天津评、鼓书队伍的遗憾
天津被称为“曲艺之乡”，并被认为曾是“西河大鼓、评书重镇”。除了演出场所多、观众爱看(俗说天津人捧“角儿”)外，还有一个很重要的原因：即演员名家成群，有竞争;艺术流派纷呈，有发展。
“有书场才能养住演员;有演员才有人干书场。”这是许多位老先生最爱说的一句话。就演员队伍来看，天津曲艺演员队伍在兴盛时，不算短篇演员，长篇书演员就有五六百人。
过去在热闹地区常有搭盖大棚说书，还有人以此为业，仅三义庄就有两家。每天早上，拉上地排车，车上排满了木杠、竹竿、绳子、包装布、旧麻袋等，哪里有庙会，哪里人多热闹，就往哪里去搭。演完，演员、棚主分账了事。它和书场、茶社加起来，至少有二百家。
书场、茶社每日三场，这就是说，每个场所，每日要有三位演员，虽有个别边远地区，业务欠佳的不满一场，但最少演两场，也得有两位演员，但在繁华区还有上“板凳头儿”的(指正场间的空挡儿，下午六点到七点或七点半)，还有加“露水早儿”的(专指上午)。当时的书场，扎堆成片，有的一墙之隔，有的对门打擂，没有点抓住观众的真本领，演员是站不住的。
据有关资料统计，解放后，书场经过整顿，撤并、改建拆建，共85家。西河大鼓、评书队伍，经过精简，整顿，还有约三百人。
目前，天津市评书长篇鼓书演员后继无人，岂非遗憾。除了大批新文艺类别出现，观众兴趣转移等诸因素外，还由于有关部门对评书、西河大鼓演员缺少扶植所致。
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