亚历山大·汉密尔顿(Alexander Hamilton，1755—1804)。美国建国初期著名的政治活动家，联邦政府重要领导人之一，曾参加制定美国宪法，任财政部长多年，又是美国政党制度的创建者，在美国金融、财政和工业发展史上，占有重要地位。
汉密尔顿于1755年1月①诞生于英属西印度群岛的尼维斯岛。当时，奴隶劳动盛行于该岛，大批住在伦敦的英国遥领地主，掌握着该岛的政治经济实权。汉密尔顿的母亲是一位原法国籍赴该岛行医的胡格诺教徒的女儿，其祖先是种植园主。他的父亲詹姆斯·汉密尔顿虽然也出身于苏格兰望族，但终生潦倒，一事无成。汉密尔顿是他们俩人的
私生子。1765年，其父把他和他的母亲遗弃在西印度群岛的圣克罗岛上，自己到英属西印度群岛的圣文森岛经商①。汉密尔顿依靠母亲经营的小商店不能维持生活，12岁时就到两个纽约商人开设的店铺作伙计，13岁时母亲逝世。1771年11月到1772年3月，在店主生病期间，他曾代为经营，因他表现出管理才能且勤奋好学，被送到纽约市受教育。他在一家私立中学读了一年，就进入英王学院(今哥伦比亚大学的前身)读书。
当时英国的高压政策，激起了北美殖民地人民的反抗，革命形势日益成熟。汉密尔顿在1774年7月作了一次公开反抗英国暴虐统治的讲演。1774到1775年间，他写了三本鼓吹爱国主义的小册子，支持大陆会议通过的对英国货物采取不输入、不转口输出、不消费的决议，并抨击英国横蛮无理地以牺牲殖民地利益，扩大魁北克领土的政策。这使他崭露头角。同时，他在英王学院还参加了一个名为“科西嘉人”的爱国义勇军组织，每天操练，准备投军从戎。独立战争爆发后，1776年8月，他参加了长岛战役，10月又参加了白平原战役，掩护民兵的撤退。1777年3月，汉密尔顿被华盛顿提升为陆军中校，担任华盛顿参谋部的副官4年。这一时期是他政治生涯的转折点。
在读书时期，汉密尔顿特别喜爱谈英国早期思想家霍布斯的著作，笃信他的“在自然状态下”人和人像狼一样进行残酷斗争的理论。在独立战争进程中，社会秩序动荡不安，人民群众反抗情绪高涨，有时也危及有产者的利益。他惴惴不安，认为正像霍布斯所指出的那样，人的本性是恶的，民主的结局只能导致无政府状态。他主张建立一个符合资产阶级利益的，实行强有力的中央集权的政府，采用铁腕手段把群众管束起来，不致犯上作乱。汉密尔顿利用在华盛顿参谋部担任军官职位的便利，结识了一大批有钱有势的豪富、社会名流。1780年2月他因与纽约最显赫的望族舒勒将军的女儿伊莉莎白结婚，跻身于特权阶级社会。1781年4月，他向华盛顿要求授予军队要职遭到拒绝， 因而离开华盛顿的参谋部。同年7月，华盛顿让他指挥一个步兵营。10月他在约克镇战役中，因攻下英军的一个堡垒而获得声誉。
1782到1783年间，汉密尔顿作为纽约州代表在邦联议会中任过短时期的议员。1783年11月，他回到纽约操律师业。纽约州在独立战争期间曾长期被英军占领，效忠派势力十分猖獗。革命战争结束后，纽约州议会为惩治效忠派，于1784年颁布惩治非法侵占财产法，允许爱国者恢复其被效忠派占领的房产、土地。汉密尔顿站在效忠派立场上，为效忠派寡妇拉特格斯太太辩护，指斥该法不合理。这一行动激起群众的公愤。汉密尔顿又用“菲科伊”的假名，发表两个小册子，主张对效忠派宽容。他对“群众暴乱”早就表示反感，在独立战争前夕，伊萨克·西尔斯领导绑架一名效忠派牧师时，他曾咒骂“人民是野兽”。