作者： 顾志华
《二十史朔闰表》，今人陈垣(公元1880－1971年)著。1926年由北京大学研究所国学门出版。1956年北京古籍出版社曾重印，1962年中华书局出了修订本。这是一部检换我国汉代以来两千多年间中历、西历、回历的极好工具书，为研究中外关系，查考年月日期提供了方便，是我国历表的一个创举。
我国古代书籍，大都用中历干支和年号纪年。使用这个方法，只看到干支和年号，不能知道是西历多少年。又由于干支六十年一重复，年号若干年一改变，不易看清时间先后。西历采用公元纪年。西历岁首，一般都在中历岁末，中西历一年，少的差十几天，多的要差五十多天。至于回历，它每月的天数固定，单月三十天，双月二十九天，每隔二、三年有一次闰年，逢闰年十二月末加一天，平年354天，闰年355天。回历不设闰月，每年岁首不定，与中历、西历相差很大。由于中历、西历、回历天数不同，如不准确换算，就会发生时间上的差错。我国自唐后，与海外交通频繁，有关中西交通的历史记载需用西历、回历处很多。但在文献典籍中，凡涉及几种历法的，往往记载参差，错误很多。《明史·历志》说回历“起西域阿喇必年(原注：隋开皇己未)，下至洪武甲子，七百八十六年。”由于没有分清回历与中历的天数不同，按中历上推七百八十六年，得出了回历始于“隋开皇己未”即公元599年的错误结论。实际上回历元年应是公元622年(唐高祖武德五年)。为了解决这个难题，有必要编制一部中历、西历、回历对照的精确历表。陈垣参考了宋刘羲叟《长历》、辽耶律俨《辽宋闰朔考》、清钱侗《四史朔闰考》、汪曰桢《历代长术辑要》等历表和各史纪志，花了大量心血，经过反复推敲，先后编制了《回历岁首表》、《中历西历岁首表》、《中回历月表》和《中西历月表》。在此基础上，进一步苦心研究，终于设计出这一种两千年都适用，前后一致，整齐划一，科学严密，使用方便的朔闰表。
《二十史朔闰表》起于公元前206年(汉高祖元年)。自汉平帝元始元年起加入西历，以中历朔闰可求西历年月日，自唐高祖武德五年起加入回历，以回历岁首可求中西历年月日。公元476年(刘宋后废帝元徽四年)前，并注明罗马历。
表以中历为基础，每十年为一页，每年一项。在边栏上面列干支纪年(每四年旁有阿拉伯数字，表示用那个日曜表查星期)，在栏内首格列朝代、帝号、年号和年数；以下十二格，列出中历正月至十二月每月初一(朔日)的干支，左旁注明与朔日相应的西历：中文数字为月份，阿拉伯数字为日期；第十三格是中历内设置闰月的月份及其朔日的干支，左旁也注明西历的日月；第十四格是与回历每年元旦相应的中历日期：中文数字为月份，阿拉伯数字为日期(回历逢闰年，就旁置一点)。最末标出罗马纪年、回历纪年和西历纪年。每行之下为备注，指出中历改元的月、日，或古代长历中的错误。书首有年号通检，依笔画多少排列，并注明这一年号元年的西历纪年。书末有魏蜀吴朔闰异同表，陈周隋朔闰异同表和七个日曜表。
这个历表开始定稿时是自汉代至清末，所以标题用《二十史朔闰表》(“二十四史”中除去朝代重复的五部，再加上《清史稿》，共“二十史”)。后来虽续到1940年，1962年修订本又增加至2000年，由于改动不大，书名就一直这样沿用下来了。
最后需要说明一下，此书对于汉武帝太初改历以前的朔闰是依据“殷历”推定的。1972年山东临沂银雀山二号墓出土了“汉元光元年历谱”，据此谱知汉太初前用“颛项历”。因此，今天查考公元前206年(汉高祖元年)至前105年(汉武帝元封六年)这一时期的朔闰，应以1974年第三期《文物》所载《临沂出土汉初古历初探》(陈久金、陈美东著)一文的附表为准。陈垣已于此谱出土前一年去世，所以未能改正这一错误。
〔附〕表例
庚己戊丁丙乙甲癸壬辛
戌4酉申来午3已辰卯寅2丑
(续上表)
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