仪器在捣鬼
密立根(1868—1953)是美国物理学家，诺贝尔奖金获得者。1921年，他到加利福尼亚理工学院任教，他在该校对V·F·赫斯曾探测到的据信是起源于外层空间的辐射很感兴趣。1925年，他把这种辐射命名为“宇宙射线”。他分别用在飞机和气球上与沉入湖底的仪器对上层大气中和地面下的辐射强度作了测定。在本世纪30年代，他发表了关于宇宙线起源问题的独立见解。主张宇宙射线是一种类似于γ射线的电磁辐射，只是能量高些。他认为，宇宙射线发源于宇宙的边缘，在那里，物质正在不断地被创造出来，而宇宙射线则是物质“出生时的啼哭”。物质仍在不断地被创造出来的图景，在他看来是具有宗教意义的。
大约在1930年，美国另一位物理学家，诺贝尔奖获得者康普顿(1892—1962)也把注意力转向宇宙射线上，为了这一研究工作，康普顿走遍世界各地，指导进行了一系列的测量，结果证明“纬度效应”是存在的，宇宙射线确实是受磁场的影响，所以，它们必定由、至少部分地由带电粒子组成。康普顿认为自己的见解是正确的，而密立根的见解是错误的。
与此相反，密立根坚信自己的见解是正确的，他的测量并未发现纬度效应，所以康普顿的见解是错误的，二人各自己坚持自己的观点，很难断定孰是孰非。
后来，密立根的学生在测量中发现了纬度效应，密立根以前的测量之所以没有发现纬度效应，问题出在了测量仪器上，当仪器的毛病排除后，便可测出纬度效应了。在事实面前，密立根只得认错了。
在科学探索中，错误是在所难免的。迅速发现和勇于摒弃错误，是科学家成功的一个重要因素。
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