【原文】
欲洁何曾洁①？云空未必空②。
可怜金玉质③，终陷淖泥中④。
【注解】
①洁：高洁，清净。
②空：佛教要人看破红尘领悟万境归空的道理，所以皈依佛教，又叫“入空门”。
③金玉质：比喻妙玉的身份。
④淖（nào）泥：烂泥，泥沼。此处指流落风尘。
【背景】
后面又画着一块美玉，落在泥垢之中。其后便是这首判词。
【赏析】
这一首判词说的是妙玉。判词前画着“一块美玉，落在泥垢之中”，“美玉”就是“妙玉”，“泥垢”与判词中的“淖泥”都是比喻不洁之地。
妙玉出身于苏州一个“读书仕宦之家”，因自小多病才出家当了尼姑。“金玉质”便是说她“文墨也极通”，“模样又极好”，说明她也是大观园中的一位佼佼者。说她“洁”，包括两层含义：一是因她嫌世俗社会纷纷扰扰不清净才遁入空门；二是说她有“洁癖”，刘姥姥在她那里喝过一次茶，她竟要把刘姥姥用过的一只名贵的成窑杯子扔掉。她想一尘不染，但那个社会不会给她准备那样的条件，命运偏要将她安排到最不洁净的地方去。按规矩，出家就要“六根净除”，可她偏要“带发修行”，似乎还留一手，这是她尘心未断的一个根据。第六十三回写宝玉过生日时，妙玉特意送来一张拜帖，上写：“槛外人妙玉恭肃遥叩芳辰。”一个妙龄尼姑给一个贵公子拜寿，这在当时是十分荒唐的，似乎透露出她不自觉地对宝玉萌生了一种爱慕之意。所以，作者说“云空未必空”，即是指她虽遁入空门，却六根未净，尘缘未了。
作者写这些细节，并不是要对她进行谴责，而是充满了怜惜之情。一个才貌齐备的少女，冷清清地躲在庙里过着那种孤寂的生活，该是多么残酷！她的最后结局如何呢？有一条脂批说：“瓜洲渡口……红颜固不能不屈从枯骨。”推测起来，她可能在荣府败落后流落到瓜洲，被某个老朽不堪的富翁买去作妾。这也许是作者说她“终陷淖泥中”的真正含义。高鹗续书写她被强盗掠去最终被杀，确有不妥之处。
【链接】
《红楼梦》主要人物性格分析之妙玉
妙玉，苏州人氏。她祖上是读书仕宦人家。因自幼多病，买了许多替身（旧时迷信认为命中有灾难的人应该舍身出家做僧、道，有钱人家买穷人家子女代替出家，叫替身），皆不中用，只得入了空门，身体才好，故一直带发修行。父母已亡，身边带两个老嬷嬷，一个小丫头服侍。她极通文墨，极熟经典，模样又极好。l7岁时随师父到长安都修行，师父圆寂后，被贾家请入栊翠庵带发修行，但她“欲洁何曾洁，云空未必空”，刘姥姥喝过的茶杯，她嫌脏，不要了，而给宝玉喝的茶杯却是自己日常用的绿玉斗。宝玉生日，她特地派人送去“槛外人妙玉恭肃遥叩芳辰”的字帖。高鹗续书，后贾府败落，她被强人用迷魂香闷倒奸污，劫持而去。
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