绝句·吴嘉纪

绝句·吴嘉纪
白头灶户低草房，六月煎盐烈火旁。
走出门前炎日里，偷闲一刻是乘凉。

入清以后，吴嘉纪绝意仕进，局处海滨。平日与他交往的，许多是以煮盐为生的穷灶户，他们受尽官吏与盐商的重重剥削，加上水灾军输，一直过着人间地狱的悲惨生活。而煮盐，又是一种十分辛苦的工作，再因条件简陋，所以，如果不是生计所迫，常人很难忍受。《如皋县志·盐法论》曾记载描述道：“海滨壮丁，缚草堤坎，数尺容膝，寒风砭骨，烈日铄肤；藜藿粗粝，不得一饱，此居食之苦也。海沙渺漫，人畜窃践；欲守无人，不守无薪，此积薪之苦也。暑日流金，海水百沸，煎煮烧灼，垢面变形，此煎办之苦也。寒暑阴晴，日有程课；煎办缩额，鞭挞随之，此征盐之苦也。春贷秋偿，盐不抵息，权及母子，束手忧悸，此赔盐之苦也。秋潮忽来，飓风并作，田薪立槁，庐舍蓬飞，露处哀号，不识所在，此遇潮之苦也。逃亡则丁口飘零，住业则宅器荡尽。”这是全面的记述，吴嘉纪此诗，则截取了灶户煎盐的一个场景，从侧面反映了他们的痛苦遭遇。

“白头灶户低草房，六月煎盐烈火旁。”先交代环境，着意烘托出艰苦的氛围：六月，酷暑盛夏，要在熊熊烈火旁不停操作，又是在低矮的草房里。作者写人，用“白头”一词作借代，使读者体会到灶户因恶劣的工作条件和过度的劳累而未老先衰。一“煎”字，既是言熬盐，又暗示了灶户在经历着人生的煎熬。诗的后二句，进一步渲染出炎热的程度，语言触目惊心。“走出门前炎日里，偷闲一刻是乘凉。”灶户实在忍不住低矮草屋中的煎熬，到户外喘息片刻，此时天空仍是骄阳如火，但对灶户来说，这骄阳下已是百般阴凉，来到户外已算是惬意的“乘凉”了！这不是天方夜谭，不是灶户精神异常，这是炉火的烤人，要比毒晒的日头强上万倍！作者不言炉火如何，户内如何，却以“炎日”来比较之、反衬之，给人的感觉更强烈、使人的想像更深切，这真是极为老辣的手笔。

这首诗完全采用了白描的手法，题目也径用《绝句》，看似措词平平，随手拈来，其实却是作者独具匠心的安排，由于是写下层人民的生活，作者也使用了一种质朴的笔法，使他所要反映的现实赤裸裸地凸现出来，更具有震撼人心的力量。因此，尽管这是一首七言小诗，但却因其内容与表现形式的高度统一，被许多评论家看作是吴嘉纪的代表之作。