臣密言：臣以险衅①，夙遭闵凶②。生孩六月，慈父见背③;行年四岁，舅夺母志④。祖母刘愍⑤臣孤弱，躬亲抚养。臣少多疾病，九岁不行。零丁孤苦，至于成立⑥。既无伯叔，终鲜⑦兄弟，门衰祚薄⑧，晚有儿息⑨。外无朞功强近之亲⑩，内无应门⑾五尺之僮，茕茕孑立⑿，形影相吊⒀。而刘夙婴⒁疾病，常在床蓐⒂，臣侍汤药，未曾废离。
逮奉圣朝⒃，沐浴清化⒄。前太守臣逵⒅，察臣孝廉⒆，后刺史臣荣⒇，举臣秀才(21)。臣以供养无主，辞不赴命。诏书特下，拜臣郎中(22)，寻蒙国恩，除臣洗马(23)。猥(24)以微贱，当侍东宫(25)，非臣陨首(26)所能上报。臣具以表闻，辞不就职。诏书切峻(27)，责臣逋慢(28)，郡县逼迫，催臣上道;州司临门，急于星火。臣欲奉诏奔驰，则刘病日笃(29)，欲苟顺私情，则告诉不许。臣之进退，实为狼狈(30)。
伏惟(31)圣朝以孝治天下，凡在故老，犹蒙矜育(32)，况臣孤苦，特为尤甚。且臣少仕伪朝(33)，历职郎署(34)，本图宦达，不矜(35)名节。今臣亡国贱俘，至微至陋，过蒙拔擢，宠命优渥(36)，岂敢盘桓(37)，有所希冀：但以刘日薄西山(38)，气息奄奄，人命危浅，朝不虑夕。臣无祖母，无以至今日，祖母无臣，无以终余年。母孙二人，更相为命，是以臣区区不能废远(39)。
臣密今年四十有四，祖母刘今年九十有六，是臣尽节于陛下之日长，报养刘之日短也。乌鸟私情(40)，愿乞终养。臣之辛苦，非独蜀之人士及二州牧伯(41)所见明知，皇天后土(42)实所共鉴。愿陛下矜愍愚诚(43)，听臣微志，庶刘侥幸，保卒余年，臣生当陨首，死当结草(44)。臣不胜犬马怖惧之情，谨拜表以闻。
(《全晋文》)
注释①险衅——恶兆，厄运。②“夙遭”句——夙，早;闵凶，使人生忧的不幸，此指父丧。③见背——犹如说“相弃”，指死去。④舅夺母志——指舅氏逼母改嫁，未能成全其守节之志。⑤愍(min)——怜悯。⑥成立——成人自立。⑦终鲜(xian)——又少。⑧“门衰”句——门衰，家门人丁不旺。祚(zuo)薄，没有福气。⑨儿息——儿子。⑩“外无”句——意谓亲族无人。外，自己一门外之亲族。朞(ji)，周年;功，穿丧服的期限，大功为9个月，小功为5个月。强近，勉强够得上近的。(11)应门——开门接应客人。(12)“茕茕”句——茕茕(qiongqiong)，孤单无援的样子。孑(jie)立，孤立。(13)吊——安慰。(14)夙婴——多年缠绕。(15)蓐(ru)——草垫子，草席。(16)“逮奉”句——逮，到。圣朝，指晋朝。(17)“沐浴”句——沐浴，本指洗发洗身，这里比喻蒙受。清化，清明的教化。(18)逵——人名，姓氏生平不详。(19)“察臣”句——察，举荐。孝廉，贡举的一种，地方当局向朝廷推荐的人才。(20)荣——人名，姓氏生平不详。(21)秀才——推举人才的一种名目，凡被认为优秀的人才，经州推举出来，便称为“秀才”。(22)“拜臣”句——拜，任命。郎中，官名，尚书曹司中的一职，即各部的次长。(23)“除臣”句——除，授职。洗(xian)马，本作“先马”，汉为太子的属官，晋代改掌图籍。(24)猥——鄙贱。自谦之词。(25)东宫——太子住所，亦指太子。(26)陨首——身首异处，即杀身。陨，坠落。(27)切峻——急切严厉。(28)逋慢——逃避征聘，态度傲慢。(29)笃——沉重。(30)狼狈——进退两难。(31)伏惟——伏在地上想，为奉章里常用的敬辞。(32)矜育——哀怜养育。(33)伪朝——指蜀汉。(34)郎署——郎官的衙署。(35)矜——炫耀。(36)优渥(wo)——优厚、丰足。(37)盘桓——徘徊迟疑。此指拖延时间，不愿就职。(38)日薄西山——喻年寿将终。薄，迫近。(39)“是以”句——是以，即“以是”，因此。区区，犹言“拳拳”，形容情意缱绻。废远，废养远离。(40)乌鸟私情——相传乌鸦有反哺之情，比喻孝心。(41)二州牧伯——二州，此指梁州、益州。牧、伯，州郡长官。(42)皇天后土——天神地祗。(43)矜愍愚诚——怜悯愚拙的诚心。(44)结草——春秋晋大夫魏武子临终嘱其子魏颗将爱妾殉葬，魏颗没有从命，而将父妾嫁了出去。传说魏颗后来与秦将杜回阵前交战，见一老人结草绊倒杜回，杜因被擒。后来魏颗夜梦老人自称是魏武子宠妾的父亲，帮助魏颗以报答其恩德。事见《左传·宣公十五年》。
