红楼梦诗词鉴赏《红楼梦鉴赏辞典·人物形象鉴赏·贾府的男仆和女奴》
在贾府的女仆中，有一个特殊的群体叫“陪房”。所谓“陪房”， 是旧时富贵人家陪嫁的女仆，因其跟随女主人时间长、关系深，故往往在奴仆中较有脸面和地位。这里介绍的就是两个有代表性的陪房。
1. 周瑞家的： 贾府中颇有权势的女管家
周瑞家的为王夫人陪房。荣府中由于贾母偏爱，荣府大权由王夫人执掌。王夫人又不太管事，故实际是凤姐管家。凤姐虽是贾赦、邢夫人之儿媳，但又是王夫人之内侄女，故一切听命于王夫人。荣府内部的事务就全掌握在王夫人和凤姐两人手里。周瑞家的因是王夫人陪房，自然就成为荣府女仆中炙手可热的女管家。
还早在小说第六回，刘姥姥一进荣国府，作者就花笔墨写到了她。原来当年因她丈夫周瑞为争买田地一事，曾多得刘姥姥女婿狗儿之力，故刘姥姥想到荣府打秋风就首先想到了她，而她为了显示自己在贾府中的地位，也一口答应帮刘姥姥引荐：“姥姥你放心。大远的诚心诚意来了，岂有个不教你见个真佛去的呢。”
果然，在周瑞家的一手安排下，刘姥姥顺利见到了“真佛”，不仅见到了，而且斩获还颇丰，得了二十两银子。其间，周瑞家的所起的作用不可小视。
首先，她先告诉刘姥姥，现在是琏二奶奶管家了，这个琏二奶奶又是谁，“今儿宁可不会太太，倒要见她一面，才不枉这里来一遭”。这就首先为刘姥姥指对了路，免得她瞎碰。
其次，她知道什么时间最适合，“这一下来他吃饭是个空子，咱们先赶着去。若迟一步，回事的人也多了，难说话。再歇了中觉，越发没了时候了。”没有周瑞家的，刘姥姥哪能知道这些。
再次，她带刘姥姥先找着凤姐的心腹平儿，先将刘姥姥起初来历说明，并讲明“当日太太是常会的，今日不可不见，所以我带了她进来了。等奶奶下来，我细细回明，奶奶想也不责备我莽撞的”。这就使得凤姐“不可不见”刘姥姥。
最后，在凤姐召见刘姥姥的过程中，作为王夫人陪房的她先见过了王夫人，并传了王夫人的话：“若有甚说的，只管告诉二奶奶”;还“一面说，一面递眼色与刘姥姥”，刘姥姥这才“会意”开了口，并最终得了二十两银子。
可见，周瑞家的没有说大话，她确是有这个面子、也有这个能力让刘姥姥见了“真佛”去。周瑞家的在贾府的能量不仅表现在引荐刘姥姥一件事上，小说第七回，写薛姨妈让她送宫花给各位姑娘，路上遇到她的女儿找她，为的是女婿冷子兴“因卖古董和人打官司”，“被人放了一把邪火，说他来历不明，告到衙门里，要递解还乡。所以我来和你老人家商议商议，这个情分，求那一个可了事呢?”周瑞家的听了道：
“我就知道呢。这有什么大不了的事!你且家去等我，我给林姑娘送了花儿去就回家去。此时太太、二奶奶都不得闲儿，你回去等我。这有什么，忙的如此。”
女儿还一个劲催着“好歹快来”，她又回道：
“是了。小人儿家没经过什么事，就急得你这样了。”
无论从她的口气，还是最后事情的结果，都证明她在贾府确实非同一般：“周瑞家的仗着主子的势利，把这些事也不放在心上，晚间只求求凤姐儿便完了。”可以说，在贾府的奴仆中，像她这样有脸面的人没有几个。
周瑞家的“仗着是王夫人的陪房，原有些体面”，加之她“心性乖滑，专管各处献勤讨好，所以各处房里的主人都喜欢他”。你看她一路送宫花给各位姑娘，和各人的对话都很得体，黛玉说了使性子的话，她听了“一声儿不言语”。最能体现她这一性格特点的是小说第七十一回，贾母寿日，尤氏晚间进园后命丫头传管家的女人，不料反遭两个婆子的抢白，气得尤氏直冷笑。周瑞家的闻知此事，忙的便跑过来，“一面飞走，一面口内说”：
“气坏了奶奶了，可了不得!我们家里，如今惯的太不堪了。偏生我不在跟前，若在跟前，且打给他们几个耳刮子，再等过了这几日算帐。”
尤氏和她诉说了几句，她更是来了劲：“这还了得!前儿二奶奶还吩咐了他们，说这几日事多人杂，一晚就关门吹灯，不是园里人不许进去。今儿就没了人。这事过了这几日，必要打几个才好。”“奶奶不要生气，等过了事，我告诉管事的打他个臭死。”
紧接着，她又得便把方才的事回了凤姐，并从中撺掇凤姐处置这几个平日和她不睦的婆子。谁知这其中一个婆子是邢夫人陪房费婆子的亲家，于是通过费婆子转托邢夫人，邢夫人则当着众人的面和凤姐求情，当众给凤姐难看，“凤姐不觉的灰心转悲，滴下泪来”。这都是周瑞家的从中挑唆的结果。
