亨利·克里斯托夫(Henry Christophe，1767—1820)，海地著名的民族英雄、总统和皇帝。十八世纪末至十九世纪初，他和杜桑一起领导海地人民揭竿起义，驰骋战场，先后击败西班牙和英国的武装干涉，推翻了法国的殖民统治。革命胜利后，他继续捍卫海地独立，作出了重要贡献。
克里斯托夫1767年10月6日出生在英属格林纳达岛的一个奴隶家庭里。父母亲都是从西非来的黑人奴隶。作为奴隶的儿子，克里斯托夫根本没有上学的权利， 7岁就在种植园里当泥瓦工学徒。终年劳累，不得温饱。12岁那年，他因不堪忍受种植园主的虐待，告辞双亲，逃往法属海地。
克里斯托夫到海地角不久，被狠心的船主卖给了一个法国军官，在法舰上当伙伕。1779年，他随法国志愿军由海地北上，到美国佐治亚州的萨凡纳支援北美独立战争，不久又随法舰回到海地角。
在海地角，克里斯托夫被法国军官转卖给一个名叫考依微克的旅店老板，在旅店当服务员。忠厚而勤恳的克里斯托夫，颇得旅店老板的青睐。老板让他出资20元，赎回了自由权利，并将自己的美丽的女儿玛丽·露易丝嫁给了他。
克里斯托夫生活的年代，法国在海地的殖民统治已面临严重危机，政治局面十分紊乱。混血种人和“自由”黑人纷纷要求实现种族平等，广大黑人奴隶正想突破奴隶制樊笼。海地角附近正是种族矛盾和阶级矛盾最尖锐的地方。在这里，1790年爆发了混血种人和“自由”黑人的武装起义，1791年又爆发了强大的奴隶起义。这一切，都给克里斯托夫的思想以深刻影响，逐渐在他的心灵里点燃了革命的火种。
在杜桑的领导下，奴隶起义的烈火迅即燃遍整个海地北部地区。西班牙和英国妄图火中取栗，分别在1793年5月和9月侵入海地。
面临新的侵略威胁，杜桑立即采取联合法国的策略，向西班牙和英国开战。1794年5月6日，杜桑的起义军在圣·拉斐尔重创西班牙军，首战告捷。起义军乘胜追击到海地角时，克里斯托夫毅然投入起义军，开始走上救国救民的道路。经过一年奋战，起义军由西向东，连克12城，光复了海地北部的大片失地。1795年，西班牙和法国签订巴塞尔和约，从海地撤出了全部西班牙军队。
反西战争的枪声刚一停息，克里斯托夫随杜桑挥戈西进，攻击盘踞在太子港、圣尼古拉港和累凯城等西部和西南部沿海一带的英军。在战争中，克里斯托夫身先士卒，屡立功勋，先后被授予少校、上校和准将军衔。他有“特异的军事才能”，传说他“能以鹦鹉飞行的速度率领团队飞越无数崇山峻岭”。1798年9月，英军节节败退，被围于太子港。英军司令官梅特兰见大势已去，乞求停约。根据英国和杜桑签订的条约规定，英军于10月全部撤出海地。
与此同时，起义军宣布废除了原西班牙和英国占领区的奴隶制度。
1796至1798年间，克里斯托夫积极支持杜桑驱逐法国驻海地的总督和特派员。1799年奉命率领起义军镇压南部种植园主发动的武装叛乱，直捣南部重镇累凯城，统一了整个海地。海地实际上已成为一个独立的国家。
1799年11月，法国拿破仑发动雾月18日政变，建立了军事独裁统治。拿破仑妄图在美洲重建法兰西殖民帝国，于1801年12月委派其妹夫勒克莱尔率领远征军向海地进发。次年2月2日，勒克莱尔的旗舰“海洋”号抵达海地角港口。