在汉密尔顿的影响下，纽约州议会终于通过法律，取消禁止效忠派操律师业和剥夺效忠派选举权的规定。1786年9月，美国爆发了声势浩大的农民起义——谢司起义。当起义被镇压后，华盛顿在人民群众的舆论压力下，对起义领袖撤销了处以绞刑的判决，把他们释放了。汉密尔顿对华盛顿采取宽大政策表示愤怒。谢司起义引起统治者的恐慌，资产阶级和奴隶主迫切地希望建立强有力的中央集权的国家机器，强化对劳动人民的专政职能，以保护他们的财产，促进经济的发展，因而以修改《邦联条款》为名，于1787年5月秘密在费城召开制宪会议。汉密尔顿凭借他岳父的威望，参加了这次制宪会议。在会议中，他是最保守的人物之一。他一贯服膺休谟支持英国王权的思想，崇拜君主制，以英王乔治三世为楷模。他说：“我毫不犹豫地宣称：英国政府是世界上最好的政府”。他认为美国应仿照英国，建立一个以特权阶级为基础，与英国传统相蝉联的政治制度，有一个世袭的最高当局，最好是君主;还必须有一批拥有大资产的终身任职的参议员，以对抗只有小资产的众议员。这次会议在制宪重大原则方面比较一致，但在大州与小州间的权力分配上意见分歧，经过长期激烈争论，达成妥协，制定了一个宪法草案。汉密尔顿在制宪会议开幕时，曾提出实行最高行政首脑终身制和高度中央集权政府的宪法草案，因其主张过于保守，未被采纳列入议程。汉密尔顿虽然对联邦宪法草案并不满意，但当他认识到自己的主张并不能被与会代表和美国人民所接受，就改变了政治态度，全力支持新宪法草案，以便日后在联邦政府中取得重要职位。因此，9月初在会议结束前，汉密尔顿作了一次发言，强调制宪的重要性，请求全体与会代表一致支持宪法的通过。之后，在纽约批准宪法运动中，他十分出力。
在1787年10月到1788年5月间，汉密尔顿、麦迪逊、杰伊等人前后写了85篇论文，以“普布利厄斯”署名发表。后印为专集，名为《联邦党人》。其中一半以上的论文是由汉密尔顿执笔的。汉密尔顿在文集中大力宣扬美国“三权分立”的总统制。他认为，国家权力应集中于联邦政府，行政权力不应属于集体而应当属于总统一人;总统对国会通过的法案有否决权;参议院的权限应凌驾于众议院之上;总统、参议员均由间接选举制选出;司法独立，最高法院有权根据宪法精神，解释法令;法官是终身制等等。
《联邦党人》成为论证联邦宪法的性质和作用的文献，对于联邦宪法的批准起了重要的作用。在批准宪法运动中，汉密尔顿及其追随者以拥护联邦宪法自居，自称“联邦党人”而将其他政治上持异议者称为反联邦党人，从而开始发挥政党的作用。
联邦宪法被大多数州批准以后，共和制的联邦政府成立。1789年4月30日，华盛顿就任第一届总统。9月华盛顿任命汉密尔顿为财政部长，任命驻法大使杰斐逊为国务卿。时正值币值惨跌，国库空虚。汉密尔顿提出举债筹款的办法，征集包括劳动者的资金，增加国家收入， 以稳定国家的财政、金融和信用。他在1790到1791年间，作过4个有关财政和经济的报告。汉密尔顿的第一个报告是关于国债问题。他主张凡是革命战争中所欠的外债和内债(国债和州债)，都应按票面金额偿还，以巩固国家在金融方面的信用。他的建议由国会采纳，并作为法案通过，原来持有债务的工人、农民和退伍士兵，因为生活所迫，早已将债券廉价出售给投机者。等到联邦政府发行新证券按票面金额偿还时，达官显贵和投机家们就都发了大财。如麻萨诸塞州的旧州债券，统统变成了一小撮人的财产。
汉密尔顿关于征收消费税的第二个报告，也作为国会法案通过。这项法律生效后，首先征收了国产税①。 当时，边疆的农民往往把体积庞大的玉蜀黍等谷物酿制成浓缩的威士忌酒，拿到市场贩卖。征收国产税，对农民是很不利的。
