我的一位单身朋友订婚了，他的未婚妻劝他去学跳舞。“上帝知道我要学跳舞，”他在告诉我这事的时候说，“因为我的舞技与20年前我第一次跳舞时一样没有长进。第一位教师告诉我，我跳的全都不对，我必须忘掉一切，重新开始。这可能是真话，但那让我灰心丧气。我没有勇气再跳下去，所以我放弃了。”
“第二位教师或许在说谎，但我很喜欢。她满不在乎地说，我跳的舞或许有点过时，但基本上还是不错的，她还让我确信我不必花多少工夫就可以学会几种新式步法。第一位教师因为挑我的毛病而伤了我的心。而这位新教师正好相反，她不断地称赞我的正确之处，忽视我的错误。‘你有天生的节奏感，’她向我保证，‘你真是一位天生的舞蹈家。’现在，我的常识告诉我，我以往是、将来也是一个四流的跳舞者；但在内心深处，我仍愿意相信她说的是真话。确实，我是用钱买她说那些话的，但又何必说穿呢？无论如何，我知道我现在跳舞比以前好多了，这都是因为她说我有天生的节奏感。这句话鼓励了我，给了我希望，使我努力进步。”
如果你告诉你的孩子、配偶或下属，他在某件事上很愚笨，没有一点天分，做的全都错了，你就扼杀了他所有进步的动力。但用相反的方法，多加鼓励，就可以使事情变得更容易，使对方知道你相信他有能力做好一件事，他在这件事上很有潜力可挖——那么他就会努力做得更好。
这正是罗维尔·托马斯所用的方法，他是一位了不起的人际关系专家。他会给你自信，给你勇气和信任，以此激励你。例如，我最近同托马斯夫妇共度周末，他们请我打友谊桥牌比赛。打桥牌？我？不！不！不！我可不会，我对此一窍不通。这游戏对我来说永远是神秘的。
“啊！戴尔，这没什么神秘的，”罗维尔说，“桥牌除记忆及判断以外，并没有什么。你写过记忆方面的文章。桥牌对你来说再容易不过，而且这正对你的胃口。”
立刻，我还没有弄清楚到底是怎么回事时，我就惊讶地发现我竟然第一次坐在桌上打桥牌了。这都是因为有人告诉我，我在打桥牌上有天生的能力，并使这游戏好像很容易。
说起打桥牌，我想起了赫伯逊先生。他写的桥牌书已经被翻译成12种语言，卖出了100多万册。但他告诉我，如果不是一位年轻妇人肯定地告诉他，他有这方面的天才，他永远不会以这种游戏为职业。
他1922年来到美国时，想得到一份教哲学或社会学的工作，但他没有找到。后来他试着卖煤，但也失败了。以后他又试着卖咖啡，又失败了。他也打过桥牌，但他从未想过有朝一日要教桥牌。他不仅牌技很差，并且很固执。他总是向别人提各种问题，并且每次玩牌过后还要扯一大堆别的事，所以没有人愿意和他玩。
后来，他遇见一位美貌的桥牌教师约瑟芬·狄伦，并对她产生了爱情，和她结了婚。她发现他每次都小心地分析他的牌，于是对他说，他是桥牌桌上尚未崭露头角的天才。赫伯逊告诉我，正是那种鼓励，也只有那种鼓励，才使他成为桥牌专家。
因此，要想让别人乐意接受你的意见，就要牢记这项法则：多用鼓励，使别人的错误更容易改正。
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