人之初，性本善，但由于环境、经历等不同，人在成长后习性便产生了重大的差异。“性”，是人的原始本性。“习”，则指后天之性，是人性社会化的结果。“习”因人而异，受后天等因素的影响，人与人产生了不一致的地方等因素。因此，孔子在《论语》中说：“性相近也，习相远也。”又说：“里仁为美。择不处仁，焉得知？”意思是：人性本来是相近的，因为后天因素导致差异，便相差很远了，但如果跟有仁德的人住在一起，是很好的。选择居住时不跟有仁德的人做邻居，怎么称得上明智呢？这说明，孔子很重视环境对人后天之“习”的影响。他认为，居住的地方要认真选择；交往的朋友也要审慎地进行筛选。
“孟母三迁”的故事，充分讲述了古人对孔子的“里仁为美”思想的高度重视。
孟子是中国历史上了不起的大思想家、大学问家。后人尊称他为“亚圣”，在人们的心目中，孟子的地位仅次于孔子。
但是，孟子小时候很顽皮，很贪玩，不愿学习，整天和小朋友打打闹闹。他的母亲为了他的教育问题，时常感到苦恼，可以说是费尽了心思。
最初，他家住在一所公墓附近。由于耳闻目睹、经常接触的缘故，孟子和邻居家的小朋友学会了祭祀之礼。于是，他们经常聚在一起，模仿那些出殡送葬的人，又哭又号，又跪又拜，玩举行丧事的游戏。
孟子的母亲发现了这一情况后，连连摇头说：“唉！这个地方怎么能继续住下去呢？”
于是，他们搬家了。他家搬到了街市上，离一个热闹的集市不远。由于孟子和邻居家的小朋友经常出入集市，甚至集市里玩，因此很快就学会大人做买卖的那一套，你装买主，我装卖主，你吹牛，我夸口，把小商小贩招揽客人的模样学得惟妙惟肖。
孟子的母亲看到儿子学成了这样，又皱着眉头连说：“不行，这地方也不行，还得搬家。”于是，她又开始东奔西走找居住地。
终于，他们搬到了一所学校附近，孟子耳闻目睹的都是学校中的事，学着和孩子们一起读书、一起游戏，很快，孟子就变得彬彬有礼、勤奋好学了。
孟子的母亲看到孟子开始孜孜不倦地用心读书，会心地笑了，她说：“这才是适合居住的地方啊！”
从这个故事中，我们可以看到孟母的不凡之处，她深知一个人的才智不是天生的，需要经过后天的学习和锻炼，她重视环境对人的成长的重要作用。试想，如果没有“孟母三迁”，就不一定会有后来的“亚圣”孟子。
下面这个“高价买邻”的故事，同样印证了“择邻而居”的重要性。
南朝时，有个叫吕僧珍的人，是个饱学之士，他生性诚恳老实，待人忠实厚道。吕僧珍家教极严，他对每一个晚辈都耐心教导、严格要求、注意监督，所以他家形成了优良的家风，家庭中的每一个成员都待人和气、品行端正。吕僧珍家的好名声远近闻名。
南康郡守季雅是个正直的人，他为官清正耿直，秉公执法，不愿屈服于达官贵人的威胁利诱，为此他得罪了很多人，一些达官贵人视他为“眼中钉”、“肉中刺”，总想除去他。后来，季雅被革了职。
季雅被革职以后，一家人只好从宽敞的大府第搬了出来。但到哪里去住呢？季雅不愿随随便便地找个地方住下，为此，他颇费了一番心思，四处打听。
很快，季雅就从别人口中得知，吕僧珍家是一个君子之家，家风极好，不禁大喜。季雅来到吕家附近考察，发现吕家子弟个个温文尔雅、知书达理，果然名不虚传。
说来也巧，吕家的邻居要搬到别的地方去，打算把房子卖掉。季雅赶快去找这家要卖房子的主人，说自己愿意出高价买下房子，那卖房子的人家很是满意，二话不说就答应了。
于是季雅将家眷接来，与吕僧珍做起了邻居。
一次，吕僧珍过来拜访新邻居。两人寒暄一番，谈了一会儿后，吕僧珍问季雅：“先生买这幢宅院，花了多少钱呢？”季雅据实回答。吕僧珍很吃惊：“据我所知，这处宅院已不算新了，也不很大，怎么价钱如此高呢？”
季雅笑了，回答说：“我这钱里面，十分之一的钱是用来买宅院的，十分之九的钱是用来买您这位品德高尚、治家严谨的好邻居的啊！”
季雅宁肯出高得惊人的价钱，也要选一个好邻居，这是因为他知道环境对人的成长是极为重要的，好邻居会给自己的家庭带来好的风气。
生活的环境是愉快和谐的还是会导致人学坏的，身边的朋友是经常鼓励支持你还是经常贬损你，这些对一个人的成长都有着极为重要的影响，甚至关系到一个人的前途与命运。
“物以类聚，人以群分。”成功者的身边总是围绕着同样成功的人士，差别只是成就的大小；而平庸者周围也都是些平庸的人。
所谓“近朱者赤，近墨者黑”，环境等外在因系，对于一个人各方面的影响也是不容忽视的，人无论处于什么样的环境中，都要让自己进入进步的氛围中，努力接近鼓励你、有正确思想的人。这些人会成为你的良师益友，若你与和成功的人为伍，相信对你日后的成功会有莫大的帮助。
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