大运河繁华何在
大运河是世界闻名的水利工程，千百年来曾是中国南北交通的主动脉。它为繁荣中国古代经济文化曾起过巨大作用。
大运河最早在春秋吴时就开凿了，不过仅限于南段，至隋乃完成了纵贯南北的大运河工程，唐代加以维修和扩展，充分发挥了其交通大动脉的作用。《旧唐书·崔融传》载：“天下诸津，舟航所聚，旁通巴汉，前提闽越，七泽十薮，三江五湖，控制河洛，兼包淮海。弘舸巨舰，千轴万艘，交贸往还，昧旦永日”充分讲述了大运河将中国河流、湖泊沟通一起、便利运输的情况。由于运河畅达，两岸的城市港埠也不断兴起繁华。宋元对运河又继续开通，特别是元代加强了北段运河的开通工作，当时从大都(今北京)乘船顺运河可直达杭州。意大利旅物家马可波罗曾历数运河两岸临清、兖州、邱州、淮安、宝应、高邮、真州、瓜州、苏州、杭州等城市的繁华景象，写在他的《游记》中。明清时大运河两岸的经济都会已占全国的三分之一。大运河和长城是中国人民所创造的两大人工奇迹。
然而时至清末由于朝政腐败及其他原因，大运河的繁华便逐渐衰落。一条本来是沟通南北经济联系的水上要道，由于铁路和海运的兴起，人们忽略了它的价值，任其淤塞，终于不能南北畅达，而只有一段一段可以通航了。如今大运河更只能说是历史遗迹，只有述说他往日的繁华，而令人感慨向往了。无论是隋炀帝或是乾隆帝下江南，还是马可波罗的运河游历，人们都只能借助史料而加以想象了。
可惜，壮伟的运河，发挥了千年的作用，其繁华已经消歇，往日轴舻相接的现象再也见不到了。
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