躞蹀始横行，意气欲相倾。
妒敌金芒起，猜群芥粉生。
入场疑挑战，逐退似追兵。
谁知函谷下，人去独开城。
斗鸡，是供宫廷和贵族们消遣的玩意儿，但这首写斗鸡的诗，倒颇有一种英迈之气。
“躞蹀始横行，意气欲相倾。”“躞蹀”，小步貌；“横行”，横移而行。鸡平时是不横行的，但到了战时，它既要时刻提防着对手随时都可能发起的攻势，又要密切注意对方的一举一动，抓住一切可趁之机发动进攻，所以在这极为紧张的场合下，横移而行是可攻可守、可进可退的最佳步态。此诗一开始就写出了斗鸡时的紧张气氛：参斗之鸡小心翼翼地移动着步伐，相互窥伺着，那气概像似要一举压倒对方一般。
上二句写的是临战之际，“妒敌金芒起，猜群芥粉生”，这两句进入实战的描写。《左传》云：“季、郈之斗鸡，季氏介其鸡，郈氏为之金距。”所谓“介其鸡”，就是把芥子捣为粉末播在斗鸡的羽毛上，芥粉有辣味，一旦飞入敌手的眼中，马上就可使敌手辣得睁不开眼。刘孝威《斗鸡篇》有“翅中含芥粉”，庾信《斗鸡》诗亦有“芥粉壒春场”，可见芥粉古来就是斗鸡的常用武器。所谓“金距”，是安在斗鸡脚上的金属爪具，斗鸡跳起时，可用以抓伤敌手。本诗中的“金芒”，亦即“金距”，“芒”形容其锋利，刘桢《斗鸡》诗即有“双距如锋芒”之语。古时斗鸡，有单斗，即一对一斗，也有群斗，即一对多斗。“妒敌”写的是单斗，而“猜群”写的则是群斗，“妒”是妒恨；“猜”是猜疑，这就是上面“意气欲相倾”中的“意气”。就在这相互仇视、相互妒恨的紧张气氛中，一场恶战开始了！单斗的雄鸡高高地跳动，舞动金爪直扑敌手；以寡敌众的勇士猛扑双翅，只见芥粉纷飞，粉雾之中，群敌苍皇退避。斗鸡们不但无所畏惧，而且有勇有谋，角斗中还体现出了一种策略：如是群斗，用“金芒起”显然是不合适的，敌手众多，即使两只爪子全部用上也无济于事。惟有“芥粉生”，才是以少胜多的法宝。
上面二句，已写足了恶战的场景。但若是真的勇士，自然是一击而中，又岂能容敌手胡缠蛮斗。“入场疑挑战，逐退似追兵”两句转写战斗之迅速：斗鸡刚上场时，观者还怀疑它们只是在挑战，尚未接战；不料一转眼，已见到胜利者在追逐败将，那神气就像乘胜前进的追兵。真是倏忽之间，胜负立判！
但追逐的场面也没有维持多久，斗败的公鸡们不一会也逃了个干干净净。刚才还喧嚣闹腾的斗鸡场，忽然变得异样的宁静，只有那最后的胜利者，还独自傲然地站在场心。当年，战国时的山东六国合纵伐秦，开始时是何等的热闹，“十倍之地、百万之众”，一齐扑到秦国的东大门函谷关下“叩关”，然而一旦“秦人开关延敌”，列国之师就只有败逃一途，最后落得被秦兵“追亡逐北，伏尸百万”的下场。(以上引贾谊《过秦论》)“谁知函谷下，人去独开城”，此时力克群雄的斗鸡，不也正像函谷关城门口的秦兵一样，显得是那样的顾盼自雄、不可一世吗？“谁知”二字，透露出诗人的惊讶：刚才还是满场斗鸡追逐正急，怎么转眼间却只剩下一个了呢？这番惊讶，同样也见出场面变幻的迅速。全诗以用典结束，本来无足挂齿的斗鸡间的胜负，似乎成了战国群雄龙蛇恶战的缩影，倒也显得气势不凡。
这首诗写挑战、开战、追逐、战斗结束，场景变幻极快，小小的斗鸡场，成了一个快节奏的动感世界。而诗人的笔法也兔起鹘落、风驰电掣，恰与诗的内容相合拍。即此一斑，亦可窥见诗人笔力之强。
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