作者： 何均地
元老忧时鬓己霜， 吾衰亦感发苍苍。
余生岂惜投豺虎， 群策当思制犬羊。
人事如棋浑不定， 君恩每饭总难忘。
公身幸保千钧重， 宝剑还期赐尚方。
林则徐
1841年(道光二十一年)7月，黄河在祥符(今开封)决口，在被遣戍(充军)往新疆伊犁途中的诗人奉命协助王鼎办理河工。次年3月(即壬寅二月)河工告成，王鼎竭力保荐诗人，希望他得以免于遣戍。由于投降派从中阻挠，未能成功，王鼎相送于黄河岸上，洒泪而别。诗人十分感激，赠诗两首致谢。这是其中之一。王鼎(1770——1840)，陕西蒲城人。1825年(道光五年)，任军机大臣后任协办大学士，1838年(道光十八年)又任东阁大学士，所以诗题中称他为“蒲城相国”。
首联，开门见山，双起，上句说王鼎，下句说自己。出于尊敬，不书其姓名。又，唐人李肇的《唐国史补》中说，“宰相呼为元老，或曰堂老”，故以“元老”称代之。王鼎这时已七十余岁，“鬓已霜”当是写实。其前特置“忧时”两字，意谓王鼎的衰老并非自然的生理规律，而是操心时事所致。这两字当中，存在着诗人对王鼎不少的敬意。诗人这时尚不到六十岁，也“发苍苍”了，亦应是“忧时”所致，只说“吾衰”，既是为了避免犯复，也是谦逊的表现。“苍苍”，斑白的样子。
颔联，单承，抛开王鼎，只谈自己，上句说对“遣戍”的态度，下句表述对朝廷的愿望。“余生”，剩余的人生，晚年。“投豺虎”，投往豺虎出没的边远地区，指被遣戍到新疆伊犁。“岂惜”，意谓不爱惜，是他对“投豺虎”的态度。这上句的意思是说：遣戍伊犁，没有什么关系，我不会爱惜自己的晚年。诗人在《赴戍登程口占示家人》一诗中说：“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。”下句的意思是说：朝廷大臣们集体策划时，应当认真思考如何制服英国侵略者的问题。这里所说的““群”，不包括身在江湖的官吏，更不包括普通的老百姓。以“犬羊”称代英国侵略者，含蔑视之意。颈联，紧承颔联，仍是只谈自己，上句说对时局的担心，下句表对君主的忠爱。“人事如棋”是比喻，“不定”是界定“如棋”的相似点。“浑”，全。这上句意谓朝廷在抗英问题上反复无常，使得时局变化不定，包含着诗人对时局的无限忧虑。惟其如此，所以诗人在上一联中要特别强调“制犬羊”。这上句，有指责朝廷在抗英问题上决策失误之意，作为一个遣戍之臣，恐怕他不能不有所顾虑，所以赴忙赓上这下句“君恩每饭总难忘”的表态，以免招祸。当然，这下句并非纯为保险而写的门面语，也是他的真心话。
尾联，转到王鼎，回抱起句。上句请王鼎珍保健康，下句希望王鼎能进一步被重用。“公”，指王鼎。“幸保千钧重”，意谓请保护担当着重大责任的身体，您的健康，便是大家的幸福。“千钧”，极言其重。古时三十斤为一钧。下句意谓还希望皇帝赐给您尚方宝剑。这是对王鼎的祝颂，也是诗人的期望。大概诗人认为，王鼎若能执掌朝政，则“人事如棋浑不定”之局可以结束，“制犬羊”之策可以决定，正气可得申张，奸佞可得惩处。“尚方”，本为秦、汉时主造皇室所用刀剑等兵器及玩好器物的官署名，后常称皇帝御用的剑为“尚方剑”。刘基的《赠周宗道》诗：“先封尚方剑，按法诛奸脏。”
这首诗虽然是为宽慰王鼎而写，属于应酬之作，但没有歌功颂德之语，没有虚浮客套之言，情真意实，字字全从肺腑中出，又毫不做作，毫不卖弄，而且主要表现的是自己不计个人安危祸福，关心时局变化的深刻的爱国思想，因此大不同于一般的应酬之作，而能句句动人。诗中“君恩每饭总难忘”的忠君思想，无可否认，是封建的观念，但在当时的历史条件下，君主是国家的代表，因而他的忠君思想是与爱国思想密不可分的，所以不能简单地横加批判。
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