李贵真和她的跳蚤

李贵真和她的跳蚤

李贵真是我国著名生物学家，有“跳蚤专家”之称。李贵真从小在农村长大，喜欢各种各样的小昆虫。中学毕业后，她决心献身于祖国的生物科学。1937年，她从齐鲁大学生物系毕业后就奔赴贵州。

那时，贵州、云南各省鼠疫大流行，万户萧疏，数以万计的人挣扎在生死线上。跳蚤是传播鼠疫的重要媒介。研究跳蚤的形态、种类以及活动方式等，是控制和消灭鼠疫的有效手段。

旧中国，统治阶级根本不关心人民的死活，也根本不重视对跳蚤的研究。当时年仅27岁的李贵真勇敢地、吃力地开垦起中国生物学的这块处女地蚤类学。

要研究跳蚤，首先要捕捉跳蚤。跳蚤像芝麻粒那么大，非常善蹦善跳，很不容易捉到。人体和动物体既是跳蚤活动的场所，又是它吃饭的地方，它是真正的寄生虫。

捕捉跳蚤对人体有一定的危害。跳蚤一旦跳上人体，钻入衣服内，就很可能带来传染病。李贵真对这些全然不顾。为了捕捉到各种各样的跳蚤，她翻山越岭到树多林密的动物身上捕跳蚤。

因为野生动物生活在潮湿的树叶、草丛中，这种条件正适合于跳蚤生存、生长。可是，野生动物是不让人靠近的，李贵真就向当地猎人学会了打猎。用枪打死动物后，她赶紧跑过去，把早已准备好的一块白布放在动物体下，然后，仔细寻找躲藏在动物身上的跳蚤。动物体温一降，跳蚤就会向四处乱蹦。离开动物体的跳蚤跳到白布上，李贵真便迅速地用蘸了酒精的棉花团将那“黑点”按住，小心翼翼地装入玻璃瓶里。

李贵真不但学会了用枪打死猎物，还学会了挖陷阱捉活动物的方法。她把捉到的小动物放到笼子里，再把笼子放到水盆上，跳蚤一跳就掉到水中。

李贵真常常守候在水盆旁，慢慢把水中的跳蚤捉上来。她也常常让伙伴守在洞口，自己钻进那又臭又脏的野兽洞中，细心寻找跳蚤。她翻山越岭不知磨破了多少鞋底、划破了多少衣服。

这对一个年轻的女大学生来说，要顶住来自社会的世俗偏见，要经得起大自然的考验，谈何容易。可她硬是经得住了考验和偏见，从1938年起，硬是用了几十年的时间，夜以继日地研究这小小的特殊昆虫。李贵真捉到跳蚤后，还要经过极复杂的制标本过程。制成标本后还要认真鉴定，整天用显微镜观察跳蚤，在纸上耐心地画下它的形态。有时一画就是几个月，在这枯燥单调的工作中，一种又一种中国新跳蚤被发现了。

中国蚤类学这门空白的学科也渐渐发展充实起来。后来，李贵真写出了《跳蚤》和《蚤类概论》等著作。《蚤类概论》被认为是“我国蚤类研究工作的一种初步总结，是我国昆虫学、医学昆虫、蚤传性疾病流行病学、医学界和卫生界不可少的一种参考书”。国际生物学界认为这是“关于中国蚤类学的权威性著作”，它的内容被生物学界的外国专家学者所引用。