图画
蔡元培
吾人视觉之所得，皆面也，赖肤觉之助，而后见为体。建筑，雕刻，体面互见之美术也。其有舍体而取面，而于面之中仍含有体之感觉者，为图画。
体之感觉何自起？曰，起于远近之比例，明暗之掩映。西人更益以绘影写光之法，而景状益近于自然。
图画之内容：曰人，曰动物，曰植物，曰宫室，曰山水，曰宗教，曰历史，曰风俗。既视建筑雕刻为繁复，而又含有音乐及诗歌之意味，故感人尤深。
图画之设色者，用水彩，中外所同也。而西人更有油画，始于“文艺中兴”时代之意大利，迄今盛行。其不设色者：曰水墨，以墨笔为浓淡之烘染者也；曰白描，以细笔钩勒形廓者也。不设色之画，其感人也，纯以形式及笔势。设色之画，其感人也，于形式笔势以外兼用激刺。
中国画家自临摹旧作入手。西洋画家自描写实物入手。故中国之画，自肖像而外，多以意构。虽名山水之图，亦多以记忆所得者为之。西人之画，则人物必有概范，山水必有实景。虽理想派之作，亦先有所本，乃增损而润色之。
中国之画与书法为缘，而多含文学之趣味。西人之画与建筑雕刻为缘，而佐以科学之观察，哲学之思想。始中国之画以气韵胜，善画者多工书而能诗，西人之画以技能及义蕴胜，善画者或兼建筑雕刻二术，而图画之发达常与科学及哲学相随焉。
中国之图画术托始于虞夏，备于唐，而极盛于宋。其后为之者较少，而名家亦复辈出。西洋之图画术托始于希腊，发展于十四十五世纪，极盛于十六世纪。近三世纪则学校大备，画人伙颐，而标新领异之才亦时出于其间焉。
《图画》选自《蔡元培全集》。这是一篇说明文，旨在说明图画的种种特点，对图画知识作一个较为全面的介绍。全文可分为两大部分，第一部分是一至四自然段，第二部分是五至七自然段。
《图画》第一部分说明图画的特征、内容、种类，分三个层次。第一层次(第一自然段)说明图画是一种平面的艺术，主要特点是在平面上表现具有立体感的事物。立体感是怎么表现出来的呢？文章第二段详加说明，介绍了产生立体感的两大因素：“远近之比例”以及“明暗之掩映”。接着，第二层次(第三自然段)以列举法说明图画的内容，相当简明扼要。大凡天下事物，大至河流山川、宫室房屋，小至动植物，其他如“宗教”、“历史”、“风俗”等等，图画几乎都无不可画，内容是何等的丰富多采！文章第三层次(第四自然段)说明图画的种类。图画分“设色者”与“不设色者”两大类，每一大类又可分为若干种，水彩画、油画以色彩构成，而水墨画、“白描”(即素描)却不事渲染，是不设色之画，说明了它们的各自特点。这一部分，先用建筑、雕刻等其他艺术与国画艺术相对比，通过不同种类艺术的对比，强调它们之间的区别，这就不仅说明了图画，也附带说明了建筑、雕刻的特点。第三层次又以图画本身的不同种类作对比，使读者对各类图画的特点有了基本的了解。文章第二部分说明中、西图画的种种不同，对比手法是其主要手法。每一自然段都是一个独立的层次。第一层次(第五自然段)介绍中西图画的不同风格特点，“中国画家自临摹旧作入手”，故中国画“多以意构”，而“西洋画家自描写实物入手”，故西洋画“人物必有概范”，“山水必有实景”。写意和写实是中西图画截然不同的特点。第二层次(第六自然段)介绍中西图画各自与其他学科之间的关系。中国画“与书法为缘”，多含文学趣味，西洋画“与建筑雕刻为缘”，而佐以科学观察、哲学思想；中国画“以气韵胜”，画家“多工书而能诗”，西洋画“以技能及义蕴胜”，画家“或兼建筑雕刻二术”而又与科学、哲学密切相关。第三层次(第七自然段)介绍中西图画的不同历史：中国图画“托始于虞夏，备于唐，而极盛于宋。其后为之者较少，而名家亦复辈出。”西洋图画“托始于希腊，发展于十四十五世纪，极盛于十六世纪。近三世纪则学校大备，画人伙颐，而标新领异之才亦时出于其间焉”。几句话就勾勒了中西图画在漫长岁月中各自发展的轨迹。通过这样不断的相互比较，读者获得了对图画的清晰了解。
文章采取纯客观态度，用高度概括的笔法，深入浅出地介绍图画的基本常识和概念，将专门知识通俗化。在说明中，丝毫也没有加入孰优孰劣的主观评论，表现了科学的态度。介绍不同种类、不同地域的各种图画，一视同仁。《图画》一文又不失为一篇具有典型性的科普说明文，短短篇幅，出现了许多关于图画的知识、术语，读者却毫无艰深难懂之感，作者尽可能地将专门知识化简为易，使之高度通俗化。立体感从何而来？来自“远近之比例，明暗之掩映”；水墨画有何特征？“以墨笔为浓淡之烘染者也”；什么是素描？“以细笔勾勒形廓者”就是。这些都用极省俭的笔墨，寥寥数字，介绍得清清楚楚。这种概括力极强的判断句式，文章中在在皆是，它们都象定义一样精确、简炼，文章因而显得特别简洁明快，通俗易懂。
《图画》一文的介绍极为全面，既说明了图画的内部特点，也说明了它的外部特点(如跟其他学科、艺术之间的关系)等；既从横的角度介绍了不同地域的图画，同时也从纵的角度介绍了图画的历史等，可称说明文的典范。
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