于皇武王，无兢维业。允文文王，克开厥后。嗣武受之，胜殷遏刘，耆定尔功。
颂诗中有许多是歌功颂德的庙堂文学，它们用板滞的形式和典重的语言，歌颂周王朝祖先的“功德”，所谓“美盛德之形容，以其成功，告于神明者也”(《毛诗序》)。《周颂》中《武》，《赍》等篇即属于颂扬武王灭商的“大武舞”乐章。这一舞蹈的大致性形可从《乐记》中见出。
《诗经》中有几篇记载周王朝从创业到兴盛过程的史诗，象《公刘》，《绵》、《皇矣》、《大明》等篇。从中我们可以见出周王朝的演化轨迹。周的祖先本是很早就散居在我国陕西泾、渭流域的一个部族。它最初的根据地是邰(今陕西武功)，传到公刘时，人口渐多，迁至于豳(今陕西枸邑)。到古公亶父时，又迁到岐山下(今陕西岐山一带)居住，农业生产不断发展。文王时，势力日益强大，文王之子武王遂一举灭殷，建立一个版图更大的王国，这是公元前十二世纪初期的事。《武》所歌颂的正是武王这一光辉业绩。
诗歌开端便是对武王的大加颂扬。於，赞叹声。皇，光耀。维，以也。烈，功绩。这句诗的意思是说：啊!(我)光耀四射的武王，他实际并无心于争那赫赫功绩!按之，这句诗是为武王的开脱之辞。武王伐殷，杀死纣王，这是锄除暴君，拯求生灵于苦海，而不是什么争权夺利。其实，历代统治者之间的争斗并非以人民利益出发，此处纯属溢美之辞。不过文王，武王的统治的确比纣王开明得多，宽松得多，这也是事实。
“允文文王”以下四句记叙文王创下基业，武王嗣承并发扬光大的历史事件。周代自文王时逐渐强大起来，农业生产力有了显著的提高。据史书记载，文王解决了虞(今山西平陆)，芮(今陕西大荔)两国争端，两国附周。之后又败戎人，攻灭密须，黎、邘，崇等国，建丰邑为都。文王招纳贤士，有吕尚，楚人鬻熊、孤竹国人伯夷、叔齐及殷臣辛甲等。在周朝建国的历史上，文王的功绩的可谓大矣。所以这里说“允文文王，克开厥后”。意思是：文德彰彰的文王呵，(你)能够为后来人打开通道。“嗣武受之，胜殷遏刘”，是说武王嗣承了文王的基业，打败殷商帝王，阻止商纣王惨无人道的杀戮。在这里我们可以看出，《武》虽是专颂武王的，却又把文王也扯进来，诗作者很注重历史的连贯性。实际上，如果没有文王的功劳，武王灭商之举是不太可能发生的。诗的最后一句很简明扼要，决不拖泥带水，从中可以窥探一种内在的力度。“耆定尔功”，当然指的是武王。耆，致，达到。《毛传》：“耆，致也”。《正义》引王肃说：“致定其大功，谓诛纣以定天下”。《后笺》：“致与至同，谓至此而后定文之功”。
该诗的作者当是周代精通音乐的文臣。朱熹《诗集传》载：“春秋传以此为大武之首章也。大武，周公象武王武功之舞，歌此诗以奏之。礼曰：朱干玉戚，冕而舞大武。然传以此诗为武王所作，则篇内正有武王之谥，而其说误矣。”从中我们还可以了解到，远古时代诗、乐，舞三位一体，所以形成了中国诗歌的种种特色。
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