汉密尔顿的第三个报告是建议成立一家国民银行。1791年，根据国会通过的银行法，成立了第一合众国银行，营业期限20年，资本总额为1千万元，其中政府承担20%。 资本的1/4为现金，3/4是政府公债。这样，许多新贵将由旧公债券变换来的新公债，充作银行的资本额。银行既帮助政府征税，也可向政府贷款。银行的设置有利于商业资本家，主要证券集中在北方少数商业集团之手。
汉密尔顿所作的第四个报告，即《关于制造业的报告》。阐述了工业发展和财政的关系，描绘了十九世纪美国资本主义发展的蓝图。它当时并未立即被采纳，但在1812到1814年第二次反英战争以后，成为发展工业与巩固财政的蓝本。这一报告提出，政府给予制造商以奖金，实行保护关税政策，采用机器，鼓励移民，吸收外资，雇佣妇女与儿童等一整套办法来发展经济。汉密尔顿在报告中提出：不仅一个国家的财富，而且一个国家的独立和安全，也都是和制造业的繁荣紧密地联系着的。这一论点对于美国资本主义生产的发展是有远见的。
汉密尔顿是资产阶级保守主义的政治家。他的财政措施有助于结束美国独立战争后财政的紊乱状况，增加了联邦政府的税收，促使商业集团、证券持有者、股票经纪人、投机家获取暴利致富，但严重地损害了农民、手工业者、退伍士兵和小店主等人的利益。汉密尔顿的财政措施，激化了国内的阶级矛盾。广大的城乡劳动者对商业集团、投机家的巧取豪夺，表示极大的愤怒。汉密尔顿的财政措施也导致资产阶级内部代表两种不同利益的政治派别的斗争。杰斐逊服膺天赋人权思想，主张给予人民以一定的自由、民主权利，同城乡劳动者的反抗结合起来，对汉密尔顿派有利于少数富有商业资本家、投机家进行掠夺的政策展开了斗争。
杰斐逊派组织的民主共和党同汉密尔顿派领导下的联邦党，在美国政治斗争日趋激化的形势下出现，遂使两党制开始形成。双方互相攻讦，力图将对方驱逐出政府。汉密尔顿因其财政措施得到华盛顿的支持，在联邦政府中的地位较为巩固。 1793年底，杰斐逊辞去国务卿的职务，汉密尔顿派垄断了政府的权力。
1794年，在宾夕法尼亚西部边疆，爆发了威士忌酒事件的农民起义。汉密尔顿从邻近几个州挑选了1万5千名民兵，亲赴现场，镇压逮捕了没有来得及向西部撤退的起义领袖18人，送到首府华盛顿。汉密尔顿这一措施激起广大劳动者的愤怒。
法国资产阶级革命，引起英、俄、普、奥等国的武装干涉。随着法国革命的动荡不宁，英法矛盾激化。在英法的冲突中，从1792到1794年， 汉密尔顿派与杰斐逊派的斗争又扩大到了外交方面。亲英与亲法就成为两个党派外交政策的分野。杰斐逊派赞扬法国革命，主张支持革命的法国人民。汉密尔顿派仇恨法国革命，重视同英国的贸易，认为对英贸易的入口税有助于推行他的财政措施。当时，英国经常截获美国船只，并拘捕美国海员，英法冲突即将引起英美冲突。汉密尔顿坚信对英国作战无异于全国性的自杀行为。联邦党人控制的政府，于1794年派遣最高法院首席法官杰伊赴英，11月签订妥协性的约翰·杰伊条约①。英国同意放弃北美西北地区的若干贸易据点，杰伊允诺替英国债权人清理旧债务，主要是南部种植园主欠下的。杰伊条约对美国出口加以种种限制，且没有使英国同意停止对美船的拦截活动。杰伊条约引起全国人民的广泛反对。汉密尔顿公开地为这个条约辩护。至此，汉密尔顿的对内对外政策，都引起杰斐逊派和劳动人民的反对。1795年，汉密尔顿不得不辞职，但他的财政政策措施，由他的朋友、新财政部长奥利弗·沃尔科特贯彻下去。
