万寿宝塔
座落于荆江大堤沙市境内西段的象鼻矶上，北枕防洪大堤，东、南、西三面距长江50余米。万寿宝塔建于明嘉靖二十七年(1548年)，明嘉靖三十一年落成。系明番第七代辽王朱宪遵其母毛太妃之命，为嘉靖皇帝祈寿而建，故名。“万里长江，险在荆江”，选此处建塔，含有镇水之意。塔座北向南，楼阁式砖石仿木结构，通高40.76米，七层八面外石内砖。八角均有汉白玉力士弓身持膝背驮塔角，顶部置铜质鎏金仿葫芦形塔刹，上刻金刚经全文，相轮上有8根铁链连至塔座。塔身内空，一层正南壶门石额上刻有“万寿宝塔”楷书塔额。塔道为圆柱形夹壁，通至第六层后改为靠内壁铺阶登顶。第二层以上各层辟拱券门洞与檐外相通。塔身内外壁嵌佛龛128个，现仅存汉白玉石雕坐佛87尊;嵌石碑102块，其中有《辽蔚鼎建万寿宝塔记》石碑，记载建塔过程;嵌镶各种浮雕佛像砖、汉满蒙藏回文字砖和动物图案花砖共2347块，为当时全国8省17州、府、县、市人士所献。该塔于清朝时期多次维修，道光年间铸铁箍围塔加固。由于长江河床提高，塔底层已低于洪水水位。 (覃友茂) (宋雁) (王文华)
〔古诗文赏析〕 登沙市浮图 明·王柏心
沧洲孤塔耸云端，绝顶高凌俊鹘盘。
风卷天声横野厉，沙沉日气压江寒。
愁来出世谈何易，老去惊人句总难。
苦忆东南戈未息，不堪极目倚危栏。
这首诗写诗人登临沙市宝塔，极目远眺祖国的山川风物，百感交集，痛感自己有志不能骋，抒发自己对于国家内忧外患的忧愁悲愤。
前四句，写登塔的感受。诗人极写孤塔之高。高到什么程度呢?他先是以夸张的手法，说傍水而立的宝塔，已高入云霄;但诗人仍觉得还未能极言其高，进一步发挥惊人的想象力，说当他爬上绝顶高处，发现自己高高在上，那飞得又高又快的鹘鸪鸟，只能在塔腰盘旋。李白言蜀道难，也只不过说“黄鹤之飞尚不得过”。作者为什么要极言其高呢?站得高，才望得远，王之焕有名句： “欲穷千里目，更上一层楼。”
接下来，诗人描写自己登高远望的感受。第三句写听觉：无遮无挡，高入云端的孤塔，狂风袭来，发现阵阵凄厉可怕的声音，在广袤的原野上呼啸而过。下一句写视觉，俯视长江，太阳蒸发的浓雾，弥漫压抑着沙岸寒江。诗人在写景状物，描摹自然风物，表现自己对大自然的感受，这种感受，一方面是实的，是诗人用身体即视觉和听觉去感受，渲染自己在凌空高处所听到、看到的奇景异色。另一方面是虚的，诗人更是用心，用主观意识在体会和感受，不论是“耸云端”、“俊鹘盘”，还是“横野厉”、“压江寒”，实际都是诗人的想象或联想，诗人虚实并发，奇想联翩。
诗的三、四两句，诗人对大自然的感受，显得十分凄楚沉重。王之涣《登鹳雀楼》，那心情多么坦荡舒畅，他看到的是“白日依山尽，黄河入海流”。而王柏心听到的风声是凄厉可怕的风声，看到的雾是寒气逼人，沉甸甸的雾。这里，虽只字未写作者，也只字没提忧、愁、悲哀，而作者重重心事，已通过景物的点染，委婉地显示出来。一个“厉”，一个“寒”，把诗人内心的悲凉移到了自然景物之中，一个“横”，一个“压”，表现了诗人心灵所受到的巨大震动。
诗人为什么会产生这种感受?后四句诗人道出了个中原因。
据史载：王柏心学识过人，有国士之誉，官至刑部主事，但他面对国家内忧外患，自感无力拯救，于是绝仕途之念。任职仅一年，乞归。此诗正是反映的那一时期诗人的思想情绪。
