欧阳修
陈康肃公尧咨善射，当世无双，公亦以此自矜。尝射于家圃，有卖油翁释担而立，睨之，久而不去。见其发矢十中八九，但微颔之。
康肃问曰：“汝亦知射乎？吾射不亦精乎？”翁曰：“无他，但手熟尔。”康肃忿然曰：“尔安敢轻吾射！”翁曰：“以我酌油知之。”乃取一葫芦置于地，以钱覆其口，徐以杓酌油沥之，自钱孔入，而钱不湿。因曰：“我亦无他，惟手熟尔。”康肃笑而遣之。
《卖油翁》是一篇短小精悍的寓言故事。作者通过卖油翁巧答陈尧咨的故事，说明了一个道理：技艺专长，熟能生巧，不值得自我炫耀。欧阳修寓抽象的道理于情节曲折的故事之中，以跌宕多姿的风味吸引读者咀嚼文章中的哲理。本文可以分为两段。第一段(从开头至“但微颔之”)是寓言故事的引子，这是“隔年下种”的伏笔。而这种隔年埋伏的种子主要表现在人物性格的暗示上。先看故事中的次要人物陈尧咨：“善射，当世无双，公亦以此自矜。”善射，是他的特长；“自矜”，是他性格的弱点，也是故事情节按人物性格发展而展开的一个引子。再看故事中的主要人物卖油翁，他看见陈尧咨在“家圃”中射箭，“发矢十中八九”，便“微颔之”。所谓“微颔之”，是对陈尧咨射箭的技巧略表赞许，但也包含着这样的意思：认为陈尧咨的射技尚有美中不足的地方。正是在这“但微颔之”中，表现了卖油翁沉着稳重、含而不露的性格特征。这也是将伏笔伏在人物性格上，从而，在第一段中显露主要人物与次要人物的性格特征，也就为第二段中戏剧性的矛盾冲突“隔年下种”，先伏下一笔。第二段(从“康肃问曰”至结尾)是以人物性格的种子孕育故事的情节，组织矛盾冲突，显示文章的主题思想。这一段的开头，就用人物的对话展开了戏剧性的矛盾冲突：“汝亦知射乎？吾射不亦精乎？”“尔安敢轻吾射！”陈尧咨的问话，趾高气扬，来势汹汹，将故事情节推进了矛盾冲突的旋涡。从而，将他那“自矜”的性格弱点恶性膨胀为浮躁病。与此相反，卖油翁的答话则心平气和，柔中有刚：“无他，但手熟尔”，“以我酌油知之”。这是卖油翁沉着稳重、含而不露性格的发展。接着，顺着卖油翁性格的再发展而引出了故事的高潮：卖油翁以杓酌油沥钱孔。正是这种“自钱孔入，而钱不湿”的精湛的技艺表演，使陈尧咨不得不佩服，从而“笑而遣之”。由“忿然”到“笑而遣之”，可见陈尧咨的心理变化，也可见他在愧悔知错中开始萌发出性格转变的新芽。当然，一个“遣”字中也含有那种要强好胜、不愿干脆利索地正视错误的忸怩情态。
由此可见，本文作为寓言故事，它的情节发展是按照人物性格的逻辑性组织的。第一段暗示人物性格，为第二段中故事情节的发展、高潮“隔年下种”。第二段中戏剧性的矛盾冲突，则是第一段中人物性格“种子”的发芽、生长。也正是在这性格发展中的人物身上，出现了文章的眼睛，这就是卖油翁说的：“无他，但手熟尔”。“手熟”，是文眼，显示出这个寓言故事的主题思想。
另外，《卖油翁》过渡自然。本文写了两件事：射箭，酌油。由射箭到酌油，是用卖油翁说的“手熟”二字过渡。“手熟”揭示了射箭与酌油之间的内在联系。巧用这个“文眼”，既深化了主题，又显示出文章是天衣无缝的组接、过渡。
此外，《卖油翁》善于衬托。文章的主要人物是卖油翁，次要人物是陈尧咨。作者以次要人物开头与结尾，用次要人物前后态度的变化，反衬或陪衬主要人物的作用，也就更加突出了这个寓言故事中所寄寓的哲理，因为这个哲理是由主要人物卖油翁的言与行所体现的。由此可见，以绿叶衬托荷花，是《卖油翁》强化哲理的一种艺术手法。
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