君不见走马川行雪海边，
平沙莽莽黄入天。
轮台九月风夜吼，
一川碎石大如斗，
随风满地石乱走。
……
这是盛唐时期最卓越的边塞诗人岑参的诗句。寥寥几笔，便将读者带到雪海茫茫，朔风夜吼，飞沙走石的天山脚下的古轮台(今米泉县内)。岑参(715—770)，河南南阳人。他出身于官僚家庭，曾祖父、伯祖父、伯父都官至宰相，他父亲也两任州刺史，但在他幼年时便已去世。他二十岁曾至长安，献书求仕。天宝三年(744)中进士，授兵曹将军。他曾两度出塞，在西域共生活过六年。第一次是天宝八年(749)，他以安西四镇节度使高仙芝幕府书记之职来到西域，在这里生活了两年。回中原三年后，他又作为安西北庭节度使封常清的判官第二次出塞。岑参颇有雄心壮志，但“可知年四十，犹自未封侯”，久久郁郁不得志，便决心“万里奉王事，一身无所求。也知边塞苦，岂为妻子谋”，想在戎马生涯中开拓自己的前程，“功名只向马上取，真是英雄一丈夫”。他出塞后，虽然仕途多蹇，可在西域的新天地里，在鞍马风尘的战斗中，他的诗境空前开扩，成为他一生创作的黄金时期。
岑参由于是随军赴西域，所以他的边塞诗有许多写出了当时唐军西征的实况。像《北庭西郊侯封大夫受降回军献上》中有“甲兵未得战，降虏来如归。橐驼何连连，穹帐亦累累”之句，描写唐军的营地，骆驼排成了队，穹帐连成了片，把“匈奴军”吓得还没作战，便成了俘虏，句句渲染出唐军西征的声威。再如他的杰出代表作之一《走马川行奉送出师西征》里还有这样的诗行：“将军金甲夜不脱，半夜军行戈相拨，风头如刀面如割。”军情紧急，唐军夜行，不闻人声，只是偶然听到“戈相拨”，显出军纪严明，将士们勇敢无畏的精神。而《轮台歌奉送封大夫出师西征》里描绘的白昼出师又是另一番景象：“上将拥旄西出征，平明吹笛大军行。四边伐鼓雪海涌，三军大呼阴山动。”这里不再是夜行军的悄无声息，而是吹笛伐鼓，三军大呼，这些诗把军队出征与阴山(天山)，与风雪交相辉映，形成了有声有色的交响曲。
岑参大量独具特色的边塞诗还描写了天山南北特有的奇异景色。这些诗句有的写西域戈壁的辽阔：“十日过沙碛，终朝风不休。马走碎石中，四蹄皆血流”;有的写天山的雪：“北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。忽如一夜春风来，千树万树梨花开”;还有的写火焰山：“赤焰烧虏云，炎氛蒸塞空。不知阴阳炭，何独然此中。”另一些边塞诗还以生动的笔触展现给人们一幅幅塞外风俗画，展示了西域生活的壮丽图景。他们在西域住的环境是：“秋来唯有雁，夏尽不闻蝉，雨拂毡墙湿，风摇毳幕膻”;看的歌舞是：“琵琶长笛曲相和，羌儿胡雏齐唱歌”，“曼脸娇娥纤复秾，轻罗金缕花葱茏。回裙转袖若飞雪，左右生旋风”。更值得注意的是，他诗中还反映了西域各族人民之间友好往来的动人情景：“花门将军善胡歌，叶河蕃王能汉语”;“九月天山风似刀，城南猎马缩寒毛。将军纵博场场胜，赌得单于貂鼠袍”。
岑参的边塞诗富有浪漫主义色彩，气势雄伟，想象力丰富。色彩瑰丽，热情奔放。他爱好新奇事物的思想性格，使他的边塞诗显出奇情异彩的艺术魅力。杜确《岑嘉州诗集序》说他的诗“每一篇绝笔，则人人传写，虽闾里士庶，戎夷蛮貊，莫不讽诵吟习焉”。可见他的诗当时流传之广，不仅雅俗共赏，还为各族人民所喜爱。
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