万物之奥
【原文】
道者，万物之奥，
善人之宝[1]，
不善人之所保[宝]。
美言可以市尊[2]，
美行可以加人[3]。
人之不善，何弃之有？
故立天子，置三公[4]，
虽有拱璧以先驷马[5]，
不如坐进此道。
古之所以贵此道者何？
不曰[有]求以得[6]，
有罪以免邪？
故为天下贵。
【注释】
[1]宝：法宝。
[2]市：市场，交易，交换。
[3]加人：有益于人。
[4]三公：太师、太傅、太保之谓。
[5]拱璧以先驷马：古代的献礼，轻物在先，重物在后，故有此句。
[6]求以得：有求必得。
【译文】
道是万物的主宰，
善人的法宝，
不善的人也用之保全自己。
美好的语言可以换来别人对你的尊重，
高尚的品行可以有益于人。
人群中那些不善的人，哪能抛弃他们呢？
所以立天子、置三卿，
纵然有拱抱的宝璧在先，驷马随后的献礼，
还不如献上清静无为的道。
古人为什么贵重道呢？
不是说有求的可以得到，
有罪的可以幸免吗？
所以道为天下人所珍视。
【解析】
上一章老子讲述了大国和小国的关系及他们应持有的谦和态度，这一章老子主要阐述道的宝贵和修道所应坚守的正确目的。讲道的宝贵，老子重提道的属性和功用：道是产生天地万物的本源，是贮藏万物的庇护之所，它时刻在保佑着天地万物；道是世界物质中未被感知的存在，对万物一视同仁，它评价万物不把万物的过去行为作为评价标准，而是把现行和将来的行为作为评价标准；因此，无论是好人还是坏人，当他体悟了道掌握了道的理念精髓之后，道都是极其珍贵的宝物，同样在保全人的平安上发挥作用。
“道”为什么是宝贵的呢？因为它不仅是善者的宝物，同时也时时刻刻在保佑着不善之人。不善者还能成为人，正是由于“道”在保佑着他们。这里必须强调一点，我们所说的善和不善不是普通意义上善良和不善良，而是得道和未得道的意思。
美好的言论可以博取尊敬，美好的行为可以被人看重，不善之人怎么可以抛弃呢？所以位于天子，设置三卿，虽然可以先进奉拱璧，再献驷马，供奉上天，但还不如用“道”来进奉上天，即去爱不善之人。
上一章讲的是大国对小国的“谦”，大小国之间也应“谦”，这一章是讲高贵的人，对不善之人也该以“谦”字为道。真正的奉天不是拱玉璧、献驷马，而是要人“道”以爱人，谦以下人。“谦”，就是要克服人对自我的仗恃心，此心不除，不可能公正视人视物，当每有事发之时，就会被仗恃心蒙了眼睛，从而丧失了体认道的机会。
“美言可以市尊，美行可以加人，人之不善，何弃之有？故立天子，置三公”是讲道的平等待人，也不是毫无原则地对待，也有奖有惩。道对人的奖惩体现在道为人类设立了天子和三公上，天子和三公代表道去管理天下的百姓，去惩恶扬善。“加人”，即增加人口，指子孙繁盛。“三公”，古时地位仅次于帝王的三位官员称三公。周代多指太师、太傅、太保而言。对此段之理解古今注家人言人殊，有人认为：“立天子，置三公”是说人有美言尊行可至为天子、三公。有人认为“人之不善，何弃之有”，是说不善之人，也没有理由去抛弃他们。
“虽有拱璧以先驷马，不如坐进此道。古之所以贵此道者何？不曰[有]求以得，有罪以免邪？故为天下贵。”是再次重提道之宝贵，并明确指出修道要有正确的修道目的。为了让人能了解道之宝贵程度，老子以帝王之尊的仪象来与得道相比，说即使得到了帝王之尊的地位，也不如静坐悟道。为了说明修道的正确目的，老子以古人对道的珍贵是珍贵其哪一方面，来说明修道的正确目的是什么。“拱璧”，两手捧着璧玉。“驷马”，四匹马拉的车。前有人拱璧导引，后为自乘四匹马拉的车，是春秋之际帝王出行的仪仗。“坐进”，静坐以领悟。“求以得”，求取得到，这里指求取得到对道的理念的深层认识。“有罪以免”，指悟道后按道行事可以免除以往的罪过。古时的人为什么贵重这个“道”？不就是因为所求可得，有罪可以避免吗？所以，“道”为天下所贵是不难理解的。
老子的这一思想对我们依然具有很大的启发意义，我们作为万物的灵长生活在这个地球上，我们拥有聪慧的头脑和灵活的四肢，这应该作为我们成为高贵的人的条件，高贵的人具备谦和的道德品质，对周围的人不分好坏一视同仁，决不因某些人的低劣而鄙视他们，但我们很难做到这一点，与此相反，我们常常会因某人曾有过劣迹而鄙弃他，而大道却不这么做，它对任何人都是仁慈的，对不善之人也同样加以保护。我们应该学习大道，并做到和大道同步，对世间之物不分贵贱一视同仁。
经商之道
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