济南同知吴公，刚正不阿。时有陋规：凡贪墨者①，亏空犯赃罪，上官辄庇之②，以赃分摊属僚，无敢梗者③。以命公，不受;强之不得，怒加叱骂。公亦恶声报之④，曰：“某官虽微，亦受君命。可以参处⑤，不可以骂詈也!要死便死，不能损朝廷之禄，代人赏⑥枉法赃耳!”上官乃改颜，温慰之⑦。
人皆言斯世⑧不可以行直道;人自无直道耳，何反咎斯世之不可行哉!
(《聊斋志异》)
注释①贪墨者——官吏之好财贿者。贪以败官为墨。②庇——袒护、包庇。③梗——阻挡也，如强梗、顽梗。这里是反抗之意。④恶声——声音又大又凶，怒吼的样子。⑤参处——上报朝廷给以处罚。⑥赏——意同“偿”。⑦温慰——和颜悦色地安慰。⑧斯世——这个世道。
赏析在封建社会的官场上，贪官污吏比比皆是。大官大贪，小官小贪，无官不贪。贪，就是官员们的本性。俗语“三年清知府，十万雪花银”，是一点不错的。如果贪过了头，出了麻烦，弄成“亏空犯赃罪”，那也好办，“上官辄庇之，以赃分摊属僚”，大家帮衬，躲过去就是了。这所谓的“陋规”，其实何“陋”之有，倒是官场的“正规”，其本质就是官官相护。只要官不丢，就会源源不断再生出财来，他们在“护”别的官，实际上也是在“护”自己。所以此“陋规”是不成文的“法则”，是为官必遵之规，即便有看法，也“无敢梗者”，上峰下令，谁敢不行!
可是，这位“济南同知吴公”，倒真是对上峰“梗”了一下，让气焰嚣张的“上官”结结实实地碰了一个大钉子。
作者是怎样写吴公刚正不阿的呢?首先，最突出的是写他那掷地有声的语言。对一般官员而言，不必说上峰授命，只要上司一个眼神、一个语调的信息传递，立刻便心领神会，知道该作什么和怎样作。无奈，吴公在上司不但明示而且强迫他这样作时，他就是不干;上官震怒斥骂，“公亦恶声报之”。“恶声”，可见其情绪之激愤，誓死不从之态。他说：“某官虽微，亦受君命。可以参处，不可以骂詈也!要死便死，不能损朝廷之禄，代人赏枉法赃耳!”这是把身家性命都置之度外而以死抗争的决绝态度，他宁作那笔直可断的剑，不作那弯腰曲存的钩!这语言如金石撞击之火花，夺目耀眼;这语言充满着血性、充满着不屈的精神，击人心魄;这语言表现了吴公的志节，诚乃“三军可夺帅，匹夫不可夺志!”这语言显示了吴公不随波逐流、同流合污的决心，和他们沆瀣一气，那是对人格的极大污辱，“士可杀不可辱”!这无畏的语言也表现了他无私的胸襟，的确是“无欲则刚”。言为心声，吴公之语就是吴公心迹的最好“自白”，是吴公威武不能屈的性格的极好写照。
其二是以“上官”态度的变化来反衬吴公。此“陋规”从来如此，无敢违者。上官“命公，不受;强之不得”，竟有这样的抗上者。上官恼怒，火冒三丈，似触了人主之“逆鳞”，“怒加叱骂”，大有顺我者生，逆我者亡之势，这正衬出吴公不怕“高压”的刚正不阿的品格。当吴公的“要死便死”的一番慷慨陈词后，恐怕吴公之气还没有消，而上官马上换了一副嘴脸，“乃改颜，温慰之”，刚才的嚣张之气不知哪里去了。原来他以为勃然变色、叱骂一通，足可以威慑下官;而今反之，下官吴公之“恶声”却真正威慑了上官，使之不得不变换面孔，自找台阶下。究竟谁有威慑力量呢?还是吴公。吴公之刚正击垮了对手的气焰，令人心折、钦佩。
末段是作者的评论：“人皆言斯世不可以行直道;人自无直道耳，何反咎斯世之不可行哉!”它点出了“直道可行”之题。然而细分析此论，它带有理想化的“乌托邦”的色彩。如果社会上的官员都能行直道，从自己作起，那无疑是造福百姓的天大好事，可是在那污浊的社会里，作为统治百姓的国家机器——官僚机构，有几人能行直道、洁身自好的呢?社会土壤本身就是滋生贪官的温床，像吴公这样的官员，寥若晨呈!那上官的“改颜”，能说明他已改弦更张、心回意转了吗?人们有理由为吴公的未来担心。
实际上，这篇小品给人思想上的重要启示，倒不是“直道可行”，而是“直道敢行”。当恶势力向人们张牙舞爪、让你屈从时，人们敢不敢为了民众的利益、为了人格的尊严，不惜一切地坚决抗争?吴公作出了样子。人们从中看到了我们民族非常宝贵的不屈的斗争精神。所以“直道敢行”才是本文的思想价值。
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