作为王夫人的陪房，在邢、王两夫人的矛盾中，她总是站在王夫人一边。抄检大观园的当晚，周瑞家的被派去随凤姐一起进园，无形中和邢夫人的陪房王善保家的形成了两股力量的对抗。在抄检探春等处时，主要是王善保家的起劲，凤姐和周瑞家的都只是随时附和;而当抄检到王善保家的外孙女司棋时，凤姐是留神看她搜检是否藏私，周瑞家的则当场从王善保家的才要盖上的箱子里“掣出一双男人的锦带袜并一双缎鞋来。又有一个小包袱，打开看时，里面有一个同心如意并一个字帖儿”，帖上写着司棋的表弟潘又安给司棋的私约信。这一下王善保家的“又气又臊”，“只恨没地缝儿钻进去”。周瑞家的则幸灾乐祸说：“你老可听见了?明明白白，再没的话说了。如今据你老人家，该怎么办?”跟着凤姐一起“笑着凑趣儿”。这也许是周瑞家的平生最得意的一件事。
八十回以后，周瑞家的便没有什么描写，只是写及她有一个干儿子何三，平时爱喝酒闹事，后竟引盗入室被打死。她当年的风光也就此了结。
2. 王善保家的： 调唆主子、说嘴打嘴的长舌妇
与周瑞家的适成反照，作为邢夫人陪房的王善保家的，则是一个庸俗愚蠢、专一调唆主子的仆妇形象。
由于邢夫人在荣府本就没有什么权势，加之本人“禀性愚弱”，故而作为她陪房的王善保家的，也有她女主人性格的影子。小说写她主要集中在第七十四回，该回写邢夫人从傻大姐那里得到绣春囊以后，便让王善保家的送给王夫人。王夫人对此事当然十分震怒，正要找周瑞家的等五家陪房暗地访拿，正巧此时王善保家的走来“打听此事，十分关切”，于是王夫人便让她也进园照管照管。不料“这王善保家正因素日进园去那些丫环们不大趋奉她，她心里大不自在，要寻她们的故事又寻不着，恰好生出这事来，以为得了把柄。又听王夫人委托，正撞在心坎上”。
于是，王善保家的乘机兴风作浪，调唆生事。她首先挑出了晴雯：
“太太不知道，一个宝玉屋里的晴雯，那丫头仗着她生的模样儿比别人标致些，又生了一张巧嘴，天天打扮的象个西施的样子，在人跟前能说惯道，掐尖要强。一句话不投机，她就立起两个骚眼睛来骂人，妖妖趫趫，大不成个体统。”
王夫人听了这话，猛然触动往事，于是在王善保家的挑唆下，立马让小丫头子把晴雯叫了来。谁知正值晴雯身上不自在，睡中觉才起来。王夫人一见她“钗軃鬂松，衫垂带褪，有春睡捧心之遗风，而且形容面貌恰是上月的那人，不觉勾起方才的火来”，冷笑道：
“好个美人，真象个病西施了。你天天作这轻狂样儿给谁看?你干的事，打量我不知道呢!我且放着你，自然明儿揭你的皮!”
这最终导致了晴雯的被逐与屈死。
紧接着，王善保家的又想出了抄检大观园的主意：“如今要查这个主儿也极容易，等到晚上园门关了的时节，内外不通风，我们竟给他们个猛不防，带着人到各处丫头们房里搜寻。想来谁有这个，断不单只有这个，自然还有别的东西。那时翻出别的来，自然这个也是他的。”
于是，开始了一场探春所说的“自杀自灭”查抄活动。在这过程中，王善保家的小人得志，狗仗人势，作耗生事，乃至于“趁势作脸献好”，公然去掀探春的衣襟，并嘻嘻笑道：“连姑娘身上我都翻了，果然没有什么。”一语未了，只听“拍”的一声，王善保家的脸上早着了探春一掌，并被探春愤怒地斥责了一通。那王善保家的讨了个没趣，只得灰溜溜地出去，在窗外发发牢骚。
挨打之后，王善保家的遭到了更加难堪的局面： 在抄检到她外孙女司棋的箱子时，她心中藏私，只大略搜了一回便说：“也没有什么东西。”才要盖箱时，却被周瑞家的“伸手掣出一双男子的锦带袜并一双缎鞋来。又有一个小包袱，打开看时，里面有一个同心如意并一个字帖儿”。“那帖子是大红双喜笺帖”，上面写的正是司棋的表弟潘又安写给司棋的私约信。王善保家的“一心只要拿人的错儿，不想反拿住了她外孙女儿，又气又臊”。在凤姐和周瑞家的嘲笑下，她“只恨没地缝儿钻进去”，最后气无处泄，便自己回手打自己的脸，骂道：
“老不死的娼妇，怎么造下孽了!说嘴打嘴，现世现报在人眼里。”
这颇带喜剧式的结局，使王善保家的从此脸面扫地。次日，探春打听来的消息称，“王善保家的挨了一顿打，大太太嗔着他多事”。确实，王善保家的如不“多事”，也不会如此自取其辱。然而“多事”即喜欢调唆生事正是她这样的仆妇常有的性格。
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