后四句诗人的笔锋突然一转，直抒情怀：诗人忧愁满腹，本想来浮图这块佛家净地逃避尘世的烦恼，解脱自己，没想到，登高远望，触景生情，反而愁上加愁，忧中添忧，禁不住仰天长叹：难啦!想逃避现实太难了，就像李白“举杯消愁愁更愁”一样，他无法摆脱自己的忧愁苦闷，真“进亦忧”、“退亦忧”。第四句，诗人表达了前句同样的心情。本想断绝仕念，远离朝廷，像历朝的归隐之士，寄情山水，吟诗作对，却又苦吟不出惊人句。真是左亦难，右亦难，是什么忧愁惹拨着诗人的心，使他如此不得安宁，如此痛苦不堪?诗人积蓄了足够的力量，迸发而出，在最后两句才吐出了自己的忧思。“苦忆东南战未休”，“苦忆”，包含痛苦地回忆、思索，长久地忧虑等多重意思。“东南战未休”，既指敌人的一次又一次入侵，也包括各种内乱。王柏心的许多诗对此作过反映：“群蛮坐得计，谈笑掠军粮”、“贼来如飙去远迹，去不敢追来不逆”、“处处征丁壮，村村筑戍台”，诗人正是长期痛苦地回顾那一件件不堪回首的往事，而且这种战事仍绵绵不断。此时此刻，诗人登高远望，再看看脚下这片灾难深重、破碎不堪的土地，再想想生活在这块不幸的土地上的人民所遭受的苦难，诗人目不忍睹，不堪流连。至此，诗人感情的冲动达到了极点。同时此诗获得了极佳的艺术效果。
〔现代散文〕 登上沙市荆江大堤，可见西段河岸有一个向江面突出的矶头，形状如同象鼻，故名象鼻矶。万寿宝塔就座落在象鼻矶上。古塔型古朴庄重。在夕阳映照下，高大雄伟，蔚为壮观。每每游人到此，便一忘旅途疲劳，争先恐后地登临顶层，俯视江流。
万寿宝塔的二到五层，依次塑立如来佛、大士子佛、地藏王菩萨和飘海观音4座佛像。各个佛体均为拓砂塑制，内裹麻纱和夏布，表面涂上清漆和各种色彩，看上去闪闪有光。
游人登上第7层举目远眺，万里楚天尽收眼底。宝塔南边便是万里长江，江水微微起伏，江面上白帆点点。西北方向，则是保存完整的历史名城古荆州。塔东北方向，沙市人民公园一揽入目，似闻满园芬香。还可见公园侧有一内河环绕，这便是二千多年前的古龙门河，当年，楚国大夫屈原居住在河东岸。宝塔的西南角，长江支流沮漳河从这里汇入母亲的怀抱。河对岸是学堂洲，古时这里遍生芦苇。相传这里是三国故事中的“芦花荡”。公元208年，曹操水师从这里发兵，与孙刘联军大战于赤壁。赤壁之战后，诸葛亮令大将赵云袭击荆州，随后，在这里巧布兵阵与周瑜对峙，害得周瑜“陪了夫人又折兵”。今天，登临宝塔，只见那方圆18平方公里的学堂洲上仍是芦苇茂盛，每年为国家提供上百万斤的造纸原料。
下得塔来，向上翘望，只见万寿宝塔顶端为一圆形金属铸体，名曰“金顶”，重几十吨。这“金顶”经过了四百多年风风雨雨，至今仍光彩夺目。人们不禁望塔兴叹：从建筑学上讲，在当时生产条件下，这砖石结构的8面7级古塔是怎么建筑的?这几十吨重的塔顶又是怎样吊装而成?看来，光彩夺目的乃是古代中国人民的智慧。
