假如你饥肠辘辘的时候，有人送给你一顿美食，你是否会非常感激他？答案是肯定的。但这时候如果人们持续将更多、更美味的食物送给你，你还继续感激涕零吗？而如果有人不管你是否已经吃撑，不断将更多食物送上来，而你不好意思拒绝之下，只好硬着头皮吃下去（宴席上经常遭遇这种情形），这时你大概对他心存怨恨了。
这就是“边际递减效应”，物品的价值并不取决于物品本身，而是通过自己的需求、欲望得到满足的程度来主观体现的。同一样东西给我们带来的满足感和效用会随着它的增加而使得效果递减，越到最后效果越小。德国经济学家戈森曾提出一个有关享乐的法则：同一享乐不断重复，则其带来的享受递减。
所以，锦上添花的效果会远远弱于雪中送炭。想要赢得他人的情感或感激之情，一定要在他最需要的时候给予最贴切、最实用的帮助。生活中，谁都可能遇到困境，而困境中的帮助尤其可贵。老子曾说“天之道损有余而补不足，人之道损不足而补有余”，意思即人们常常关注正处于顶峰的人物，而忘了处于困境中的人，甚至对陷入泥泞的人踩一脚。这样的行为是不可取的。
人们常说“疾风知劲草”又说“日久见人心”，其实不仅仅是看平时对方对自己怎样，而且要看危难之际、困境之中，对方是否能够尽“朋友之义”。此时，如果向朋友伸出援助之手，势必会获得更多的感激和友情，日后可能得到更大的帮助。
著名作家钱钟书在上海写《围城》时，经济非常窘迫，一天500字的精工细作，绝对不够养家糊口。这时候黄佐临导演将其夫人杨绛的四幕喜剧《称心如意》和五幕喜剧《弄假成真》搬上了大荧幕，并及时支付了酬金，这才使钱家渡过了难关，可谓“救之于水火之中”。
钱钟书向来不喜欢与人交往，却与黄佐临有不错的友谊。时隔数年之后，钱钟书已是名满天下，此时黄佐临之女黄蜀芹怀揣老爸一封亲笔信，在如过江之鲫的导演堆里独获钱钟书亲允开拍电视剧《围城》。
现实生活中不乏这样的例子，对于他人来说，你不经意的小帮助却可能是一个很大的人情。明白了这一点，就不要让自己做出“人走茶凉”“痛打落水者”的事，相反，在别人危难关头挺身而出，才能赢得对方的情谊。
往往要到最危难的时刻，才能分出他人品格的高下。“雪中送炭”不是高尚的要求，而是道德底线。能够做到这一点，才能够获得他人的感激和友情，才能得到日后的帮助。“人脉投资”往往在他人最低落的时候，才可能产生最良好的效果。
但并不是所有人都值得“雪中送炭”，那些每日牢骚度日、消沉潦倒的人，你给他再多帮助也不可能将他从泥淖中带出来，还会影响自己的处世态度。因为他的一生都会处在“雪中”，你却不可能永远“送炭”，对于这样的人，要改变其内心是困难的，那么就只能坚持“救急不救贫”的原则。把“炭”送给那些危难之中的“英雄”，还需要一双“通达的慧眼”
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