发挥思维能力后，你会发现现在的产品只要稍作更改，就可以令消费者感觉耳目一新，从这个角度来看，许多善于创新的人不是比较会发明，而是比较会重新组合。组合发散思维方法是指可以通过此事物与彼事物的有机组合，或多种事物间的有机组合，看看是否会产生新的事物、新的功效，这是创新的一条重要途径。
在日常生活中，运用组合扩散法做出发明的例子有很多。例如，美国加利福尼亚州的一位青年人开了家小工厂，将小温度计与汤匙组合，推出了一种名叫温度匙的产品。由于使用这种温度匙能够看出汤匙里液体的温度，因此大受喂养婴儿的母亲们的欢迎。再如日本的一位理发师设计了一种由推剪和小吸尘器两部分组合而成的新型理发工具。经这一组合，剪下来的头发立即就会被吸尘器吸走，因为头发不会乱飞，理发时不用围布也没关系……
在一次盛大的宴会上，中国人拿出了香气袭人的茅台酒，德国人拿出了威士忌，俄国人拿出了伏特加，意大利人拿出了葡萄酒，法国人拿出了香槟。轮到美国人时，只见他将各种酒兑在一起说道：“这叫鸡尾酒，它体现了美国人的民族精神——组合就是创造。”
这个小故事向我们说明：几种产品的组合有时能产生奇异的效果，会导致新产品的诞生。这种组合方式就是组合发散法的基本内容。就像贝弗里奇在他的《科学研究的艺术》一书中提道：“独创性在于发现两个或两个以上的研究对象或设想之间的联系及相似点，而原来以为这些对象或设想彼此没有关系。”美国阿波罗登月计划，是一项极其浩大的工程，该计划历时10年，耗资250亿美元，参与研究的有120多所大学和2万多家大、中、小型公司以及科研机构，总共投入了45万多名科技人员。然而，阿波罗计划的负责人却直言不讳地说，阿波罗宇宙飞船的技术没有一项是新的突破，都是现有的技术，问题的关键在于能否把它们准确无误地组合在一起。
是的，不善于思考的人很难发现两个毫不相干的事物之间有什么联系或相似点，但你要知道，人的大脑蕴藏着巨大的力量，它有能力克服两个事物之间的差距并将它们联系起来，从而指导你发现某些事物的相同因素或一些内在联系，揭示事物的本质。
橡皮头铅笔是美国人海曼将铅笔与橡皮组合起来发明的。海曼是个穷画家，虽然他非常用功，但技艺不高，又苦于没有名师指点，所以一直没有成名。海曼经常在凌乱的工作室中画素描。有一次，海曼要修改他的素描，好不容易找到了一块橡皮，用完后却发现铅笔也不见了，这使他十分恼火，于是便用丝线将橡皮系在铅笔上，继续作画，这样用起来就方便多了。可是没用几下，橡皮就掉了下来。这样掉了几次后，海曼的牛脾气又上来了，他索性连画也不画了，专门想办法来固定铅笔上的橡皮。最后，海曼终于想出了用薄铁皮将橡皮固定在铅笔尾部的好办法，这就是我们今天仍在使用的带橡皮的铅笔。接着，海曼又将这一小发明申请了专利。著名的RABAR铅笔公司知道了海曼的发明后，十分感兴趣，用55万美元买下了这一专利。海曼也由一个穷画家变成了大富翁。
有一种观点可以给我们有益的启示，这种观点认为，世界上没有创新的事物，只有创新的组合。领带或服装的颜色其实就是那么几种色调，但成功的设计师总是擅长将图案的形状、位置、大小、色调加以变化或重组，实现变化无穷、永无止境的创新。只要发挥你的发散思维能力，你就会发现你现在的产品只要稍作更改，就可以令消费者感觉耳目一新，从这个角度来看，许多善于创新的人不是比较会发明，而是比较会重新组合。
总之，组合扩散法在创新活动中的作用越来越大，有人统计了自1900年以来的480项重大创新成果后发现，20世纪30年代至40年代的创新成果是以突破型为主、组合型为次的；50年代至60年代，两者大体相当；80年代，突破型成果渐趋于次要，而组合型成果则开始占主导。这一情况说明组合扩散法已成为当前创造发明的一个重要方法。这正应了戈登·德莱顿的一句话：“一个想法是旧成分的新组合，没有新的成分，只有新的组合。”
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