阿伯拉罕·林肯(Abra-ham Lincoln，1809—1865)美国第十六任总统，他在美国南北战争期间亲自领导了对南方奴隶制的战争，颁布了著名的《解放宣言》，是美国历史上一位卓越和罕见的政治家。
林肯于1809年2月12日诞生在肯塔基州哈丁县一个小垦殖场。他的父亲托马斯·林肯是英国移民的后裔，没有受过教育，从青年时代起就独立谋生，是位出色的木工和伐木能手，38岁时与南希·汉克斯结婚，生了三个孩子：萨拉、阿伯拉罕、托马斯。
1811年春，全家搬到不远的诺布河畔一个小农场居住。阿伯拉罕在这个劳动者的家庭里除了帮助父母干些零活外，还抽空到4英里外的学校里读书。他喜爱练字，6岁就常常在木板上写写划划。他7岁那年，全家因诺林河农场和诺布河农场的产权问题打官司，被迫迁往印地安纳州的佩里县(后改名叫斯潘塞县)一片树木丛生、丘陵起伏的荒野地方定居。这时的阿伯拉罕已开始帮助父母放牛、开地和打柴。紧张的劳动并没有影响他的求知欲望。他利用一切机会向人请教，把家中仅有的几本书背得滚瓜烂熟。尽管阿伯拉罕在学校学习的时间加起来不到一年，但他最终仍成为林肯家中第一个有文化的人。
阿伯拉罕9岁时，母亲病逝。父亲在第二年又娶了一位已有三个孩子的寡妇萨拉·布什。继母勤劳善良，把所有的孩子都当成亲生的儿女看待，她最喜爱阿伯拉罕，阿伯拉罕也承认自己受继母的影响最深，称她为“天使般的母亲”。为了帮助父母养家，小林肯不得不挑起繁重的劳动担子，为别人干各种活计。他当过船夫，打过短工。无论劳动多么紧张，他始终没有忘记自己最感兴趣的事——读书。《天方历程》和《伊索寓言》曾是他早年最喜爱的书籍。《亨利·克莱的生平》①给他留下了深刻的印象，以至后来他称自己是克莱的学生。
1830年3月，林肯一家迁移到伊利诺斯州梅肯县。当时的阿伯拉罕·林肯已是身高近二米，膂力过人的青年了。这年夏天，他首次发表了政治演说，提出了改进散加芒河道以利航行的主张。第二年，他受雇运货到新奥尔良。在此他目睹了奴隶拍卖场的惨景：奴隶贩子当众毒打、侮辱带着镣铐的黑奴。一个姑娘被从年迈的母亲身边拉走卖出，她的苦苦哀求，招来的只是一顿毒打。这情景使林肯大为震惊。他小声地对伙伴们说：“我们走吧，等到那么一天，我有机会来打击这一制度的时候，我一定把它彻底打垮。”从奥尔良归来，他定居于新塞勒姆，做了店员。一次，为了退还顾客多付的几分钱，他竟追赶了十几里路。还有一次，他发现少秤给一位妇女二两茶叶，跑了几里路把茶叶送到那位妇女的家中。
1832年3月9日，林肯在一篇文章中宣布他将跨入政界，参加伊利诺斯州议员的竞选。尽管他的演说很成功，在他所属的纽萨勒姆选区名列前茅，但在全县的竞选中落选。此后，他生计无着落，先后干过店员、村邮务员、测量员和劈栅栏木条等多种活计。虽然债务缠身，生活艰难，但他仍旧密切地关注着社会政治生活。他抓紧一切空余时间读完了吉本的《罗马帝国衰亡史》、沃尔尼的《帝国之灭亡》、潘恩的《理性时代》和莎士比亚的全部著作。他广泛地接触各阶层人物，热情帮助大家，同乡人称他是“诚实的阿伯”。无论是当测量员还是劈木条工人，他都积极地参加大大小小的政治集会，逐渐地在散加芒县扩大了自己的政治影响。这使他终于在1834年8月当选为伊利诺斯州议会议员，开始了他的政治生涯。在一位担任律师的议员约翰·斯图尔特影响下，他决心钻研法学，并于1836年获得了律师执照。次年与人合作在斯普林菲尔德开办事务所。作为一名年青律师，林肯在这里获得了正直和廉洁的美名。