克里斯托夫是海地角的驻军司令官。2月2日，他神态严肃地接见了勒克莱尔的参谋。勒克莱尔的参谋一面以“给黑人自由”为诱饵，一面以“法军有能力镇压海地任何叛乱”为威胁，要求克里斯托夫“迎接法军进入海地角”。克里斯托夫洞烛其奸，当即拒绝了勒克莱尔的无理要求。他对这个参谋说：我无权答应法军入城，只有杜桑才有权决定，而目前杜桑在内地(杜桑实际上在海地角)，我需要等待他的命令。次日，勒克莱尔再次进行恐吓，宣布他“将在第二天拂晓进攻海地角”。克里斯托夫在复信中坚定地指出：“如果你以武力进犯，我作为一个军官将进行抵抗。”“只有海地角变成灰烬时，你才能进城;而且，即使海地角变成废墟，我也一定同你斗争到底。”克里斯托夫铿锵有力的回答使勒克莱尔一筹莫展，最后只得诉诸武力。
2月6日，勒克莱尔下令法军向海地角发动全面进攻。起义军不断受挫，海地角外围的军事据点相继失守。克里斯托夫眼见海地角危在旦夕，同杜桑商量对策。根据杜桑的指示，克里斯托夫下令烧毁海地角。他亲手点燃自己的华丽住宅，然后率领起义军向山里或内地安全撤退，与法军展开游击战争。
起义军在浴血奋战中严重失利太子港等重要城镇先后沦陷。克里斯托夫只得于4月初同勒克莱尔在海地角附近进行谈判。在法方“保证给予黑人自由”和在法方军队中“保证起义军将领原有军衔”的诱骗下，克里斯托夫率领起义军加入了法军。
法国以为胜利在握，不仅背信弃义地逮捕了杜桑，而且命令在海地重新恢复奴隶制度。严酷的事实教育了克里斯托夫，使他幡然醒悟。他同海地另一起义军将领德萨利纳一起，在1803年初再次起义。海地人民积极响应。法军伤亡惨重，勒克莱尔本人也死于黄热病。11月30日，战败的法军残部撤离太子港，起义军占领了整个海地。
11月29日，克里斯托夫和德萨利纳签署《海地独立宣言》，宣言中说：“圣多明各宣布独立了。我们恢复了我们原有的尊严，维护了我们的权利;我们宣誓，永远不把我们的权利委弃给任何强国。”次年1月1日，海地正式宣布独立，并把圣多明各改为印第安人的传统名称——海地。由德萨利纳担任第一执政。
1806年德萨利纳遭到暗杀。次年由克里斯托夫担任总统。设在太子港的参议院准备宣布它为最高权力机构，制定宪法，限制总统权力。克里斯托夫对此深感不满，发兵征讨太子港，但遭到佩蒂翁为首的南部混血种人的有力反击，被迫向北撤退到海地角。他以海地角为首府，建立了自己的政府;而佩蒂翁则以太子港为首府，成立共和政府。于是，海地形成了南北长期分立的局面。
历经长期战争，海地北部政局混乱，土地大量荒芜，急需加以整顿。克里斯托夫指出，海地必须确立宗教和道德的准则，“没有宗教和道德准则，人类社会就不能存在。”因此，他迅速建立参议院，命令参议院制定宪法和各种法令。1807年2月17日，海地北部正式公布了《新宪法》。
宪法规定，海地公民是充分自由的;永远废除奴隶制度;一切财产受政府保护，侵犯公民财产者必须依法定罪;政府保护外国商人生命和财产安全;政府将在海地普遍设立学校，等等，这些条文反映新宪法具有资产阶级的性质。但它与一般资产阶级宪法又有很大不同。新宪法规定海地为一院制(即参议院)，参议院议员由总统任命;由总统掌握军事、行政、财政和外交大权;总统为终身制，并有权在将领中选择自己的继承人，等等，这些条文又反映出新宪法具有严重的封建专制主义的成分。
此外，宪法还规定克里斯托夫所管辖的地区定名为“海地国”，天主教为国教，但容许人们信仰其他宗教。
克里斯托夫继续推行军事管制政策，强迫流散人员务农。规定农产品的一半上缴给国家，其余一半由新兴种植园主和耕作者平均分配。在外交上，他与英美保持亲善关系，宣布开放海地角等为通商口岸，为海地农产品出口开辟了广阔市场。
克里斯托夫的这些政策和措施促使大批流浪者、懒汉和不务正业者务农生产，保证海地人民有一个安定的社会环境，深受群众欢迎。
1811年初，克里斯托夫命令参议院参照欧洲各国帝国时期的政治制度，修改1807年制定的《新宪法》，并示意参议院“为民请命”，建议自己“称帝”。
