白酱丹是沙汀一九四六年的长篇小说《淘金记》中的主人公。
白酱丹白三老爷是“一个没落的绅士”，生活在抗战时期川西北偏远地区——北斗镇。他五十上下，长得“细眉细眼，微瘪的阔嘴，上蓄着两撇稀疏柔软的胡子”。他举止“斯文迟缓”，态度“和蔼可亲”，还经常“带着笑意”，而内心却狠毒无耻，玩弄着“无穷无尽的诡计”。他的家产早在二十年前就光了，但他始终保持着绅士的架子，穿着“花缎背心的纽扣上吊着银质牙签”，携带着从不离手的“红铜衬底，白铜镌花的”响水烟袋，装腔作势，显露出他“又是绅粮，又是大爷”的特殊地位。在北斗镇，他仗着镇内外两三个所谓“大人物”的赏识，作威作福。他是镇上当权者的“智囊”和“神经”，是掌握整个北斗镇命运的人物。人们普遍地“恐惧”他，给他取了个诨号叫“白酱丹”。这诨号来自中医外科的一种丹药，这种丹药如用之不当，不但扩大疤伤的范围，而且好肉也会溃烂。借用“白酱丹”来比喻白三老爷，生动地揭示了他那流氓恶棍的灵魂。
一九三九年冬，闭塞混乱的北斗镇骚动着，人们兴奋地谈论着地主富孀何寡母的祖坟所在地——筲箕背，蕴藏着颗颗成粒的金沙。白酱丹更是虎视眈眈，垂涎三尺， “他是老早就想拥有一个金洞子的”，于是在“开发资源，抗战建国”的幌子下，他开始实现他的黄金梦。为得到筲箕背金矿的开采权，他与袍哥头目林幺长子、地主何寡母展开一幕幕尔虞我诈、勾心斗角的争夺闹剧，最终白酱丹以他的恶势力和流氓手段，攫取到黄金开采权。
在争夺筲箕背金矿开采权的过程中，白酱丹贪婪、狠毒，无所不用其极的流氓意识，令人吃惊。他穷得一文不名，当他捕捉到筲箕背有丰富的金沙信息后，立即联合彭胖，勾结龙哥，利用彭胖的资财、龙哥的权势，为自己争夺金矿开采权做组织准备，接着展开了与林幺长子与何寡母的争夺。首先，他避实就虚，施展软的一手，以情惑人，笼络何寡母的独生子何人种，他花言巧语，摇唇鼓舌，引何人种上钩。当发现林幺长子也插足淘金，在郭金娃馆的酒宴上他又智取林幺长子，割断了林与何的联系。他与何人种在畅和轩打牌，来彭胖家抽烟聚会，亲密无间，步步紧逼何就范，攻破了何人种这个薄弱环节，达成了合伙开金矿的口头协议，却遭到何寡母的婉言拒绝。
在这样的态势下，白酱丹见软的不成，又采取硬的一手，以势压人，强取豪夺，敲诈勒索，露出了流氓的真面目。他强行挖何家祖坟，在秘密开发十多天后，事情败露。何寡母请出退休团总叶二大爷出面干预调停，迫使白酱丹暂停挖金。但白酱丹勾结龙哥，倒打一耙，勒素何寡母赔偿采金矿开销费一千元。这以后，他变本加厉，处处刁难坑蒙陷害何府一家。他利用担任“义务禁烟分所”所长之职，以戒鸦片烟的名义。百般滋扰何家母子，硬派禁款五百元，并挑唆何寡母的侄儿何丘娃到何府闹分家，以致发展到让何丘娃代表何府与他立定联合开采筲箕背金矿的协议的地步。但此时，白酱丹并未善罢甘休，他要堂而皇之得到开采权。
在一系列周密的安排之后，他伙同龙哥、彭胖联络县里的吴监，老拔贡的令郎组织了“利国公司”，依靠县城地方官吏，以权制人。他与何丘娃、何人种的舅父等何家的败落亲属，结成联盟，与何寡母打官司，拉大旗作虎皮，压服了何寡母，名正言顺地成为筲箕背金矿的开采人。
然而，就在此时，动荡的局势使农村经济发生了急剧变化， 粮价飞涨，淘金不再是“绅粮”们追求的聚财之路了，而纷纷转向粮食投机。龙哥和彭胖见此情景，收回了投资开采金矿的许诺。这一切，给打官司凯旋归来的白酱丹当头一棒，叫苦不迭。于是，他迅速转向， “决定做囤压了”。半年之后， “事实证明这种简单方便的法门，倒比挖金子赚钱。他逐渐脱离了借贷请会的可怜生活”。从淘金转向囤粮，充分地揭示了白酱丹流氓意识的破坏性和腐败性。他乘抗战之际，在“生产”、 “禁政”、“救国”等漂亮外衣的掩饰之下，肆无忌惮，为所欲为，大发“国难财”，使整个北斗镇的生活陷入混乱动荡之中。他不仅是一个流氓恶棍，而且是名实相符的社会公害。
白酱丹的流氓性格是时代的产物。他的阴险狡狯是和玩弄权术结合在一起的。尽管他家产荡尽，靠借债度日，但为什么他那“绅粮”的威风不倒，行为有恃无恐，能量巨大?这主要是他和国民党的地方政权沆瀣一气，狼狈为奸，成为四川地方的流氓政治统治的基干力量。恩格斯对流氓意识有过分析，认为它是“由各个阶级的堕落分子构成的糟粕”。白酱丹就是这种“糟粕”，旧时代恶势力的代表。
作者的创作意图是要揭示抗日战争时期，在“四大家族”的带动下，“发国难财”已成为国统区大小头面人物的一时风尚。小说正是通过白酱丹等以“抗战建国”之名，行腐蚀和破坏抗战之实的行径，构成了一幅真实的人生图画，因而具有历史文献的价值。此外，在人物塑造上还表现了作者独特的美学追求。作者按照生活的多样性和复杂性、通过对人物的动作和对话的描写 刻画出个性鲜明而又有概括意义的典型性格。并采用喜剧的白描手法，无一贬词而情伪毕露，将白酱丹等的丑陋形象表现得淋漓尽致。情节的安排与环境描写也完全服从人物性格塑造。情节是围绕着争夺筲箕背金矿开采权这个中心事件展开的，在情节发展中逐步揭示了白酱丹的流氓意识。环境描写成为人物性格的外延，独造的川西北地方风情画：满街的茶馆、吃讲茶、请春酒、过年的狂赌、禁吸鸦片的所谓“禁政”，不但表现了抗战时期的四川社会风貌，更重要的是透过具体的小环境，衬托和表现人物的性格。白酱丹的“义务禁烟分所”不仅卖假药而且卖烟泡，这样的环境描写，就有力地衬托了白酱丹的形象——虚伪、无耻、欺诈的流氓形象。
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