万寿公园分3个部分，前院为“怡寿园”，建有宾客接待厅;后院为“园中园”;中院因其万寿宝塔雄踞其中，故名“万寿园”。园内建有一条170米长的沿江长廊，虽不比北京颐和园的千步廊精美壮观，却独具南方风格，引人入胜。游客漫步长廊，居高临下，望万里长江缓缓东去，心胸为之开阔。长廊东段曲折延伸通向前院影壁“八仙门”，西段连“观音阁”，外廊进“园中园”，由此可进入人工石林溶洞之中，洞中有两块郑板桥手书石刻，溶洞之中建有地下厅，厅内陈设典雅，布局精巧别致，与宫廷式两层建筑“迎宾洞”一气呵成。厅内设有饮料室和宴会厅，游人在这里小憩慢饮，透过地下厅雕花格窗窥视脚下的长江，别有“洞天之乐”。整个万寿公园为宫廷式碧瓦红墙所环绕，满园鸟语花香，竹木滴翠。“怡寿园”内，翠竹拥着人工太湖石山，流水叮咚，叫人诗兴大发，口占成篇。还有那绿篱，由长廊通向宝塔的葡萄棚架和大大小小造型各异花坛，把万寿公园装扮得玲珑剔透。
“东望武昌云历历，西连巫峡路悠悠”。这是清代诗人的叹语。而今，明星城畔万寿园则喜气盈盈把四方的客人招引。
〔民间文学〕 很久以前，沙市象鼻矶一带有一条汊河，汊河里有一个十分凶恶的河妖。它兴风作浪，翻云覆雨，闹得江津人民不得安宁，一年至少要翻24条船。
据说这河妖是孽龙所变，事情发生在金沙江畔。有一天，几个穷孩子在山上砍柴，意外地捡到了一个通红发亮的“孽龙蛋”(民间俗称为“蛟子”)。孩子们不认识，有的说是宝贝，有的说是珍珠。大家正议论纷纷，突然后面一声狂笑，“好啊，你们这群穷小子竟敢偷盗我家宝珠，还不快快给我!”原来来了当地一个恶霸的儿子，名叫卓列。他以为真的是宝珠，上前夺过就跑。其他几个孩子不服气，上前与卓列争夺，卓列慌了，忙将孽龙蛋含入口中，一不留神吞到肚子里去了。他感到后悔，继而一想，反正在肚里还可屙出来，宝贝不会走。谁知过了会，他觉得十分口渴，肚疼如绞，心似火烧。他急忙跑到金沙滩边饮水，仍不解渴，干脆跑到河里喝起来，突然一声惊雷，将卓列震得昏了过去。霎时，他觉得浑身奇痒，遍身长出鳞甲，变成了孽蛟。孽蛟野性骤发，顺江而下，游到哪里，哪里就泛滥成灾。
孽蛟来到荆江一带，两岸百姓望着滔滔洪水，个个愁锁双眉，担惊受怕。有人请了三清观的老道玄虚大师，使出了三十六招，也没能将它制伏。后来，玄虚道人从庄王庙内取出一枚大禹治水留下的定水神珠，投入江心，才将江水退却。孽蛟见水退了，无法再向下游作乱，拼命挣扎，最后一头扎在汊河里，化为了河妖。
有一天，南岳衡山有一个本领高强的清虚道人云游到江津，住在三清观里。他与玄虚老道谈经论道时，提到河妖一事。清虚道人感叹地说： “好个风景如画的江津古镇，被河妖扰得人人不安，实在可恨!”
玄虚老道向清虚道人求降妖之术，清虚道人说：“这妖怪十分凶猛，单凭你我还无济于事。必须有一座百佛宝塔才能将它镇住。”玄虚道人为难地说：“我道界与佛界素无来往，此事能办到吗?”清虚道人笑道：“道佛二家均以慈悲为本，河妖涂炭生灵，岂能袖手旁观?”
商议已定，清虚即日祭坛，请了鸿雁大仙传递数百封道书，从四海名刹古寺请来了佛砖千块，汉白玉罗汉96尊，还从峨嵋山铸来280斤重的金顶一个。各方名僧高道云集江津，摆下了降妖大阵。祭来天兵天将，与河妖大战了七七四十九天，才将河妖擒住，镇于塔下。从此，民间就有了一句俗话：“天王盖地虎，宝塔镇河妖。”
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