鸤鸠在桑①，布谷筑巢桑树间，
其子七兮②。喂养小鸟心不偏。
淑人君子③，我们理想好君子，
其仪一兮④。说到做到不空谈。
其仪一兮，说到做到不空谈，
心如结兮⑤。忠心耿耿磐石坚。
鸤鸠在桑，布谷筑巢桑树间，
其子在梅。小鸟学飞梅树巅。
淑人君子，我们理想好君子，
其带伊丝⑥。丝带束腰真不凡。
其带伊丝，丝带束腰真不凡，
其弁伊骐⑦。玉饰皮帽花色鲜。
鸤鸠在桑，布谷筑巢桑树间，
其子在棘。小鸟学飞枣树上
淑人君子，我们理想好君子，
其仪不忒⑧。言行如一不走样。
其仪不忒，言行如一不走样，
正是四国⑨。四方各国好榜样。
鸤鸠在桑，布谷筑巢桑树间，
其子在榛。小鸟飞落榛树上。
淑人君子，我们理想好君子，
正是国人⑩。全国百姓好君长。
正是国人，全国百姓好君长，
胡不万年(11)!怎不祝他寿无疆!
(采用程俊英译诗，动一字)
[注释]①鸤鸠：一作“尸鸠”，即布谷鸟。②七：虚数。③淑人：善人。淑，善，好。君子：这里指曹国国君。④仪：仪容，一说言行。一：专一，始终如一。⑤结：固结。
朱熹《诗集传》：“如物之固结而不散也。”⑥伊：维，是。⑦弁(bian)：皮帽。骐：有花纹的马，一说青黑色的马。这里形容弁的花纹，一说指弁缝中嵌镶的成串的五彩玉饰。⑧忒(te)：偏差，变更。⑨正是四国：为四周之正。四国，四方的邦国。正，榜样的意思，一说为四国之长，受天下拥戴。正，是。⑩正是国人：为国人之正。国人，犹国民。(11)胡：何，怎。
[赏析]《鸤鸠》是《诗经》里最难理解的诗篇之一。其难于理解之处，不在于字面，而在于主题。“究竟此诗主题维何?歧解之多，争论之烈，头绪紊乱，不可爬梳，在《诗》三百中亦为突出之一篇。”(陈子展《诗经直解》)其分歧，其争论，勉加“爬梳”，大致有以下几种：
第一，是“美”还是“刺”?有主张“美”的，有主张“刺”的，还有主张“思古刺今”、“以美为刺”的。
第二，美谁刺谁?以为是“美”的，有美曹叔振铎、美公子臧、美僖负羁以至美周公、美晋文公诸说，还有主张泛指一般君子的;认为是“刺”的，有刺曹共公、刺晋文公诸说，还有以为不实指其人的。
《鸤鸠》共四章。每章六句。前两句朱熹以为是以鸤鸠起兴。鸤鸠即布谷鸟，传说它“饲子朝从上而下，莫(暮)从下而上，平均如一”(朱熹《诗集传》)，所以古代以之名司空，《左传》昭公十七年：“鸤鸠氏，司空也。”杜预注：“鸤鸠平均，故为司空，平水土。”首章开头“鸤鸠在桑，其子七兮”两句，取“平均如一”之义，以喻“淑人君子”的“其仪一”、“心如结”;二、三、四章开头两句，写其子在梅、在棘、在榛，含有各得其所的寓意。开头两句应该说是兴而兼比的。
后四句写君子。“淑人君子”是善人君子的意思，从后面的“正是四国”，“正是国人”看，是实有所指，应是指曹国国君。首章赞美君子的“仪”与“心”。“仪”指仪态，“心”可解作信念。“一”与“结”都是始终如一的意思。“心”是通过“仪”表现出来的，所以写“仪”也就是写“心”，借仪态之美，表现品德之美。第二章以“其带”“其弁”两句写君子的服饰，进一步写“仪”。束着长长的白丝带，戴着嵌玉的黑皮帽，那样子确实很威严，也很有风度的。三章说君子为四国之正，四章说君子为国人之正，都是极其夸饰之词，是从美其仪容进到美其品德。“胡不万年”从全诗来看，是“怎会不万年”的意思，是用反问句式表示肯定，是“美”。方玉润把它理解成“何不万年”，以为是以疑问句式表示否定，离开诗的内容，得出了“全诗皆美，唯末句含讽刺意”(《诗经原始》)的错误结论。
是“美”而不是“刺”——分析全诗之后，我们可以作出这样的结论。那为什么有那么多权威学者、权威著作把此诗说成是“刺”呢?原来他们先把诗中的君子认定是曹共公;而曹共公的昏庸是有名的，是不应该“美”的;所以断定此诗“美”曹共公，实际上是“以美为刺”，是“刺”曹共公。原来大前提错了，所以得出了错误的结论。此诗究竟美谁?方玉润在《诗经原始》中说：“诗词宽博纯厚，有至德感人气象。外虽表其仪容，内实美其心德，非歌颂功烈(犹今之“歌功颂德”)者比。……回环讽咏，非开国贤君，未足当此，故以为‘美振铎’之说者，亦庶几焉。惜其编《诗》失次，为前后三诗所混，故启人疑。若移置本风(曹风)之首，如《卫》之《淇奥》，《郑》之《缁衣》，则义自明矣。”振铎，周武王弟。武王克商，封振铎于曹。振铎是曹的开国之君，政治上颇有作为，时人或后人作诗歌他，方的说法是可信的。
这首诗的内容并不充实，除了“其带伊丝，其弁伊骐”两句形象描写之外，几乎全是套语、口号，没有什么可取之处。看来领袖人物之不易写活，自古皆然。本诗的章法却有其特点。全诗四章，章与章之间，既不是完全重复，也不属于递进，而是类似油画那样，先用“其仪一”“心如结”勾出轮廓，定下基调，再反复地多层次地涂抹油彩，使之富有立体感。还有每章的四五句完全重复，这大概是演奏时重唱留下的痕迹。
