雁荡山
沈括
温州雁荡山，天下奇秀，然自古图牒，未尝有言者。祥符中，因造玉清宫，伐山取材，方有人见之，此时尚未有名。按西域书，阿罗汉诺矩罗居震旦东南大海际雁荡山芙蓉峰龙湫。唐僧贯休为《诺矩罗赞》，有“雁荡经行云漠漠，龙湫宴坐雨蒙蒙”之句。此山南有芙蓉峰，峰下芙蓉驿，前瞰大海，然未知雁荡、龙湫所在，后因伐木，始见此山。山顶有大池，相传以为雁荡；下有二潭水，以为龙湫。又有经行峡、宴坐峰，皆后人以贯休诗名之也。谢灵运为永嘉守，凡永嘉山水，游历殆遍，独不言此山，盖当时未有雁荡之名。
予观雁荡诸峰，皆峭拔险怪，上耸千尺，穹崖巨谷，不类他山，皆包在诸谷中，自岭外望之，都无所见；至谷中则森然干霄。原其理，当是为谷中大水冲激，沙土尽去，唯巨石岿然挺立耳。如大小龙湫、水帘、初月谷之类，皆是水凿之穴。自下望之则高岩峭壁，从上观之适与地平，以至诸峰之顶，亦低于山顶之地面。世间沟壑中水凿之处，皆有植土龛岩，亦此类耳。今成皋、陕西大涧中，立土动及百尺，迥然耸立，亦雁荡具体而微者，但此土彼石耳。既非挺出地上，则为深谷林莽所蔽，故古人未见，灵运所不至，理不足怪也。
《雁荡山》选自《梦溪笔谈》卷二十四杂志一，题目是后人所加。沈括于宋神宗熙宁六年(1073)赴两浙考察水利、差役，关于雁荡山的这段文字与他次年四月察访浙东温、台地区时对雁荡山的实地考察有关。
在这篇游记中，作者就自己的了解，介绍了雁荡山被发现的历史和得名的由来，描述了它的特殊地貌，分析了形成这种地貌的原因。其中关于流水侵蚀冲刷泥土挖切成岭的论断，是前所未有的创见。这种关于流水侵蚀作用的描述比近代地质学之父英国郝登在《地球理论》中同样的论断要早六、七百年。
这则游记是作者考察雁荡山所见的一些实况的记录。第一段先写雁荡山在古代长期不为人知的情况。第一句点明雁荡山的位置：温州；特点：天下奇秀。接着用“然”字一转，指出“自古图牒，未尝有言者”的历史事实。胜地而无闻，揭示这一矛盾，引人注意。他说自古图牒无载，说宋初发现时尚未有名，说唐时有名而后代不知其实，说谢灵运未言此山，都是为了说明雁荡长期不为人知的情况，从而渲染雁荡山的奇特，为下文介绍雁荡山的独特地形和分析其形成原因做准备。这段文字从笔致来看，时而客观地叙述，时而插入传说，时而引用诗句，时而追溯历史，先说无名，继而说有名无实，最后又补说其无名，虽是信笔写来，显得扑朔迷离，却是一波三折，引人入胜。
雁荡山既然为天下奇秀，何以世人不得确知呢？这个第一段抛出的疑团就是接下来需要交代的内容。作者用“予观”二字开始了对雁荡山的描述。“观”，并非一般的欣赏和吟咏，而是亲临其境，实地考察。作者没有包揽无遗地描述雁荡山，而是紧紧抓住雁荡山的奇特之处。“峭拔险怪，上耸千尺……皆包在诸谷中”，这就是雁荡山“不类他处”的特点。接着作者从不同的角度和观察点来描写这一特点。先是“自岭外望之，都无所见”，而后至谷中近观，则“森然干霄”。这里话虽不多，却说明了沈括曾从上下、远近、内外多方面对雁荡山作过观察。那么，雁荡诸峰为什么会构成这样一个特殊的地形呢？经过仔细观察，作者论断其原因为：“谷中大水冲激，沙土尽去，唯巨石岿然挺立”。也就是说这种地形是流水冲激、侵蚀作用所造成的。为了说明这一结论，作者另举了两个考察得来的事实作为旁证。首先就近引证，举出大、小龙湫、水帘、初月谷之类，“皆是水凿之穴”，它们都有山峰包于谷中，峰顶低于平地的特点，这都足以说明它们是流水冲激的结果。接着作者从特殊到一般，概括地指出：“世间沟壑中水凿之处，皆有植土龛岩，亦此类耳。”这种普遍意义的概括，如果只有考察雁荡诸峰的事实为证据，而无其他佐证，仍感说服力不强。因此，作者又举了成皋、陕西的同类地形来补充证明。这样，关于雁荡诸峰地形成因的解释就很有说服力了。根据这个无可置疑的论断，作者最后从正面回答了第一段所揭示的问题：雁荡诸峰之所以长期不为人知，是因为诸峰“既非挺出地上，则为深谷林莽所蔽，故古人未见，灵运所不至，理不足怪也”。
这篇游记行文前后呼应，联系紧密；主旨明确，结构紧凑。第一段侧重叙述情况，引用传说资料，处处为读者留下疑问，为第二段推究原因提供了基础和条件。第二段是在第一段基础上的进一步发展。对地形的描述，紧紧抓住其特点，既照应了第一段的疑问，又直接服务于下文关于成因的分析，最后水到渠成地得出结论，并且又补上一笔交代了第一段所留下的疑问。
全文共四百字，包含了很丰富的内容，可见语言十分简洁精炼。例如“天下奇秀”四字，就概括了雁荡山的独特地形。第二段中无论描述写形还是分析成因，都要言不烦、简洁明了。
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