一品红，真花为小黄花，其顶部一层大苞片叶鲜红艳丽，美如花朵，故名。其苞片叶变红在圣诞节期间，可将一品红作为礼物赠送亲友，外国朋友叫它“圣诞花”、“圣诞树”。别名还有象牙红、向阳红、万年红、猩猩木、老来娇。
一品红为大戟科大戟属灌木。株高1～3米，茎光滑有分枝，嫩枝绿色，老枝淡棕色。叶互生，卵状，椭圆形至披针形，长10～15厘米，全缘。雌雄异株。枝端总苞片呈叶片状，通常称作顶叶，聚伞状排列，鲜红色，甚美丽。花期11月至翌年2月。人们把红苞片当鲜花观赏，而真正的花小，着生在杯状总苞内，淡黄色的是雌蕊，蓇葖果，种子3粒，体大，椭圆形，褐色。一品红还有一品白、一品粉、重瓣一品红等品种。
【养】
一品红为热带植物，喜温暖气候，向光性强，喜充足光照，要求排水良好、通气性好的疏松肥沃土壤。对水分要求严格，土壤湿度过大，会引起根部发病，导致落叶;土壤湿度不足，植株生长不良，也会落叶。
繁殖以扦插为主。春季翻盆时进行。剪取健壮枝的中下段10～12厘米长作插穗，在切口蘸上草木灰，稍干后再插入干的培养土中，可用花盆、木箱扦插，深度4～5厘米，插后遮荫。1日后方可浇水，每天用细喷壶喷水，经常保持土壤湿润，1个月后生根，此时可放阳光充足处，两个月可上盆。当新繁幼苗长到15厘米高时要进行摘心，以促发2～3个侧枝，加强管理，当年能养成较大的开花株形。
我国南方可露地栽培，能长到3～4米高，在北方地区则需盆栽温室越冬。盆栽可在4月中旬移出温室，萌发新梢后的晴天进行换盆，盆底施基肥，浇透水。换盆时应结合进行修剪，剪去一部分老根和枯枝、弱枝、密枝等。并在留存的3～4个枝条基部5厘米处短截，每枝留1～2个芽，使新萌发的枝条粗壮有力，适宜生长温度20～30℃。生长期间每10天施1次腐熟的稀薄肥料。盆土要经常保持湿润，不可过干、过湿。春、冬季少浇水，夏季浇水量要大，雨季不能积水。秋末移进温室，室温保持10℃以上。
为了使植株美观，枝条长到10～20厘米高时，开始做弯造型。一般做成左右盘旋而上的形状，多做成弓形，做弯前两天不浇水，并在下午枝条柔软时做弯，可以用铅丝做钩弯曲枝条，再用细绳或马蔺将枝条扭曲绑扎固定。做弯时注意将枝条分布均匀，保持同等的高度，使整个株形丰满美观。
【赏】
中国、墨西哥和非洲中部为一品红的原产地。中国古代称一品红为邛钜、大戟、泽漆、下马仙。中国古籍中有较详细的记载。
一品红是短日照植物，自然花期8～12月，每天给予8～10小时光照可促使花芽提前分化，提早花期，短日照50天即可开花。一品红顶部红叶，有些人误以为是它的花瓣，其实这是花序基部的一些苞片，要使顶叶泛红，可于4月将老株翻换新盆，待其萌抽绿叶后，每天从上午7点至下午5点给予10小时的“限额”日照，其余时间都将其关在暗室里，施肥浇水照常进行，夜晚注意通风。经这样处理后约五六周，苞片就会泛为鲜红。一品红顶叶变红色的原因是花青素受光照变化而形成的。经短日照处理，可促进其体内糖分、有机酸贮藏量的增加，并大量制造出花青素，花青素在酸性条件下呈红色。
郭沫若写有《一品红》诗：
如果有人否认，说我们是叶不是花，
我们可以理直气壮地正面告诉他：
是的，你说得一点也不错，不要惊讶，
一切的花其实都是叶子之所变化。
我们要说枫叶是花你能反对吗?
诗人不是说过：“霜叶红于二月花? ”
何况我们的红真真算是一品红，
我们是红在万花凋谢了的寒冬。
鲁光《一品红》诗：
红不竞艳，质高一品。
落落英姿，从不效颦。
【用】
一品红花色鲜艳，花期长，正值圣诞、元旦开花。除盆栽外，也可瓶插、做切花用，可将开到八成的一品红的红色苞片，单插或与其他花卉瓶插，为人钟爱。将花枝剪下后，可将花梗末端用蜡烛火烧焦后，插入盛水的花瓶中，可延长花期。每年12月25日为圣诞节，此时一品红苞片正变红时，信徒们或欧洲人喜欢用一品红装点布置客厅、居室，或作为礼物赠送亲友。
一品红有一定的药用价值。主治蛊毒、腹满急痛积聚、中风皮肤疼痛、吐逆、颈腋痈肿、头痛发汗等病。
一品红全株含有毒素，其枝叶折断后流出的白色乳汁状物质，刺激皮肤，可引起过敏，起红斑块。误食后可引起中毒死亡。