在同时期的著名政治家中，林肯十分崇拜亨利·克莱和丹尼尔·韦伯斯特。他积极赞同他们的政治主张，即运用联邦政府的权力，借助于国家银行、保护关税和改善国内交通运输来振兴实业和开发国家资源。一开始，林肯就加入了克莱和韦伯斯特组织的辉格党。1834至1840年间，林肯4次当选为伊利诺斯州的辉格党议员。1847年，他作为该州的辉格党的唯一代表担任了国会议员。在此期间，他曾提出一个法案，要在哥伦比亚特区逐渐地、有补偿地解放奴隶。由于遭到奴隶主和废奴派的反对，该法案没有被认真考虑。
詹姆斯·布坎南就任总统期间，为奴隶制大开绿灯。奴隶主的势力日益扩大。1850年，交出逃亡黑奴法在全国推行。这时间，林肯很少参予政治活动，拒绝再度作为国会议员候选人，回到斯普林菲尔德，继续律师职业。几乎长达5年的安宁生活使他有机会读书，更多地了解下层民众。
1854年5月，美国国会通过了堪萨斯—内布拉斯加法案，实际上取消了使奴隶制不得在新领地内扩张的地理限制和法律限制。随后，南部奴隶主派遣一批暴徒拥入堪萨斯，用武力强制推行奴隶制度，引起了堪萨斯内战。随之而来的是辉格党的
和党的成立。这一事件的发生使林肯重新投入了政治斗争入了共和党，很快成为该党的组织者。在1856年的共和党
次全国代表大会上，林肯被提名为副总统候选人，但在提
的第一轮选举中便落选了。在这次竞选演说中，他曾明示：“我们将为争取自由和废除奴隶制度而斗争，直到我
法保证言论自由，直到整个辽阔的国土在阳光和雨露下劳
是自由的工人。”
1858年6月，林肯发表了题名为《家庭纠纷》的著名演
说：“一个分裂了的家庭不能持久，我相信这个政府不能永
半奴隶半自由的状态”。为了维护国家的统一，林肯号召尽
决奴隶制问题。然而，他并不主张直接攻击奴隶制，而只是
以限制。在随之而来的林肯——道格拉斯俩人参加的伊利
的国会参议员竞选中，林肯发起了关于奴隶占有制问题的大这次辩论异常激烈，吸引了超过以往参加任何辩论会的人
大报刊都登载了辩论的全文。这次论战的中心是，政府有
利使奴隶制在新的地区合法化或加以禁止。林肯认为“解决
题的方法之一，就是阻止奴隶制的进一步扩大”，奴隶制最终废除，但必须通过和平的方法来废除。这就是林肯反映资产利益的主张。虽然辩论的结果，道格拉斯当选为参议员，
反对奴隶制度的立场观点得到了广大民众的支持。他的演说也广被赏识。不久之后，他便以“劈栅栏木条候选人”的朴实被提名为1860年共和党的总统竞选人。1860年的大选非同往
举的结果直接关系到奴隶制的命运问题。而林肯在奴隶制问题的主张正符合资产阶级的利益，他在劳工问题上的主张也深
大工人的拥护。他的寒门出身也为他在广大劳动人民中间赢威望和支持。共和党要取得这次大选的胜利，不得不考虑这因素。就在大选即将来临时，民主党的内部分裂公开化，分别
两个民主党。它们各有自己的纲领，各有自己的候选人。
党的取胜造成了极为有利的条件。1860年11月6日的选揭晓：林肯以近200万张票数当选，而在南部的10个州里，得到一张选票。他的当选成为美国开国以来最具有地方性一次。林肯就任美国总统成为南部奴隶主采取行动的借口，林肯虽表示不干涉南方诸州的奴隶制度，但他一贯主张限制奴隶一步扩张，南方奴隶主对此十分清楚。他们不甘心坐以待定拼死反抗。他们叫嚣：“不管后果如何——要么血染波河，让血肉模糊的尸体在宾夕法尼亚大道上堆到几十英尺么把最后一丝自由从北美大陆上一扫而光，南部决不会在罕·林肯就职这种侮辱和可耻的事情面前屈服。”1861年2月南部宣布脱离联邦的七个州的代表在亚拉巴马州的蒙哥集会，组成一个独立国家，简称“南部联盟”。选举杰弗逊·戴该联盟的总统，公开发动叛乱。