西洲曲
忆梅下西洲，折梅寄江北。
单衫杏子红，双鬓鸦雏色。
西洲在何处？两桨桥头渡。
日暮伯劳飞，风吹乌桕树。
树下即门前，门前露翠钿。
开门郎不至，出门采红莲。
采莲南塘秋，莲花过人头。
低头弄莲子，莲子青如水。
置莲怀袖中，莲心彻底红。
忆郎郎不至，仰首望飞鸿。
鸿飞满西洲，望郎上青楼。
楼高望不见，尽日欄干头。
欄干十二曲，垂手明如玉。
卷帘天自高，海水摇空绿。
海水梦悠悠，君愁我亦愁。
南风知我意，吹梦到西洲。
在歌唱青春恋情的六朝民歌中，《西洲曲》以其情调的婉转缠绵、表现手法的曲折回环而为人们吟诵不绝，具有扣人心弦的永久魅力。
这首诗的作者问题，历来有不同说法。陈朝徐陵《玉台新咏》编属江淹名下，但宋本不载;清沈德潜《古诗源》题作梁武帝作品，但题下又注“一作晋辞”。从诗中表露感情的纯真、以及浓郁的江南水乡生活气息来看，《西洲曲》可能原是民间歌辞，后来经过文人的修饰，所以词句工巧，语言洗炼。宋郭茂倩《乐府诗集》卷七十二《杂曲歌辞》收作“古辞”，不无根据。就诗中所描绘的背景来看，这首诗的产生地域当是江南水乡。从五言四句为基本形式的晋代子夜歌开始，发展到《西洲曲》的联接八个五言四句，无疑是诗歌发展过程中的新进展，推测这首诗产生于齐梁时代的说法较为近实。
诗中主人公是男子?还是女子?说法不一。笔者认为，全诗是一位年轻女子的口吻;娓娓诉说自己怀念情郎的深挚之情，生动美好，如同一曲宛转迷人的情歌。《西洲曲》所以产生令人心醉神摇的效果，首先就在于描写女子内心感情的活动细腻入微。一开始的“忆梅下西洲，折梅寄江北”二句，就从忆梅而欲下西洲，折梅而要寄江北，引人深思，诱人联想：梅花的西洲当是她与情人欢晤的所在，西洲的梅花正是定情的见证。忆梅，就是忆人;寄梅，也就是寄情。《诗经·郑风·溱洧》： “维士与女，伊其相谑，赠之以勺药。”屈原的《九歌·湘君》： “采芳洲兮杜若，将以遗兮下女。 ” 《湘夫人》： “搴汀洲兮杜若，将以遗兮远者。”《山鬼》： “被石兰兮带杜蘅，折芳馨兮遗所思。”采赠花草以结恩情，是中国古代的传统风俗，陆凯折梅寄赠范晔就是人们熟知的事例。梅花吐露了春天的气息，长期感情压抑的女子也因此而怦然心动，引起内心感情的动荡，重新唤起青春恋情的思念和追求。 “单衫杏子红，双鬓鸦雏色”，杏子成熟时呈现的红色，鲜嫩秀美;雏鸦的羽毛、乌亮闪光。身着杏红色的单衫，梳理乌亮的鬓发，色彩鲜明，衬示出苗条的身材，艳丽的容颜，焕发出青春的光芒。为了追回那难忘的恋情，她着意修饰，精心打扮，内心充满了憧憬和希望。 “西洲在何处?两桨桥头渡”，相会在何时?相逢在何处?说划桨荡舟才能到达，表明分隔双方的还有流水茫茫，道阻且长。 “盈盈一水间，脉脉不得语”，截断青年男女互通情愫的又何止是流水! “日暮伯劳飞，风吹乌桕树”，时已黄昏，是机会已经失去，西洲没有去成，惯于单栖的伯劳鸟往来穿飞，急于寻找归宿之处，这与失落爱情而凄惶不安的女子何其相似!黯淡的黄昏色调，高大浓密的树影，晚风吹动乌桕树的簌簌响声，加上一两声伯劳鸟凄凉的鸣叫，弥漫着浓重的寂寞气氛，巧妙地衬染出女主人公的孤独心情。
“树下即门前，门中露翠钿。开门郎不至，出门采红莲”，紧承上面的鸟树描写，进一步写由树到门，再由门到人，场景递连、变换;人物的出现，也是先露出女子头上用碧玉镶嵌的翠钿，然后才显出全身。以小小的一扇门为中心，门前、门中，开门、出门，通过空间的移转，人物行动的变化，生动地反映出女主人公的等待、期望、焦急的复杂心理状态。 “采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子青如水。置莲怀袖中，莲心彻底红。”莲，也就是怜;莲，一称“芙蓉”，
