施舍
在一座大城市附近，一个病恹恹的老人沿着宽阔平坦的公路走着。
他踉踉跄跄地走着，衰老无力的双腿，拖着两脚艰难移动，步履蹒跚，摇摇晃晃，走两步就不得不停下来，好像那腿不属于他似的。破烂的衣衫像布袋一样挂在身上，没戴帽子的脑袋无力地垂在胸口——他疲乏透了。
他坐在路旁的一块大石头上，弯腰向前，手肘支撑在膝盖上，脸埋进手里，从他关节嶙峋的手指缝里，几滴眼泪渗了出来，掉落在干燥的灰土里。
他记起了一些往事……
记起了他曾经是如此强壮富有，记起他是怎样挥霍他年轻的本钱，把财富浪费在无关紧要的朋友，或是敌人身上。而现在，他连一小块面包都吃不上，世界遗弃了他，那些朋友甚至比敌人更快地遗弃了他。难道他真的沦落到要沿街乞讨的地步？他心中充满了苦涩和羞耻。泪水止不住地一滴一滴掉落，砸进灰色的尘土里。
忽然，听到有人叫唤他的名字。他抬起疲惫不堪的头，一个陌生人站在他的面前。
陌生人脸色镇静，但并不严厉；眼神平和，但并不明亮；带有一种洞察一切的智慧，但并无恶意。
“你已经散尽了你的财富，”他用无比平静的声音说道，“但很显然，你并不后悔你所做过的善事，是吗？”
“我一点也不后悔，”老人说着，叹了一口气，“但是现在我快要死了。”
“如果以前，没有乞丐向你伸手乞讨，”陌生人继续说道，“那么你将无处施展你的善心，你可能无法完成你行善的举动。”
老人什么都没有说，琢磨着。
“所以现在，放下你的自尊吧，可怜的人，”陌生人又开始说道，“去吧，伸出你的手，给其他好人一个机会，让他们用实际行动表达他们的善心。”
老人听了一怔，抬起头，但是陌生人已经消失了，而远处一个男人正沿着宽阔的马路走进视线。
老人向他走去，伸出手。这个男人理所当然地转开头，什么也没有给老人。
但一会儿，又有一个人经过，给了老人几个零钱。
于是老人用这些零钱买了面包，他觉得乞讨来的这一小块面包非常香甜。他没有感到羞耻，相反，平静和快乐充斥着他的整个身体。
一八七八年五月
【导读】
乞讨与施舍一样高贵
曾经慷慨地施舍，他那时感到了施舍者的尊贵。而如今当他施舍了青春、善良之后，他真正地衰老了，他变得腿脚无力，衣衫褴褛，无人关心，因此，他感到一种莫名的悲哀，掉下了哀伤的眼泪。他是痛苦的，只好独自流泪，无法摆脱。但一位智者启发了他，他勇敢地走出了乞讨的第一步，他第二次终于成功了，他感到了一种被施舍的幸福，平静和快乐充斥着他的整个身体。这是曾经作为施舍者应该得到的回馈，这是人们对于奉献者应有的理解和尊重。
文中的乞讨者显然也是具有象征意义的，这位乞讨者曾经为别人慷慨地献出了一切，这是一位彻底的革命者，他为了乞丐献出了青春、财富，如今他老了，没人主动去关心他，他的内心是凄凉和悲哀的。为了生存，他在智者的启发下，能够主动去乞讨，当他乞讨成功时他感到了被施舍者的平静与快乐。这是一位革命者献出一切之后应该具有的基本的生存的权利。这一形象启示人们该怎样去对待革命者，对于那些为人们的幸福而献出一切的人我们该怎样给予他们应有的生存的尊严。
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