赠柳生·毛奇龄
流落人间柳敬亭，消除豪气鬓星星。
江南多少前朝事，说与人间不忍听。
柳敬亭是明末清初一位颇富传奇色彩的人物。他本姓曹，名逢春，后因避捕改姓易名。十八岁开始学习说书，先后在扬州、杭州、苏州、南京等地献艺，擅说《隋唐》、《水浒》，名扬一时。清军南下之际，明将左良玉引兵相拒，柳敬亭在左良玉幕府中供事，并深受左良玉的赏识。左良玉曾派柳敬亭出使南京福王朝廷，南明朝中上下皆以柳将军相待。左良玉死后，他重操旧业，流落各地，年八十仍坚持说书。
诗人毛奇龄比柳敬亭要小三、四十岁，但从这首赠诗来看，两人也曾有过交往。此诗以“流落人间柳敬亭”开头，一股悲凉气氛油然而生。名振一时的柳敬亭曾出入朝廷，交接王侯，而今却流落于人间。这不仅是对柳敬亭个人遭遇的描述，内里也透露出了朝代鼎革的黍离之悲。紧接着诗人用“消除豪气鬓星星”写出了柳敬亭内心外貌的巨大变化。曾几何时，柳敬亭豪爽任侠，颇受名人推重。黄宗羲为他作传，称“敬亭既在军中久，其豪猾大侠、杀人亡命，流离遇合、破家失国之事，无不身亲见之；且五方土音、乡俗好尚，习见习闻。每发一声，使人闻之，或如刀剑铁骑，飒然浮空；或如风号雨泣，鸟悲兽骇。亡国之恨顿生，檀板之声无色，有非莫生之言可尽者矣。”为何这样一位虎虎有生气的豪士，却“消除”了豪气？不能不引起人们的深思。国破家亡、异族入侵固然使柳敬亭义愤难平；南明小王朝的腐败龌龊、文臣武将的明争暗斗更使柳敬亭悲伤哀怨。眼看双鬓染霜、垂垂老矣，而复明大业毫无希望，怎能不使他“豪气消除”？
尽管豪气消除了，但他仍不能使内心平静。诗的最后两句便刻画出了柳敬亭如何将满腔的悲愤，借着前朝之事倾吐给人们。他亲眼目睹了南明王朝的覆亡，讲述之中必定会融进自己的切身感受，这就与说《隋唐》、《水浒》只是给人以艺术的享受大不相同了。当年他说武松打虎，“其疾徐轻重，吞吐抑扬，入情入理，入筋入骨”(张岱《柳敬亭说书》)。如果说这种艺术功力来自他的虚构与想像，那么，现在讲述“江南多少前朝事”，就完全凭着他真实深沉的情感了。正因如此，他的讲述再也不能等同于以往的说书；人们听他的讲述也绝不再是为了艺术的享受，难怪要“说与人间不忍听”了。
全诗具有较强的艺术概括力，在有限的字句之内，容纳了比较丰富的历史内容。诗人的故国之思含而未露，更加耐人寻味。
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