键盘字母的变迁
今天的电脑键盘上的字母排列已经被所有的人习惯了,尽管有很多新的键盘排列模式,却得不到推广。其实,一开始键盘上的字母排列并不是今天这个样子。
那是在19世纪70年代,当时最大的专业生产打字机的肖尔斯公司遇到了一个难题。那就是打字机使用起来很容易造成绞键。因为机械工艺不完善,字键按下去之后弹回速度比较慢,如果打字员打字速度很快,就很容易把两个字键绞在一起。
为了防止这样的现象发生,打字员们总是需要在打字之后,小心地把字键分开,这样打字速度就大大降低了。很多使用打字机的顾客向肖尔斯公司的服务人员反映了这个问题,希望能够得到改进。顾客的投诉越来越多,公司里的工程师却一筹莫展。他们极力改进工艺,但是于事无补。
一位工程师日思夜想,打字机的打字速度和字键的弹起速度以及打字员的打字速度有关。绞键就是因为打字员的打字速度太快了,快过了字键的弹起时间。如果不能够让字键弹起更快,只能想办法降低打字员的打字速度。
当他的这个想法被提出来的时候,人们都十分赞同。于是,他们开始积极思考降低打字员打字速度的方法。最终,他们想到了改变字母的排列顺序的方法,把那些比较常用的字母放在比较笨拙的手指下,而把那些比较不常用的字母放在比较灵活的手指下。例如A比较常用,放在左手小指下。而V、R、U等使用率较低的字母则放在灵巧的食指下。这样,就使得击键的速度降低下来,给字键的弹回提供了足够的时间。
这种方法使用后,果然成功解决了打字机绞键的问题。后来,尽管材料和工艺上都有了很大的发展,字键的弹回速度已经变得很快,打字员的打字速度再也不足以造成绞键了,但是人们已经习惯了键盘的字母排列顺序,并且一直沿用到今天。
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