎(1815-?)二家较为突出。兹各录一阕，以窥其词情：
千山冷抱城如斗，铜壶夜来冰凝。唤梦雁声，高把微酲吹醒。残寒自耿，又严角、咽风哀警。白酒愁斟，绿琴孤弄，篆销香鼎。萧回，认长安，重关外、层层乱云横暝。两地故人，心有飞狐中亘。星晨天半影，抵多少，雁笺鸿帧。问前约，马后桃花，是几时红迸?
——张金镛《徵招·宁城小住，急景凋年，风雪夜寒，呵笔题句，寄长安一二故人读之，当有霜天晓角之思矣》
更不须柑酒共寻春，凄凉胜游非。但关心烽火，匆匆急羽，惨惨征鼙。自悔闲云出岫，暗泪洒尘衣。何处江南梦，草长莺飞。莫怨乡书间阻，怕传来消息，翻易惊疑。况桃花零落，难问武陵溪。费殷勤、杜鹃催去，算归期我尚未能归。休凝望、有斜阳地，总是依依。
——陈元鼎《八声甘州·南中告警，乡愁惘然，谱示同乡诸子》
浙西词派之所以能在晚清仍有一定的阵势和影响力，其主要原因就在于它所倡行的醇雅浑厚的词旨和清隽空灵的词风，是传统型文人士大夫普遍认可的艺术旨趣，因而具有比较恒常的艺术生命力。只是任何一种艺术样式一旦定型并被刻意模拟，则僵化停滞之弊生焉。此流派之利弊互生者也。因此，即便抛开社会现实因素不论，单从艺术发展的角度看，浙西词派的衰落也是势所必然。
当然，还应当看到另一方面的事实。即在浙西词派的发展过程中，总有一些词家能或少或多地坚持艺术个性，从而自鸣一家，奠定自己的词史地位，也使浙西词派拥有不断前行的生命力，并使整个清代浙江词呈现出多姿多彩的气象。
①钱仲联选注《清词三百首》前言,岳麓书社1992年版,第4页。
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