刘晏（718—780），曹州南华（今山东东明）人，字士安。是唐代著名的经济改革家和理财家。幼年才华横溢，号称神童，名噪京师，明朝时列名《三字经》。历任吏部尚书同平章事、领度支、铸钱、盐铁等使。实施了一系列的财政改革措施，为安史之乱后的唐朝经济发展做出了重要的贡献。因谗臣当道，被敕自尽。
刘晏（yan）善于管理经济，是负责全国财政的大臣。他把自己的全部精力都用在理财工作上，当天的公务都是即日处理，从不积压过夜，谓之“剖决无留”。他虽手握全国的财权，却公私分明、廉洁奉公，不把公家的一文钱流进自己的腰包，个人生活极其俭朴。
有一年的元宵节，皇帝照例要在皇宫接受文武百官的朝贺。天蒙蒙亮，百官们坐轿的坐轿，骑马的骑马，纷纷准备上朝面见圣上。
刘晏也准备去朝贺，在上朝之前，他打算先吃一些早餐。此时大街上一家家的店铺早就开了门，早饭的香味从一家家店里飘出来。刘晏对车夫说：“找一家店铺，买一些早点。”
车夫于是将马车停在一家店铺前。刘晏走下车子，进入店家。问了一下价格，觉得价格有些贵，于是就转身退出店外，让车夫继续往前走。后来在一家价格便宜的烧饼铺前停了下来，买了些烧饼，然后，他和车夫一起站在雪地里吃起来。
这时，有几个也要上早朝的官员恰好路过。他们惊讶地发现，这位官居正三品、掌握天下财政大权的高官正旁若无人吃着饶饼，在官袍下面只穿了一件粗布缝制的棉衣，而百官们却一个个都是裘皮锦袍裹衣身。刘晏见到他们后边向同僚们点头答礼，边用袍袖遮着大嚼烧饼，吃得津津有味。
看到刘晏站在雪地里啃烧饼的样子，这些官员小声议论道：“刘大人身为国家大臣，在路边吃烧饼，这真是太寒酸了！”
他的车夫听了别人的讥讽后，心中很生气，觉得很丢脸。刘晏却笑呵呵地说：“君子仁人从来就是讲求节俭的。我手握财权，更明白钱财的来之不易，能吃上这个已经不错了，贫穷的百姓有的人还在饿着肚子。要是一个人光讲奢侈，那才是真正丢了身份呢！”
平日里，刘晏也过着异常节俭的生活，家里没有什么佣仆使女，家务事都是妻子儿女自己动手做的。刘晏的家位于闹市，居住人口杂乱。他的宅院又小又破，屋子里陈设简陋。因此，朋友们劝他换个地方重新修座庭院，说这样有失身份。而刘晏却觉得这样太浪费了，仍然住在原处。朋友们替他着急，就暗地里为他找了一块很好地皮，然后才告知了他。
刘晏说：“感谢你们对我的关心，但修建豪华宅院，我还是觉得没有必要。房子虽然破旧，但能挡风御寒、住人休息也就可以了，我不想去追求豪华。”
刘晏对自己如此勤俭节约，但对四方名士及亲戚故旧，却无不慷慨馈谢，重友情、讲义气，可谓有求必应，以个人的财物遣送天下名士。
妙语点睛
刘晏被杨炎陷害致死，被查抄其家产时，发现他所有的家产不过是杂书两车、米麦仅数斛而已。像刘晏这样位居宰相之位，品德高尚而又才能卓越的理财家，在历代封建官吏中实为罕见。他被后世称道，绝非出于偶然。
警世良言
君子以俭德辟难，不可荣以禄。
——先秦·《易传·否》
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