燕人美兮赵女佳，其室则迩兮限层崖。
云为车兮风为马，玉在山兮兰在野。
云无期兮风有止，思多端兮谁能理？
本诗《玉台新咏》题作《燕人美篇》，又作《燕人美兮歌》，《乐府诗集》则题为《吴楚歌》。这是一首表现思慕情感的诗。全诗篇幅简短，然而辞简意永，意境优美，有很强的艺术魅力。
全诗仅六句。首两句着重写所思女子的美和诗人与她之间的阻隔，后四句写诗人的追求以及求之不遇的怅惘心绪。“燕人美兮赵女佳”，诗歌开头，诗人先借助古来“燕赵多美女”(《古诗》)之说道出所思女子的美丽，显得既巧妙又富有表现力。“其室则迩兮限层崖”一句，蕴意颇富。它一方面是从侧面描述那位美人的居所环境：山高云绕，层峦迭嶂，居住在如此幽渺境界中的女子，其绰约风姿自可推想，这就在前句“燕赵佳人”的普通取喻之外，为读者进一步提供了其人之高洁绝俗的丰富联想。另一方面，也就是本句的重点是在表现诗人的企慕和那种可望难即的感叹。“其室则迩”语本《诗经》：“其室则迩，其人甚远。”迩，近。这一节是“可望”，“限层崖”是“难即”，可望而不可即，这就为诗人幻想驾云车驭风马去和恋人相会的情节作了必要的铺垫。以上两句，诗人并未正面诉说自己的恋情，但浓郁的情思与热烈的企求已隐涵于言外。
“云为车兮风为马”以下，诗人全力写自己的热烈追求。“云车”、风马”既是诗人的浪漫想象，也是对前句“限层崖”的呼应，因为既然美人所居在“层崖”的那一边，普通车马怎能逾越这高山深壑呢？自然唯有行云飘风才能帮助诗人飞越层崖去与恋人相聚。“玉在山兮兰在野”一句，语涉双关。美玉香兰，古人常用来象征美丽和高洁，在这里，自然是诗人对所思美人的比喻：玉在深山，见其出尘拔俗之质；兰在僻野，标其孤高幽雅之姿。然而山中片玉和僻野茎兰，毕竟不易访求，诗人似乎隐隐预感到与恋人相聚已不可能。云车风马，原是幻想去寻访美人的唯一凭藉，但“云无期兮风有止”，云飘忽不定，无法预期它的到来，风也是时起时息，难指望它有始有终，然则诗人的追求，也终究是力不从心的。云车风马不可恃，美人到底不得见，诗人不由得发出深长的叹息：一番苦心尽付东流，我的思慕是多么深长，可又有谁能明白、能理会呢？“思多端兮谁能理”一句，结束全篇，自我设问，微婉曲折，给读者留下了回味和遐想的余地。
本诗写思慕情感，主要是通过对一种可望而不可即、求之而不可得的境界的描写来实现的。这类境界常见于古诗，如《诗经》中的《蒹葭》和《汉广》两篇。陈启源《毛诗稽古篇》云：“夫说之必求之，然惟可见而不可求，则慕悦益至”，本诗的创作，显然曾受到这样的构思的影响。诗人并未正面直接地表白内心感情，描绘也不事藻饰，然而无限情思，尽在其中。
这首诗采用的是楚歌体形式，每句嵌用“兮”字，自然形成一种略有参差，而大体整齐、和谐的节奏。同时它又是押韵的，“佳”、“崖”为平声韵，“马”、“野”、“止”、“理”为仄声韵。诗人似乎注意到了声韵与整首诗情调和意境的配合，这里，平声韵舒畅昂扬，仄声韵略显短促低沉，形成一种委婉、悠扬而又沉郁的旋律，不仅与赞美、思慕佳人而最终追求不到，无以慰解情怀的内容相吻合，而且与主人公内心的情感律动相合拍。实践总是走在理论之前的。虽说“四声”的提出，是在南朝齐梁时代，但齐梁之前的有些魏晋诗人，做诗用韵已经注意到分辨和安排平仄(本诗就是一个例子)，只是未自觉地构成声律格式而已。本诗艺术上还有一大特色，即注意到了转意。六句诗，基本上是一句一转意：美人佳而不可见，玉兰美而无人识，风云疾而不可靠，思情深而无人理。曲折跌宕的结构，配合着诗人起伏不平的情怀，思慕、追求、失落依次进行，有效地避免了短诗易平铺直叙，单调呆板的通病。这样，整首诗在谋篇布局、意象组合、用韵转意、节奏旋律上，都达到了和谐的统一。
最后还要附带说一下，古人写香草美人，常常是有所象征的。或说傅玄写作《吴楚歌》也为寄托其怀才不遇的感慨。傅玄另有《拟〈四愁诗》》诗，与本诗格调大体一致。按张衡《四愁诗序》云：“郁郁不得志，为《四愁诗》，效屈原以美人为君子，以珍宝为仁义。”由此推之，认为《吴楚歌》别有兴寄，不无可能。然而不管选择哪个角度来欣赏这首诗，《吴楚歌》均不失为古代抒写思慕情感的一篇佳作。
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