赏析这是一篇精美的小品，在不足500字的篇幅中充满湛醇的情感和超越的智慧，其精悍、隽永，为千古传诵。
情是全文的主干，一切从情出发，环绕着情铺展开去，读之无不为其真情所感动。从文章看，情的内涵约有三端：一是因处境狼狈而产生的忧惧之情;一是对晋武帝“诏书切峻，责臣逋慢”的不满情绪;一是对祖母的一片孝心。在宗法社会，轻慢皇帝，违抗圣旨，是要杀头的。更何况，李密是蜀汉旧臣，“少仕伪朝，历职郎署”。古人讲“一仆不事二主”、“忠臣不事二君”。如果李密“辞不就职”，就有“不事二君”的嫌疑，就意味着对晋武帝不满，这就极其危险了。为了摆脱这种困境，达到“辞不就职”的目的，就在“孝”字上大做文章，因为“孝”在宗法社会是其伦理意识的核心，是评判一切的价值取向。《晋书·孝友传序》云：“大矣哉，孝之为德也!分浑元而立体，道贯三灵;资品汇以顺名，功包万象。”孝道成了天地人的支点和涵盖万汇、无所不在的绝对观念。晋武帝承继汉代以来以孝治天下的策略，实行孝道，以显示其清正廉明，同时用孝来维护君臣关系，维持社会秩序。李密把自己的行为纳入晋武帝的价值观念，正表现出他的智慧。
但是，为了尽孝，而不听从君主的诏令，就是不忠。古人云：“忠孝不能两全。”为忠臣不得为孝子，为孝子不得为忠臣。作者更以超越的智慧巧妙地解答了这个难题：“臣密今年四十有四，祖母刘今年九十有六，是臣尽节于陛下之日长，报养刘之日短也。”即先尽孝，后尽忠。这样，既能“辞不就职”，也让晋武帝无话可说。
作者对祖母的孝情尤其湛醇感人。六月失怙，四岁失恃，偏“少多疾病，九岁不行”。寥寥着墨，充分说明“臣无祖母，无以至今日”。“外无朞功强近之亲，内无应门五尺之僮”，祖母偏偏“夙婴疾病，常在床蓐”，几笔白描，充分说明“祖母无臣，无以终余年”。几十年来，祖孙相依为命，眼下祖母“日薄西山，气息奄奄，人命危浅，朝不虑夕”，“是以臣区区不能废远”。乌鸟反哺之情，溢于言表。
湛醇的情感与超越的智慧交融，使得全文字字诉情，又句句陈理，亦情亦理，情理相生。作者的情与理，或者说情感与智慧，主要凝聚在他所描述的狼狈处境中。作品先写自己与祖母的特殊关系和特殊命运，抒写对祖母的孝情;转而写蒙受国恩而不能上报的矛盾心情，使“臣之进退，实为狼狈”。接着，表白自己感恩戴德，很想走马上任，但因“刘病日笃”难以“奉诏奔驰”，更反衬出他孝情的深厚;既孝亲深厚，而“诏书切峻，责臣逋慢”，才有“实为狼狈”的处境。最后，转写自己“不矜名节”，并非“有所希冀”，确系“祖母无臣，无以终余年”;为两全其美，只有先尽孝，后尽忠，这样就摆脱了狼狈处境。作者所陈述的，既是自然的人生情感，又配合了社会的伦理意识，情以感人，理以服人，难怪晋武帝读后感叹：“士之有名，不虚然哉!”(见《晋书·李密传》)终于收回诏令，遂了李密对祖母的终养之愿。诚如清人余诚在《重订古文释义新编》中所说：“层次说来，无一语不委婉动人，固是至性至情之文。而通体局势浑成，步骤安详，更极尽结构之妙。”
全文骈散相间，既有散文行笔流畅、无所滞碍的优点，又得骈文工致密丽、辞气恢宏的佳处。
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