古印度寓言故事集，约一千节诗。全书有一个大的故事框架，即一位学识渊博的婆罗门为教育太子写成了五卷故事，每一卷都有一个中心，分别题为：《朋友的分裂》、《朋友的获得》、《猫头鹰和乌鸦从事的和平与战争》、《已经得到的东西的丧失》、《不思而行》。在每一个部分中间又穿插了一些寓言、故事和童话，共有七十八个。这些故事都是人民群众的集体创作。印度人民非常富于想象力，寓言故事特别丰富，它们以口头的形式在民间广为流传，印度的各个宗教都利用这些故事来宣扬他们的教义，都把许多故事写入他们的经卷之中，比如在佛经中就有不少《五卷书》中的故事。《五卷书》成书可能在公元前一世纪左右，流行比较广的本子为十二世纪一个耆那教的和尚所编定。故事集的内容十分广泛，它总结了劳动人民的生活和斗争经验，赞扬团结互助、歌颂劳动人民的智慧和美德，嘲笑了人们的愚蠢空想等弱点；也揭露了国王、贵族和僧侣的贪婪和凶狠。除此之外，故事集中也包含着一些糟粕，如宣扬自焚殉夫、宗教献身牺牲、相信命运、丑化妇女等。故事集大多以动物为角色，形象生动，流传极广，影响很大。约公元五七〇年，被译成巴列维文和叙利亚文，译文虽佚失，但从巴列维文转译成的阿拉伯文本流传下来。八世纪阿拉伯作家伊本·穆加发(724－759)把《五卷书》改译成《卡里莱与迪木乃》。十字军东征期间(11－13世纪)传入欧洲，然后几乎传遍了世界。《一千零一夜》、《十日谈》、《安徒生童话》、《拉封丹寓言》和其它许多书籍中都有《五卷书》中的故事。十九世纪以来兴起的比较文学，对这些故事的流传演变过程进行了专门的研究。
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