暗喻夫容。采莲、寻莲、置莲，其实就是追求爱情。初秋的莲花高出人头，亭亭摇曳。绿衣红颜，令人眷恋。莲子青青如水，它是即将成熟的标志，虽然现在充满了苦涩，但未来也许是甜蜜的。纯真、热烈的多情女子的心，多么象嫩嫩的莲心，永远是那样鲜红透亮!可情郎的心能这样吗? “忆郎郎不至，仰首望飞鸿。鸿飞满西洲，望郎上青楼。楼高望不见，尽日欄干头。”古代传说鸿雁传书，秋天，鸿雁南飞，江南的女子，盼望鸿雁能捎来江北情郎的音信。然而，鸿雁成群地聚集于西洲之上，却只见飞雁不见人，只能登楼远望，虽然望而不见，但仍不忍离开，整天徘徊于欄干边上，写尽盼望、等待之情。从春秋(实即四季)相思过渡到“尽日”的日夜相思，引发以下一大段文字。
“欄干十二曲，垂手明如玉”，对“尽日”句是补充描写，字面上不写倚欄眺远，却以玉手垂欄的局部特写映现出女子的身影姿态;不明言倚欄时间之久，而只以十二曲的欄干曲折悠长加以衬示，含意深细。 “卷帘天自高，海水摇空绿”，夜晚之时，依旧卷帘遥望，只见秋空高远，如同大海一样的宽广，在心情摇漾不定的女子眼中，海水般的秋夜天空似乎也在摇晃。而相思梦也如海水般的秋夜天空一样的寥廓、空远、漂渺、茫茫无边，悠悠无尽。尽管“郎不至”，也望不见，痴情的女子仍无怨恨，却设想情郎也在为相思而愁苦!因而她祝愿： “南风知我意，吹梦到西洲。”色彩缤纷的西洲恋情，使她魂牵梦萦，现实的分隔无法相聚，只能“忆梅”、 “弄莲”，其实这种空忆、抚念也是梦，只有梦才是自由的，甜蜜的，反过来表明，现在的拘禁森严，才逼使人追求缥缈的梦。
这首
诗所以使人心醉神摇，还在于诗中水乡风光的出色烘染。“两桨桥头渡”的江边， “日暮伯劳飞，风吹乌桕树”的村居， “采莲南塘秋，莲花过人头”的江南画面， “鸿飞满西洲”的水国秋光，把那杏红单衫、鸦雏双鬓的江南少女的形象衬映得分外出色。 “卷帘天自高，海水摇空绿”，更是一幅着色绝妙的江楼夜望图：一角是卷帘人凭窗伫立的剪影，而弥漫于大半画面的则是茫茫江水，渺渺霜天，在夜色的笼罩下融为一色，绿绿的，寥廓、空渺、广远，煞似大海，但毕竟不是真的海，所以绿也就成了“空绿”。为什么会摇，也许是帘子的摇曳，也许是江水的摇荡，更也许是女子心魂的摇漾，所以无水亦有摇晃之感，她的相思梦也如海水一样的悠悠、茫茫、空灵、渺远，缠绵的爱情融和着人生的惆怅，令人沉醉，表现了高度的艺术感染力。
这首诗通篇采用接字钩句，形成连锁式结构，从而产生一种特殊的节奏和韵律感。钟惺《古诗归》说这首诗“声情摇曳而纡回”。沈德潜《古诗源》则称它“续续相生，连跗接萼，摇曳无穷， 情味愈出”。全诗四句一组，其中“采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子青如水”为二句一转韵，其余都是四句一转韵。再加上诗的首尾和中间，四次点到“西洲”： “忆梅下西洲”，“西洲在何处”，“鸿飞满西洲”， “吹梦到西洲”，更使全诗贯串成一个整体。诗中多处使用接字钩句，如“风吹乌桕树”句下，紧接以“树下即门前”的“树下”接住上句，同时用“门前”钩起下面的“门中(露翠钿)”、 “开门(郎不至)”， “出门(采红莲)”三句，等等。尽管全诗形式上似是几首五言绝句组成，但这种连锁式结构使全诗一气呵成，连绵不绝，流畅自然。在南朝民歌中，《西洲曲》的艺术水平达到了顶峰。