最初，林肯曾试图调和矛护统一，他“不想直接或间接干预实行奴隶制各州内的奴隶的问题”，但同时也指出，可能引起冲突的责任应完全由南担。61年4月12日，南方军队向联邦军驻守的萨姆特要塞开炮，发了。4月15日，林肯政府宣布南部各州是叛乱州，征集7名志愿军。人民的爱国热忱极其高涨，立刻有30万人参军。林肯制定了军事政策备忘录，其基本思想是：部队应同时战线推进，并且其移动的方位应有利于维持和利用密苏里、、西弗吉尼亚和东田纳西等地联邦派的支持。在不同的据优势的兵力威胁敌人，同时实行海军封锁，这就是林肯的点。邦政府尽管在军事工业、人力和道义方面占有绝对优势，但的初期却一再失利陷入险境。这与林肯政府早期的动摇不定政策有直接关系。林肯不是一个彻底的废奴主义者。他站在北方资产阶级的立场上，不愿采取坚决的行动。正如他后来所说：“在这个斗争当中我的首要目的是拯救联邦，不是拯救或废除奴隶制度。如果我不能解放任何一个奴隶但却能拯救联邦，我一定会这样做。如果我能用解放一切奴隶的方法使联邦得救，我一定也会这样做。如果我能用解放一部分奴隶而暂且不顾另一些奴隶的方法来使联邦得救，我也还是会这样做。”北方对战争的错误估计，对战争准备的不足、没有足够经过训练的军队，以及对南方叛乱者突然发动的内战措手不及，导致战争初期北方在军事上的失利。
林肯政府初期的动摇政策引起了人民的强烈不满。无数要求坚持进行战争，分配农民土地，整顿军队和加强军队的战斗性，特别是要求尽快地解放黑人的请愿书纷至沓来。前线的失败和各阶层群众的呼声，促使林肯政府不得不采取一些革命措施，从而使战争形势发生了根本的转变，保证了北部联邦在军事上的最后胜利。
1862年5月，林肯签署了《宅地法》。法令规定，每个成年公民只要交纳10美元的证件费，就可得到西部的160英亩土地;在所获得的土地上居住5年，就可成为该地的所有者。这项措施初步满足了广大农民对于土地的迫切要求，激发了广大群众参战的积极性，防止了奴隶制向西部扩张，为美国资本主义农业的迅速发展创造了有利的条件。
1862年7月，公布了判处叛国者死刑的法律。
就在战争局势日益危急的情况下，林肯不得不放弃原先提出的在边界州用购买的办法使奴隶得到自由，或将黑人移至国外的计划，转而采取更大胆的步骤，即实行解放政策。1862年9月22日，林肯宣布了亲自起草的具有伟大历史意义的文献——《解放黑奴宣言》草案。之后，他顶住了来自各方面的压力，又于1863年1月1日颁布了解放黑奴的正式宣言，即《解放宣言》。宣言规定废除叛乱各州的奴隶制，凡是曾参加过叛乱的种植场奴隶主，其奴隶自1863年1月1日起可以成为自由人，并可应征入伍。这一宣言的发表在全国引起了巨大的反响。广大群众、特别是黑人兴高彩烈地欢庆解放，踊跃报名参军。近400万黑奴的解放使北部联邦军队得到了雄厚的兵源，遏止了欧洲列强企图干涉战争的行动。马克思称赞道：解放宣言是“联邦成立以来的美国史上最重要的文件”，是“撕毁了旧的美国宪法的文件”①。从此，林肯的名字就与《解放宣言》连在一起，列入了世界伟人的行列。
《解放宣言》自1863年1月1日生效，它使内战发生了急剧的变化。北部军队由原来的防御转入进攻，半年后，在葛底斯堡取得了重大胜利。1863年11月19日，在葛底斯堡举行的国家烈士公墓落成典礼上，林肯发表了一篇著名的演说词。他庄严地宣布：“我们应该在这里奉献于仍旧留在我们面前的伟大任务，以便使我们从这些光荣的死者身上汲取更多的献身精神，来完成那种他们已经完全彻底为之献身的事业;以便使我们在这里下定最大的决心，不让这些死者白白牺牲;以便使国家在上帝福佑下得到自由的新生，并且使这个民有、民治、民享的政府永世长存。”这篇演说词不仅完好地体现了林肯的民主思想，而且成为公认的演说典范。