1795到1796年，汉密尔顿虽致力于法律和经营生意，仍写了《卡米勒斯信件》的政论文章继续为杰伊条约辩护。
1796年华盛顿卸职，联邦党人约翰·亚当斯当选为总统。1798年，亚当斯政府颁布了4项摧残人权的法令，即归化法、客籍法、敌对外侨法和镇压叛乱法，企图摧毁国内的民主政治。广大人民在杰斐逊民主派的领导下进行了反击，为1800年杰斐逊当选为总统创立了条件，使美国的民主政治得以延续。
1798年7月，同法国作战的气氛很浓厚，在华盛顿的要求下，亚当斯不得不任命汉密尔顿为督察将军。这是仅次于华盛顿享有的荣誉。汉密尔顿占有这一职位直到1800年6月2日。亚当斯对汉密尔顿身居这样的高位很不满意，力图摆脱汉密尔顿的控制。当时汉密尔顿气势凌人，准备在英国的配合下，进占新奥尔良、路易西安那和东、西佛罗里达，并进军墨西哥①。而在1799年，亚当斯任命一个3人使节团赴法，蹉商如何调解两国纠纷的问题。通过谈判，美法关系迅速趋向缓和。亚当斯的这一外交成就，激怒了汉密尔顿。他积极在联邦党内策划，在1800年总统选举中另行推选平克理为总统候选人。联邦党至此分裂。
在这次总统选举中，竞争很激烈。选举结果，民主共和党杰斐逊和伯尔各得73张总统选举人选票，同居首位，联邦党亚当斯获得65票，平克理64票。当时总统、副总统没有分开选举，两个总统候选人得票相等，根据宪法，应提交众议院投票选举其中一人为总统。②
联邦党人支持伯尔，以便挫败他们的政敌杰斐逊。众议院在1801年2月17日以前，举行了35次无记名投票，一直处于僵局状态。汉密尔顿从国家前途的大局出发，说服佛蒙特、特拉华和马里兰等州的若干联邦党人议员，投了空白票，使杰斐逊当选为总统。1804年总统选举时，伯尔没有能列入总统候选人名单。当时新英格兰的联邦党人平克理等人正策划脱离联邦，组织北方邦联，许愿帮助伯尔当选为纽约州的州长，以后再推定他担任北方邦联总统。汉密尔顿尽其全力在投票时挫败了伯尔，并揭发了伯尔的卑鄙行径。伯尔大为恼怒，邀汉密尔顿决斗。1804年7月11日，两人在新泽西州东北部的帕利塞兹丘陵决斗。汉密尔顿身受重伤，次日逝世，时年49岁。
汉密尔顿是代表商业集团、投机者、航运商和银行家利益的极端保守者。他幼年遭遇坎坷，青年时代投身美国革命，立过战功，因联姻关系跻身于豪门阶层。当他在1789年被任命为财政部长时，年方34岁，因富有行政组织才能，掌握联邦政府权力达6年之久，并控制着一个政党——联邦党。最后因支持杰斐逊当选总统而死于非命。汉密尔顿才华出众，但在与杰斐逊的政治斗争中，是失败者。他之所以失败，其根本原因在于：第一，他笃信君主立宪制是理想的政体，美国必须以英国为楷模，建立一个以特权为基础与英国传统相蝉联的社会结构;第二，由于阶级偏见，他对美国民主政治丧失信心，蔑视人民群众，并派兵镇压人民起义;第三，他的财政措施有损于广大劳动者的利益;并执行了屈从于英国的外交路线。他的种种政治措施，既背离了美国革命的根本原则，也有碍于美国资本主义经济的独立发展。最后，在人民群众普遍不满下，他离开联邦政府，决非偶然。汉密尔顿在1800年总统选举陷入僵局时，能果断地选择自己的政治宿敌——杰斐逊，使美国的政权不致陷入野心家、 阴谋家伯尔之手，他的这一行为是从国家前途着想，不计个人恩怨，使美国民主政治传统得以延续，表现了他的坦荡胸襟。因此，汉密尔顿不失为美国建国初期著名的政治家之一。