3月28日，参议院重新制定了一部宪法，计有8条35项。主要规定是，将总统改称国王，命名为亨利;王位实行世袭制，由长子继承;王国的一切法案将以国王的名义颁发;国王的配偶称作海地皇后;国王的子女统称为公子或公主;公子成年后即为参议院议员。此外，宪法对王国的参议院等等机构的职权事宜，也都作了具体规定。
6月2日，克里斯托夫在海地角正式举行加冕典礼，戴上金冠，在“伟大克里斯托夫万岁”的一片欢呼声中登上了皇帝宝座。他根据功劳大小正式册封群臣，计有4个公子和公主，8个公爵，20个伯爵，37个男爵和11个骑士。由这些人组成了海地世袭贵族集团，统治着这个“海地国”。
从8月起，克里斯托夫在海地角等地大兴土木， 营造宫殿，并在海地角外围的群山上修筑8个规模巨大的城堡。这些宫殿和城堡气势之大，都著称于拉丁美洲。
克里斯托夫虽然登上皇帝宝座，但他毕竟是奴隶出身，所以还比较体察民情。根据王室法典规定，每星期四是国王接见日。从早晨10时起，由国王接见一般群众; 下午5时正式接见贵族。在接见群众时，赤脚的黑人农民、黑人商贩、技工、士兵、公务员以及低级官员都可以入宫晋见，向国王提出请求。一般说来，群众的请求都可以在下次接见时得到国王较为“公正”的答复。
克里斯托夫十分重视发展文化教育事业。他在位期间，海地建立了《海地皇家学院》。在海地角、圣叟西和派克斯等城镇，创办了许多学校。它们以英国学校为模式，对海地的旧的学制进行改革。克里斯托夫还给海地学校拨出大量资金，以奖励学者和提高教师的薪水。
1814年，法国波旁王朝复辟，路易十八继位，欧洲战事暂告结束。路易十八立即建议议会重新考虑收复海地的计划。6月，以拉瓦西为首的法国西印度委员会赴西印度群岛，准备“接收”海地。
消息传来，海地形势立刻紧张起来。克里斯托夫在8月15日和9月18日的《海地皇家公报》上接连两次发表告全国公民书。他说：“我们如果要享有和平幸福的生活，则既不能害怕艰苦，也不应畏惧战争”，而“应该尽自己的一切努力来保卫自由”，“我们终究将向全世界人民证明：海地人民能够有效地保卫自由与独立，以及自己的家庭、妻子和儿女。”克里斯托夫的告全国人民书充满着爱国激情与战斗精神，它大大鼓舞了海地人民的战斗意志。
10月1日，克里斯托夫接到了拉瓦西从英国属地牙买加送来的一封信。拉瓦西在信中声称法国“将联合欧洲国家”，“摧毁于法国革命期间在海地建立的任何政府”。克里斯托夫火速召开高级官员紧急会议，向会议宣读了拉瓦西的信件。海地官员一致表示支持抗法斗争。克里斯托夫为表示抗法到底的决心，下令逮捕法国信使、原海地起义军军官梅迪那，并交付特别军事法庭审判，以“奸细罪”处以死刑。
法国见“接收”海地毫无成效，路易十八计划于1815年春天派军远征海地。但由于拿破仑重登帝位，侵略计划未能实现。
1820年8月15日，克里斯托夫不幸中风。各地诸侯乘机发动叛乱。克里斯托夫便在忧愤中与世长辞。
纵观克里斯托夫一生，他在1807年以前为民族解放和奴隶自由斗争的英勇献身精神，得到了海地人民的称颂。 1807年以后，他在治理国家和保卫民族独立方面所作的努力，也应该加以肯定，但他称帝则是违反历史潮流的。尽管如此，克里斯托夫仍然可以说是海地著名的民族英雄。福斯特称颂他为“能干的将军”，绝非过誉。
海地革命是拉丁美洲的第一次革命;又是第一次废除奴隶制度的革命;这是唯一完全成功的奴隶反抗;这又是美洲一个海岛人民凭自己的努力赢得自由的唯一的例子。
——福斯特