联邦军队于1864年开始实行向乔治亚进攻的计划。第二年4月3日，南部联盟的首府里士满陷落。9日，南部军队将领罗伯特·李在阿波马托克斯向格兰特将军投降。历时4年之久的南北战争，最后以北部联邦的彻底胜利而告终。
为了使《解放宣言》符合宪法精神，避免获得自由的奴隶重新沦为奴隶，林肯提出了第十三条宪法修正案，将其列入1864年竞选总统的政纲之内。修正案规定：“在合众国境内或合众国管辖的任何地区内，除了惩罚已正式被判决的罪犯外，不准有奴隶制度或强迫劳役存在;国会有制定适当法律以施行本条款之权。”林肯曾亲口对两个众议员说：“在宪法条款上明文规定废除奴隶制度，不仅将一劳永逸地决定目前正生活在奴隶制桎梏下的几百万人的命运，而且还将决定尚未出生的千百万人的命运。”
由于内战的顺利进行，林肯的声望越来越高。他所提出的竞选政纲被选民所接受，于1864年11月8日再度当选为美国总统。第一国际总委员会为此发出一封由马克思执笔的贺信。信中说：“如果说您在第一次当选时的适中口号是反抗奴隶主的权势，那末您在第二次当选时的胜利的战斗号召则是：消灭奴隶制!”①
还在战争结束之前，改造南方的问题就已经提到议事日程。直到战争结束之际，林肯对于战败的南部的政策并不十分具体和明确。然而在改造南方的问题上，他与共和党内的激进派有分歧。一些激进分子提出对南部实行一个时期的军事占领，没收种植园主的财产并将其在解放的黑人中加以分配，将政治权力从种植园主手中转移到他们从前的奴隶手中。对此林肯持有异议。他对叛乱的罪犯采取异乎寻常的宽大政策，赞许格兰特将军释放罗伯特·李，答应把财产发还任何一个州的叛乱分子，甚至允许内乱的元凶杰弗逊·戴维斯逃走。后来，林肯在某些方面改变了自己的观点，收回了允许弗吉尼亚反叛议会集会的诺言，原则上同意——或者说至少不反对激进分子提出的对南部各州实行军事占领的计划。
1865年4月14日晚，林肯来到华盛顿福特剧院观剧。在场的群众对他表示非常热烈的欢迎，以至林肯因受到如此的尊重而感到有点拘束。一个钟头之后，受南部奴隶主指使的奸细约翰·威尔克斯·布思窜入林肯的包厢，乘人不备，开枪射击林肯。林肯头部左侧中弹，次日清晨逝世。
林肯的死震动了全国。人民怀着悲愤和沉痛的心情来悼念这位为民主和自由而献身的战士。全国各地都挂着致哀的标志;报刊上连载充满怀念之情的悼文;东西方许多国家发来唁电;数以百万计的群众参加了送殡仪式。
1865年5月4日，林肯被安葬在橡树岭公墓。人们在墓底的石板上铺上一层常青树叶，在灵柩上均匀细致地摆上各种花朵。一束束鲜花被放置在四周，装饰成绚丽的花丘。
革命导师马克思给予林肯以高度评价，他怀着对林肯的尊敬之情写道：林肯是一个“不会被困难所吓倒，不会为成功所迷惑的人;他不屈不挠地迈向自己的伟大目标，而从不轻举妄动，他稳步向前，而从不倒退;……总之，他是一位达到了伟大境界而仍然保持自己优良品质的罕有的人物。这位出类拔萃和道德高尚的人竟是那样谦虚，以致只有在他成为殉难者倒下去之后，全世界才发现他是一位英雄。”①
一百多年来，林肯作为一名重要的历史人物受到广泛的注意。他领导美国人民进行了一场反对奴隶制的斗争，为资本主义的发展扫除了障碍，促进了美国历史的发展。国际进步历史学家公认林肯是美国历史上著名的资产阶级政治家和革命领袖。他的历史功绩和历史地位可与华盛顿相捋。
