善为士者，不武；善战者，不怒；善胜敌者，不与；善用人者，为之下。
是谓不争之德，是谓用人之力，是谓配天古之极。
〔注释〕 士：将帅。王弼注：“士，卒之帅也。”不武：指不以武力相尚、不轻易动武。 怒：《广雅·释诂》：“怒，健也。”这里指愤怒的意思。不怒：不被激怒。 与：对斗、相接。高亨说：“与犹斗也。古谓对斗为与”(《老子正诂》)。 为之下：居人下。 配天：符合天道。极：标准、准则。
〔鉴赏〕 本章为老子的军事战争观，老子阐述了某些战略战术的原则，强烈的“不争”观念充盈其中。老子在本章中所谓的“不武”、“不怒”、“不与”，即不可逞武、不被激怒、避免正面敌对行为并善于利用别人的力量，均为“不争”之德的具体表现，也与老子一贯的非战反侵伐的观念相一致，是要以不争达到争的目的。老子认为这些是从来就有的行为准则。
具体来说，所谓“不武”，即不以武力相尚，不炫耀武力，也即《三十章》所说的“不以兵强天下”；即使“动武”也是“不得已而用之”(《三十一章》)，防侵伐而为之。
即便“用之”，也以“恬淡为上”(《三十一章》)；表现在这里就是“善战者，不怒”，即善战者不轻易发怒或被激怒。怒而出师，愠而交战，即便不含有侵伐暴戾的成分，也为兵家所忌。这就是《孙子兵法》说的：“主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战。”(《火攻》)怒而兴师，愠而交战必致失利。
然而就这点而言，寻常人却难以做到。日常所见，就是从事于微末游戏的弈棋，也都有为一子一着而恃气相争、忿然相斗，更何况率军与敌相见于战场了。由此也可将“善战者，不怒”推至其他领域，那就是为人处事不可感情用事、动气害事。
同样也可由“善战者，不怒”联想到善战者必内冷静外羸弱。因为这与“善战者，不怒”相吻合。
老子军事战争观不局限于此，在他看来，“善为士者，不武；善战者，不怒”不如“善胜敌者，不与”。这“善胜敌者，不与”是指不交战而胜敌。这犹如孙子所说：“是故百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。”(《孙子兵法·谋攻》)这用现代语言来说，能用其他手段解决的决不用军事武力去解决，战争乃不得已而为之。
战争无非是为了争夺些什么。只要有东西可争好夺，这战争就得持续下去。为了弭兵息战，老子提倡“不争”，也就成为必然的了，也算是“崇本息末”。于是在本章最后老子说道：“是谓不争之德，是谓用人之力，是谓配天古之极也。”
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