残年哭知己，白日下荒台。
泪落吴江水，随潮到海回。
故衣犹染碧，后土不怜才。
未老山中客，惟应赋八哀。
---谢 翱
诗人谢翱二十八岁时(1276)，元兵攻下临安，俘虏了宋朝皇帝赵㬎。文天祥在福建起兵抗元，诗人追随文天祥，参加了勤王军。至元十九年(1282)十二月初九日，文天祥在大都就义。谢翱隐居南方，每逢文天祥就义的日子，总要找个秘密的地方来哭祭他。至元二十七年是文天祥就义后的第九个年头，谢翱于这年的十二月初九日傍晚，来到浙江桐庐县富春江的西台，设置文天祥灵主，悄悄哭祭。回到船上时，写下了这首五言律诗。(见谢翱《登西台恸哭记》及黄宗羲所作注释。据《梨洲遗著汇刊》本。)
十二月初九日是文天祥就义的日子，也是年岁将残的日子，诗人登上富春江畔“高数百尺”的西台，冒着被元兵搜捕的风险，哭祭了文天祥。他回想十五年前，自己还是一个“布衣”青年的时候，由于抗元的共同愿望，被文天祥选拔为谘议参军，确可称为“知己”。十五年后的今天来哭祭“知己”，正好是白日落下西台的黄昏时候，心境十分凄凉，他感到自己的眼泪流入了富春江，将会随着钱塘江潮而流入东海，又将随着海潮而返回富春江里，海潮常常要返回来，自己的眼泪也将永无休止地返回来，对民族英雄表示哀悼。
他想象文天祥就义之前，在大都被囚禁了三四年，多次拒绝元朝的诱降，身上穿着宋朝的“故衣”，不肯更换，最后终于碧血染“故衣”而保持了自己的名节，这句是化用《庄子》“苌弘血化为碧”语意。无情的皇天后土，为什么不爱惜这样的人才而让他失败呢？四十二岁的诗人想到自己虽然“未老”，也只能无所作为而隐居山中，像杜甫写《八哀》诗来哀悼张九龄、李光弼等英雄人物一样，写诗来哀悼文天祥了。
全诗只有八句，第一句点出哭祭的日子是“残年”，第二句点出哭祭的时间是傍晚，第三四句写自己泪随潮涌，东流而复返，悲痛之情，回旋往复，不能自已。五六两句哀痛文天祥的牺牲，埋怨天地的无情。七八两句诉说自己只能悄悄地写诗来表示哀痛。整个诗篇都显得平平淡淡，不假雕琢而自然悲痛，但这悲痛是从热血中喷射出来的，因而整个诗篇也是用血写成的。读了此诗，不难想象诗人在荒台之上，“以竹如意击石”招魂，而“竹石俱碎”(《登西台恸哭记》)的情景，多么令人悲怆啊！
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