德国科学家弗里德里希·伟勒出生于19世纪初，他求学期间，既攻医学也学化学，但他的主要精力却是放在无机化学方面。铝和铍这两个元素就是他发现的。
在某一次化学实验中，伟勒把氰酸和氨放在一起，制备出一种由一个碳原子、一个氧原子、两个氮原子和四个氢原子组成的白色物质。伟勒注意到，以前曾有一个名叫利比希的青年曾发现过原子的种类和个数与他所制备的物质相同的物质，但颜色却是蓝的。两种不同物质的原子种类与数目完全相同，这在当时被认为是不可能的，但实际上却发生了。因此，伟勒重复了他的实验，再一次得到薄薄的白色结晶，证明了他所制备的物质是与利比希发现的物质并不相同。但是这是什么物质呢？
尿素为农业做出了很大的贡献
伟勒认为这就是早年他学医时从人们小便中分离出来的尿素。可是，当时人们认为尿素是不能人工制备的，但年轻的伟勒却在这件偶然发生的事上看到了别人忽视的实质现象。他把硝酸加进自然的尿素和他所创造出的白色结晶中，得到的结果完全相同。他确信他成功地做出了前人未能做到的事情——人工合成尿素。对于这件伟大发明，他在论文中承认他预先并没有想到会取得这样大的成果。
时至今日，尿素早已在农业生产上大量使用。科学家们也已创造出数以百万计的碳氢化合物，而且每天都在增加新的品种，现在有机合成化学工业的产品几乎影响到人类生活的每一个角落，对人类生活产生了巨大作用。可是，谁会想到，人类第一次合成出有机化合物却纯粹是偶然事件。但是，无论如何，伟勒的发明无疑是对全人类的伟大贡献！
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